– Ils ne m’ont jamais attrapée, murmura-t-elle, levant les yeux vers moi à travers d’épais cils blonds.

– Jusqu’à moi.

– Jusqu’à toi, admit-elle, se cambrant contre moi. Mon cycle démarre bientôt. À la prochaine pleine lune.

– Je sais.

C’était encore une différence entre les Loups Cendrés et les Loups X-Clan. Nos Omégas avaient des cycles bien à elles. Mais pas Daciana. Elle avait ses chaleurs tous les mois, pendant plusieurs jours.

Et sans un Alpha pour satisfaire ses besoins, elle aurait souffert. Je ne pouvais même pas imaginer ce qu’elle traversait, à devoir se cacher de sa meute chaque mois.

Pas étonnant qu’elle ait pu supporter toutes ces douleurs au labo. Le courage de cette femelle lui venait de son passé, elle s’était endurcie à cause des choix qu’elle avait dû faire. C’était une Oméga forte. La partenaire parfaite pour moi.

– Est-ce que tu m’aideras à le traverser ? demanda-t-elle doucement. Ou faudra-t-il que je m’enfuie et me cache une fois de plus ?

Je me penchai en avait pour musarder le long de sa mâchoire, puis fis remonter mes lèvres jusqu’à son oreille.

– Tu peux toujours essayer. Mais je te pourchasserai de nouveau. Te trouverai. Et te sauterai jusqu’à ce que tu me supplies d’arrêter.

Elle frissonna, et sa matrice humide recouvrit ma queue d’une nouvelle vague de sécrétions.

Mmmh, apparemment elle aimait cette idée.

Et la pulsation de mon nœud prouvait qu’elle me plaisait à moi aussi.

– Je ne sais pas si je serai un jour capable de te demander d’arrêter, murmura-t-elle en s’agrippant à mes épaules. Mais ne grogne pas. Je t’en prie.

Ma langue joua tout contre son pouls palpitant, se délectant du rythme rapide et régulier sous sa peau. Quand je la revendiquerais, je la mordrais à cet endroit. Et son léger frémissement me confirma qu’elle le savait aussi.

– Pas de grognement, répétai-je, reconnaissant ses limites à voix haute. Tu as d’autres demandes, Daciana ?

– On ne partage pas.

Elle prononça ces mots d’une voix tellement basse que je faillis ne pas les entendre.

– Jamais, lui promis-je, faisant glisser mes dents le long de sa gorge avant de relever la tête pour capter son regard. Je ne te partagerai jamais.

Les Loups du X-Clan

La Promise de l’Alpha

La Compagne de l’Alpha

Le Trône de l’Alpha

La Revanche de l'Alpha

Ceci est une œuvre de fiction. Les noms, personnages, lieux, et évènements sont soit le fruit de l’imagination de l’auteur, soit utilisés de manière fictive, et toute ressemblance avec des personnes réelles, vivantes ou non, des établissements commerciaux, des évènements ou des lieux serait purement fortuite.

La Compagne de l’Alpha

Copyright © 2021 Lexi C. Foss

Tous droits réservés.

Aucune partie de ce livre ne peut être reproduite sous quelque forme que ce soit, ou par tout moyen électronique ou mécanique, y compris les systèmes de stockage et de recherche d’informations, sans la permission écrite de l’auteur, à l’exception de brèves citations dans une critique de livre. Ce livre ne peut être redistribué à d’autres à des fins commerciales ou non commerciales.

Traduction par: Sophie Salaün

Édition par : Jean-Marc Ligny

Conception de la couverture : Jay R. Villalobos avec Covers by Juan

Publié par : Ninja Newt Publishing, LLC

Édition imprimée

ISBN : 978-1-954183-00-1

Print ISBN: 978-1-954183-14-8

Aux lecteurs qui ont rendu cette aventure possible.

J’ai écrit cette nouvelle pour moi, parce que j’avais envie de savoir ce qu’il se passerait entre Daciana et Elias dans le Secteur Andorra. Cette novella indépendante est un aperçu de mon processus créatif, quand je laisse les voix dicter leurs règles. J’espère que vous aimerez leur histoire.

Table des matières

La Compagne de l’Alpha

Prologue

1. Daciana

2. Elias

3. Daciana

4. Elias

5. Daciana

6. Elias

7. Daciana

8. Elias

9. Elias

10. Daciana

11. Elias

12. Daciana

Épilogue

Le Trône de l’Alpha

La Promise de l’Alpha

La Revanche de l'Alpha

Recherée Par Les Loups

Remerciements

À Propos de l’Auteure

De la même auteure

Daciana

Je suis une offrande. Un test. Un pion, dans un accord dont je ne sais presque rien.

Envole-toi pour le Secteur Andorra.

Laisse-les faire leurs expériences.

Accouple-toi avec un Loup Alpha X-Clan.

Et croise les doigts pour que tout se passe bien.

Voilà mes ordres. Mon destin. Mon existence actuelle. Je n’ai nulle part où fuir, et la lune est une horloge que je ne peux pas ignorer. L’un de ces Alphas va me revendiquer, en supposant que nos génétiques soient compatibles. Et sinon, eh bien, ce sera un sort pire que la mort.

Tictac.

Fais ton choix.

Ton avenir en dépend.

Elias

La jolie petite louve blonde a déjà connu bien trop de douleurs pour son si jeune âge.

J’ai envie de la réparer.

De l’adorer.

De lui montrer ce qu’il y a de bon dans ce monde.

Mais notre futur dépend d’une expérience.

Selon qu’elle est compatible ou non. La lune décidera de notre avenir, ou peut-être que mon loup décidera pour nous. Parce qu’à chaque seconde qui passe, il me devient plus difficile de ne pas revendiquer la femme dont je sais, au plus profond de mon cœur, qu’elle est mienne.

Cours, cours, petite.

Et ne te retourne pas.

Parce que si je t’attrape,

Je te mords.

Note : Il s’agit d’un roman indépendant, mettant en scène des personnages du Secteur Andorra, premier livre de la série X-Clan. Il comporte des éléments de l’univers Oméga, et une fin heureuse.

Cher Humain,

Voilà ce que tu as besoin de savoir : Les Alphas dictent les règles, et les Omégas leur obéissent. Et les Betas aussi, mais cette histoire ne les concerne pas. Elle me concerne moi, et comment je suis arrivée dans un secteur très loin de mon pays natal.

Les Alphas du secteur voulaient tester ma capacité à m’accoupler, pour déterminer la vraie valeur d’une Louve Cendrée Oméga pour un Loup Alpha du X-Clan.

L’un d’entre eux forcera son nœud en moi, ce qui n’est qu’une manière enjolivée de dire qu’il va me baiser durant des jours et des jours, afin de bien m’emplir de sa semence. Et je l’accepterai, parce qu’il n’y a aucun autre choix.

On m’a dit que ce monde était plus sombre que l’ancien, celui d’avant l’Infection qui a décimé quatre-vingt-dix pour cent de la population humaine. Certes, je ne connais pas grand-chose de ce monde-là. Je suis une métamorphe de ce temps, pas de l’ancien. Et les rapports de force dans mon clan sont une réalité. Je sais comment me soumettre. Je sais ne pas combattre. Et je sais aussi comment fuir.

Échapperai-je à mon destin ? Ou vais-je m’y précipiter tête la première ?

L’avenir reste incertain.

Bienvenue au Secteur Andorra, où les loups sont plus dangereux que les Infectés qui rôdent à l’extérieur des murs de verre. Mais ces deux espèces ont quand même un point commun : elles aiment mordre.

Souhaitez-moi bonne chance.

Daciana

Je ne pouvais pas cesser de trembler. Rien n’allait. Cet endroit. L’odeur. Les mâles.

Oh, bon sang… Les Alphas d’ici voulaient me dévorer vivante. Leur désir déclencha une vive douleur en moi, contre laquelle je luttai de tout mon être. Si je montrais la moindre réaction, ils prendraient ça pour une invite. Et ça ne finirait pas bien pour moi.

– Donnez-moi votre bras, me demanda le médecin.

J’obéis, parce que c’était ce que je faisais toujours. Les Omégas se soumettaient. Les Alphas dirigeaient. Les Betas se contentaient d’exister.

Si seulement j’étais née Beta. J’y avais songé un nombre incalculable de fois. Non pas que je puisse faire quoi que ce soit au sujet de mon statut.

L’aiguille me perça la veine : on me prenait un nouvel échantillon de sang. Au moins, aujourd’hui, ils ne jouaient pas entre mes jambes. Ça, c’était un examen inconfortable. La petite Oméga aux cheveux bleus qui avait géré cette partie de mon examen s’était excusée bien des fois. J’étais restée muette, même si j’avais désespérément envie de savoir comment une Oméga avait pu obtenir un tel poste dans un Secteur X-Clan. Beaucoup de rumeurs circulaient au sujet des Loups X-Clan, la plupart disant que les Omégas n’avaient aucun statut dans leur société, à part celui d’animal domestique choyé.

Je le savais dès le départ. Je comprenais mon destin. Et même, je l’acceptais.

Si mon corps était compatible, un mâle Alpha m’utiliserait. Me revendiquerait. Me posséderait. M’imprégnerait. Et me garderait.

Ce n’est pas le choix que j’aurais fait pour ma propre vie, mais je suis née sans droits. Je suis un bien qu’on vend. Et c’est exactement ce qu’a fait l’Alpha du Territoire des Ombres : il m’a vendue au Secteur Andorra pour être testée, sautée, et éventuellement possédée.

Un frisson me parcourut l’échine et ma vue se troubla sous la lumière violente des plafonniers.

Ils continuaient de me prélever du sang.

Des échantillons.

Ils piquaient.

Ils prélevaient.

Ils ne me disaient strictement rien, tout en me gardant attachée à cette maudite chaise. Oh, ils prétendaient que je n’étais pas prisonnière, qu’ils m’avaient attachée uniquement pour s’assurer que je ne bouge pas pendant la procédure, mais je n’étais pas dupe. Si j’essayais de fuir, ils m’attraperaient.

D’où mon baby-sitter Alpha.

Il restait debout en silence près de la porte, les mains dans les poches de son jean, à m’observer. Son regard sombre ne laissait rien deviner. Elias, c’est ainsi que l’avait appelé l’Alpha. Le pouvoir émanait de lui, le désignant comme un officiel de haut rang, peut-être même le second dans la chaîne de commandement.

Je n’en étais pas sûre, puis qu’il n’avait pas décroché un mot.

Mais de temps à autre, il ronronnait.

Ce n’était qu’un léger grondement, subtil, qui survenait quand mon stress montait en flèche et continuait jusqu’à ce que je sois totalement apaisée.

Il ne me touchait que lorsqu’il devait m’emmener quelque part. Jamais une caresse de réconfort ni une tentative de séduction. Il se montrait pratique et protecteur.

– Ceres, dit-il, d’une voix profonde et sensuelle. Je pense que tu as suffisamment torturé cette fille pour aujourd’hui.

– Il me reste encore quatre tests, E.

Le médecin Beta tapota son aiguille, s’apprêtant à me piquer une nouvelle fois.

Mais le grognement de l’Alpha interrompit son geste.

– J’ai dit, tu l’as suffisamment torturée pour aujourd’hui.

Je déglutis, son agressivité agissant comme un aphrodisiaque sur mes sens. Mon prochain cycle de chaleurs approchait à grands pas, avec la pleine lune proche. C’était en partie la raison pour laquelle Dušan m’avait envoyée ici à ce moment précis.

Un test.

Pour voir si un Alpha X-Clan pouvait s’accoupler avec moi.

Bon sang, ça allait faire mal. J’allais très certainement m’évanouir sous le coup de la douleur. Et il continuerait de me sauter, faisant fi de ma peur et de mon tourment.

Les Alphas n’avaient qu’une obsession : procréer.

Enfin, ça, et dire à tout le monde ce qu’ils devaient faire.

Ça leur venait naturellement.

Un goût amer envahit ma bouche, tandis que les deux hommes se dévisageaient. Le médecin Beta céda rapidement sous la domination évidente d’Elias.

– Très bien, lança Ceres, rangeant ses équipements médicaux. Je veux qu’elle soit de retour en forme, tôt demain matin, pour rattraper le temps perdu.

– Elle reviendra quand elle sera prête à le faire, rétorqua Elias en s’écartant du mur. Tu l’as pratiquement vidée de son sang, de toute façon. Qu’est-ce que tu pourrais encore lui prendre ?

– Tu es un commandant, Elias. Je ne te dis pas comment faire ton travail, alors essaie de ne pas me dire comment faire le mien, d’accord ?

Ceres quitta la pièce sans attendre la réponse et claqua la porte en sortant.

Elias fronça sévèrement les sourcils en fixant la porte, puis soupira.

– Espèce de con, marmonna-t-il avant de reporter son attention sur moi.

Je n’avais pas bougé, parce que je ne pouvais pas. Ceres m’avait attachée à la table, ne laissant que mes bras de libres. Même si, techniquement, je pouvais me libérer, je n’osais pas le faire.

Elias s’approcha, se pencha sur mes liens.

– Puis-je ? demanda-t-il en croisant brièvement mon regard.

Je plissai le front. Est-ce qu’il vient réellement de me demander la permission de me toucher ? Non. Impossible. Ce devait être une question rhétorique.

Mais comme je ne répondais pas, il me regarda de nouveau, avec une pointe d’irritation cette fois.

– Alors tu préfères rester allongée ici toute la nuit ?

– N-non, bégayai-je.

– Non, n’enlève pas les liens ? Ou non, tu n’as pas envie de rester ici toute la nuit ?

C’était un mâle vraiment très séduisant. J’aimais particulièrement la façon dont la lumière jouait dans les mèches couleur café de ses cheveux, qui par ailleurs étaient brun foncé.

De quoi aurait-il l’air sous sa forme de loup ? me demandai-je, distraite. Fort. Fourrure sombre. Des yeux bleu nuit.

– Daciana ! lança-t-il, me ramenant à lui avec un frémissement.

– O-oh. Enlève. Je t’en prie. (Je déglutis.) Désolée.

Je fermai les yeux en grimaçant – j’avais l’air si pathétique. Les Alphas m’intimidaient toujours. Celui-ci encore plus, à cause de l’énergie qui émanait de lui.

Fort.

Viril.

Mâle.

Disponible.

En moi, ma louve se rengorgea, car elle l’appréciait en tant que mâle potentiel. Mais jamais il ne pourrait me choisir. Je n’étais pas une Louve X-Clan, rien qu’une Louve Cendrée Oméga. Un simple substitut pour ceux qui avaient besoin d’une partenaire. Un mâle comme lui préférerait attendre de trouver une femelle digne de ce nom. Une qui lui ressemblait. Pas un sujet d’expérience coincé dans un labo.

En plus, je ne voulais pas de lui non plus. Ni d’aucun mâle, d’ailleurs.

Ce qui était bien sûr un mensonge éhonté.

Mais je me répétais cette phrase tous les jours, comme un mantra, me rappelant que je n’avais pas besoin d’un mâle pour avoir de la valeur. Qui se souciait qu’aucun des Alphas Loups Cendrés ne m’ait pris en affection ? Que l’Alpha de mon propre Secteur ait décidé que j’avais plus de valeur à ses yeux en tant que bien, qu’en tant que femelle sur ses terres ?

Moi, je m’en souciais.

Je m’en souciais même beaucoup.

La paume tiède d’Elias se posa sur ma joue, me faisant ouvrir les yeux. Son regard était plein de compassion.

– Je ne vais pas te faire de mal, Oméga. Personne ne t’en fera. D’accord ?

Je ne savais pas quoi répondre à cela. Car rien que son odeur me disait à quel point c’était faux. Les Alphas adoraient baiser les Omégas. Il ne me choisirait peut-être jamais comme compagne, mais si mes chaleurs débutaient demain, il serait le premier en moi. Rien que pour me nouer. Pour procréer. Pour répandre sa semence.

Ce qui faisait de lui une menace évidente.

Tous les Alphas en étaient une.

Ils prenaient. Ils ne donnaient jamais.

Il fronça les sourcils.

– Je te terrifie.

Je réfléchis à cela. Non. La terreur n’était pas le bon terme. La peur, oui. Mais pas forcément de lui. Juste de ce que je savais qu’il pouvait me faire.

Un Alpha en rut avait le potentiel d’infliger une douleur immense, même en procurant du plaisir.

C’était ça que je craignais.

Il passa son pouce sur mes lèvres tremblantes, son expression toujours indéchiffrable.

– Que t’a dit Dušan avant de t’envoyer ici ?

Ce n’était pas Dušan qui m’avait parlé, mais ses sbires. Ils avaient dit que les termes de l’accord incluaient une cour obligatoire, mais je n’étais pas dupe.

Ensuite, cette fouine de Caspian avait confirmé mes soupçons pendant le vol jusqu’ici.

Je l’entendais encore glousser dans mes pensées, plaisantant sur le fait que les Alphas X-Clan affamés me déchireraient sans doute avec leurs queues. La rumeur disait que cela faisait plus de cinquante ans que ce secteur n’avait pas vu d’Oméga non accouplée.

Et pourtant, l’Alpha que j’avais rencontré hier portait l’odeur de l’une d’entre elles. Ander Cain n’avait pas non plus montré le moindre intérêt pour moi, et je soupçonnais que c’était dû à mon origine cendrée…

– Daciana, dit Elias, me ramenant une fois encore à lui. Ton petit jeu du silence met mon loup mal à l’aise.

Je déglutis. La sincérité de ses paroles se lisait dans son regard. Je levai la main vers son visage, mon pouce suivant les cercles noirs sous ses yeux bleu nuit.

– Tu as besoin d’aller courir, murmurai-je, sentant la hâte de son loup à se transformer.

C’était ça, l’agressivité que je ressentais chez lui. Non pas son envie de me prendre, mais son animal à l’intérieur qui se languissait d’être libre.

Mmmh, il me rappelait un peu Dušan et la façon dont son loup avait toujours l’air de faire les cent pas sous la surface.

Bien sûr, je ne connaissais pas vraiment Dušan, je ne l’avais vu que de loin.

C’était l’Alpha du Territoire des Ombres, et il était bien trop occupé pour une Oméga telle que moi.

Trop petite.

Trop blonde.

Trop douce.

Un pion dans une partie d’échecs, qu’il avait échangé contre une cargaison dont j’ignorais tout.

Autant pour les Omégas censées être révérées par notre race.

Mes semblables ne voulaient pas de moi. Sûrement parce qu’ils pensaient que j’étais brisée après tout ce que ma mère avait subi.

Est-ce que je suis brisée ? me demandai-je. Peut-être.

Je me détournai de l’Alpha et regardai le plafond par-dessus son épaule.

Mais il se plaça une fois encore dans mon champ de vision, et me demanda d’une fois douce :

– Et toi ? Est-ce que tu as besoin d’aller courir ?

Est-ce que j’en avais besoin ? Je haussai les épaules.

– Ce que je veux ne fera pas grande différence, n’est-ce pas ? demandai-je, d’humeur effrontée.

Ça me retomberait sûrement dessus, mais qu’est-ce que ça pouvait me faire ? Je n’avais littéralement rien à perdre.

Ces mâles prendraient mon corps.

M’obligeraient à m’accoupler.

Et me transformeraient en reproductrice glorifiée, si mon utérus s’avérait un hôte accueillant.

La sangle autour de mon ventre se détacha d’une secousse, et je sifflai en expirant. Le tissu m’avait coupé la peau, ralenti ma circulation, et l’afflux sanguin soudain à cet endroit me provoqua des picotements.

Elias fronça les sourcils, puis empoigna ma blouse et la souleva d’un geste.

Je me figeai.

J’avais peut-être mal estimé la menace que représentait son loup. Ce mâle avait l’intention de me prendre maintenant, là, sur cette…

– Nom de Dieu, souffla-t-il, la main posée sur mon ventre exposé.

Une larme roula de mon œil ; j’avais toujours les jambes attachées et écartées, révélant tout sous ma taille.

Ce n’était plus qu’une question de secondes à présent.

Il allait se positionner, et…

Il laissa retomber ma blouse d’hôpital, et je fis face à une paire d’yeux furieux.

– Bon sang, mais pourquoi n’as-tu rien dit ?

Je fronçai les sourcils.

– Qu-quoi ?

– Tu es pleine d’hématomes.

Il me détacha rapidement les jambes, puis fit le tour de la table et se mit à fouiller dans les tiroirs.

– Merde. Je ne sais même pas ce que je cherche.

Il passa la tête par la porte et cria :

– Riley ! Ramène ton cul ici !

Après quoi il fit les cent pas, jetant des regards fâchés vers moi.

Je faillis me recroqueviller en boule, mais le moindre mouvement me faisait souffrir, donc je restai sur la table, complètement immobile.

– On est d’accord que tu ne viens pas d’exiger que je ramène mon cul dans la chambre d’une patiente, dit une voix féminine depuis le couloir, avant que la femme médecin de la veille ne fasse irruption dans la pièce.

– Commence pas, grogna-t-il en guise de réponse. Ander supporte peut-être ton côté bagarreur en ce moment, mais moi je t’allongerai sur mes genoux et je fesserai ton joli cul. Fort. Et te renverrai chez toi pleurnicher auprès de Jonas.

Postée dans l’embrasure de la porte, la doctoresse Oméga plissa les yeux, mains sur les hanches.

– Jonas te botterait le cul.

– Et ça en vaudrait largement le coup, rien que pour t’entendre pleurer, rétorqua-t-il en s’avançant vers elle.

Elle lui claqua une main sur le torse, me faisant grimacer. Ça allait mal finir. Comment une Oméga pouvait-elle ignorer l’étiquette à respecter avec les mâles Alpha ? Ils préféraient les courbettes. La soumission. Le calme. Pas les disputes.

– Épargne-moi tes conneries d’Alpha plein de testostérone, Elias, dit l’audacieuse femelle d’un ton ne souffrant aucune contradiction. Maintenant, dis-moi ce que je fais dans cette pièce.

Il émit un sourd grognement du fond de la gorge.

– Tu as de la chance d’être utile.

Elle lui envoya un baiser.

– Tu m’aimes, et tu le sais.

– Ouais, ouais.

Il passa une main dans ses boucles brunes indisciplinées, en secouant la tête.

– Jonas devrait te discipliner un peu plus.

– À qui le dis-tu ! répondit la femme en souriant.

Mais qu’est-ce qui vient de se passer ? Il la laissait s’en tirer avec un comportement pareil ?

– Quelle insupportable Oméga, grommela-t-il.

Il reporta son attention sur moi et reprit son attitude d’Alpha agressif une fois de plus.

Oh, bon sang. Apparemment, j’allais payer les frais de sa désobéissance. Quelle chance.

Je faillis bondir dans un coin de la pièce quand il fondit sur moi pour soulever de nouveau ma blouse. Cependant, la paume qu’il posa sur ma gorge m’empêcha de bouger.

Sauf que ce n’était pas un geste brutal, mais tendre.

Comme s’il essayait de m’offrir un semblant de sécurité, tout en montrant mon corps au médecin.

Je fronçai les sourcils sous ma blouse d’hôpital, me demandant pourquoi il ferait une chose pareille.

– Merde, s’exclama Riley.

Je tressaillis et sifflai quand elle palpa mon flanc.

– Mais bon sang, pourquoi est-ce que Ceres l’a attachée aussi serré ? éructa Riley.

– Je ne sais pas, mais je vais le demander à ce Beta dès que je le revois.

Riley ricana.

– Tu veux dire que tu vas plutôt lui balancer ton poing dans la figure, et qu’ensuite tu lui demanderas.

– La méthode d’interrogatoire reste encore à déterminer, admit-il d’un ton sombre. (Il rabaissa la blouse de sa main libre.) Est-ce que tu peux lui donner quelque chose contre la douleur ?

– Oui, je reviens tout de suite.

Elle quitta la pièce. Je déglutis, sa paume toujours sur ma gorge.

Il la caressa doucement, les yeux fixés sur moi.

– La prochaine fois, dis quelque chose.

– Comme quoi ?

– Que tu as mal, répondit-il, dents serrées.

Je fronçai les sourcils.

– J’ai mal depuis que je suis arrivée. Est-ce que je dois me plaindre à chaque fois qu’il me pique avec une aiguille ? À chaque fois qu’il prélève du sang de mes veines déjà épuisées ? À chaque fois que quelqu’un plante une baguette dans mes parties intimes ? (J’émis un rire étouffé.) Je suis sûre que tu n’as pas envie que je me plaigne à longueur de journée, Alpha.

Mon sang se mit à bouillir.

Cette petite Oméga exaspérante avait souffert tout du long et n’avait rien dit.

Les sangles étaient là pour la tenir en place pendant que Ceres travaillait, pas pour l’attacher de peur qu’elle ne prenne la fuite. Elle n’avait nulle part où aller. Nous le savions tous. Sauf peut-être la fille sur la table, parce que, de toute évidence, elle avait peur de moi. Peur de nous. Peur de la vie.

Et j’avais envie de tuer quiconque avait induit une telle réaction chez cette magnifique petite créature.

Riley revint avant que je ne réponde, munie d’une coupelle contenant des cachets et d’une bouteille d’eau.

– Prends ça, dit-elle à l’Oméga, puis elle capta mon regard. Pourrais-tu lui faire couler un bain tout à l’heure ? Et ajouter des sels minéraux ? Ça l’aidera à se détendre un peu.

Je hochai la tête.

– Oui.

Elle sourit et je vis sa gratitude se refléter dans ses yeux bleus – la même couleur que ses cheveux, ce mois-ci. Riley colorait toujours ses cheveux. Mais on savait tous qu’elle était naturellement rousse, car sa fourrure ne changeait jamais en fonction de sa crinière.

Elle repartit en nous demandant d’attendre quelques minutes, le temps qu’elle prépare ce qu’il fallait, et je me penchai sur la femelle docile allongée sur la table. À part pour prendre les cachets, elle n’avait pas bougé. Comme si elle avait peur de se faire réprimander pour avoir respiré sans permission.

– Tu veux te lever ? lui demandai-je doucement.

Elle fronça les sourcils.

– Tu veux que je me lève ?

– Je veux que tu te sentes à l’aise.

Elle haussa ses sourcils clairs.

– À l’aise ? Dans un laboratoire médical ? Attachée à une table ?

Elle eut l’air de réfléchir à ses propres mots, fronçant les sourcils une fois de plus.

– Est-ce que c’est même envisageable ?

Même si je me fichais de son ton et de ses paroles, j’étais heureux de l’entendre parler, ça prouvait qu’elle n’était pas encore brisée. Durant les dernières vingt-quatre heures, je m’étais inquiétée de sa santé mentale, entre son comportement timoré et ses phases de silence. Mais sous une apparence docile, elle avait l’air d’aller bien.

Assez bien, en tout cas.

Elle devait absolument cesser de masquer son inconfort.

Ceci dit, elle n’avait pas tort. Rien dans cette situation n’était fait pour la mettre à l’aise.

Je pris une décision alors que Riley revenait :

– Demain, tu prends ta journée.

Riley devait m’avoir entendu, parce qu’elle fronça les sourcils de surprise, en posant un sac contenant un nécessaire de bain sur le comptoir.

– Toi et Ceres, vous avez assez d’échantillons pour le moment. Demain, je fais visiter le secteur à Daciana. Et nous irons courir dans les montagnes. Ce n’est pas discutable. Ander validera.

Parce que je l’y obligerai. Il avait beau être l’Alpha du Secteur, c’était aussi mon meilleur ami. Si je lui disais que la fille en avait besoin, il m’écouterait.

– Oui, chef ! répondit Riley avec un petit salut militaire moqueur.

– Tu as vraiment envie que je te fouette le derrière, pas vrai ? Satanée vilaine petite mégère. Je ne comprendrais jamais comment fait Jonas pour te gérer.

– Est-ce qu’il me gère, ou est-ce moi qui le gère ? demanda-t-elle, faisant semblant d’y réfléchir.

– Oh, c’est bien moi qui te gère, petite morveuse, lança Jonas qui apparut sur le seuil. Arrête de torturer Elias.

– Je n’ai rien fait de tel.

– Ta partenaire est une sacrée emmerdeuse, l’informai-je.

– Je suis au courant, répondit le grand Jonas, plissant les yeux en regardant sa femme. Tu montres le mauvais exemple à notre invitée.

– Ou peut-être que je lui montre le bon, au contraire, contra-t-elle avec un sourire impertinent.

Jonas grogna, un son bas plein de sous-entendus, et s’avança pour l’agripper par la nuque.

– Allons-y.

Riley gloussa quand l’Alpha la balança par-dessus son épaule et lui asséna une grande claque sur la croupe.

Je secouai la tête en les regardant partir. Ce type était un saint, et putain, il aimait sa partenaire.

– Est-ce qu’il va la battre sévèrement ? demanda Daciana, avant de se couvrir la bouche comme si elle n’avait pas voulu prononcer ces mots à voix haute.

– La battre ? répétai-je.

– Je suis désolée. Je ne voulais pas dire…

– Oh, je crois savoir exactement ce que tu voulais dire, ma petite.

Je me penchai vers elle, envahissant volontairement son espace, car je voulais la déchiffrer à travers son odeur.

– Il va certainement lui donner une fessée pour son insolence, mais elle va adorer. Parce que c’est un jeu entre eux. Elle fait souvent des scènes pour attirer l’attention, et il la punit en conséquence. Puis ils couchent ensemble, et elle se jette sur son membre, et elle tombe encore plus amoureuse de lui.

Les jours de Daciana s’empourprèrent et son souffle resta coincé dans sa gorge, tandis que l’arôme subtil de ses sécrétions imprégnait l’air.

Mmmh, oui.

Elle captait parfaitement mes paroles.

– Dans ce secteur, on ne bat pas nos partenaires. Et à moins que je me sois totalement trompé au sujet de Dušan, je ne crois pas que ce soit le cas dans le vôtre non plus. Alors qui t’a poussée à croire à ces mensonges ?

Elle se mit à se tortiller, ce qui indiquait que j’avais touché un point sensible. Eh bien tant pis. Il fallait que je sache qui lui avait mis toutes ces conneries en tête.

– Ne joue pas la reine du silence avec moi maintenant, princesse. Dis-moi qui a tant assombri tes attentes.

– C’est maintenant que je dois me plaindre de la douleur ? répliqua-t-elle. Ou bien je dois me taire une fois de plus ?

Ses paroles me surprirent et je reculai.

– Je ne te touche même pas.

– Toutes les douleurs ne sont pas physiques, Alpha, répondit-elle d’un ton doux, alors que ses yeux bleu pâle dérivaient sur le mur. Parfois, ce sont nos souvenirs qui nous tourmentent.

C’était une déclaration puissante, qui m’en disait beaucoup sur elle.

– Ta mère a été abusée par son partenaire.

– Ma mère n’avait pas de partenaire, murmura-t-elle. C’était une Beta que des Alphas solitaires ont utilisée.

Oh putain… Je me passai la main dans les cheveux. Je savais de quoi elle parlait. Certaines Betas faisaient profession de servir les Alphas. J’avais moi-même rendu visite à plusieurs d’entre elles il y a quelques années. Mais elles n’étaient pas faites comme les Omégas, leurs corps n’étaient pas adaptés à la façon de copuler d’un mâle Alpha.

Ce qui signifiait que la plupart d’entre elles finissaient blessées.

Daciana continua :

– Les Alphas sont tous les mêmes et ne désirent qu’une seule chose. Pourtant aucun d’entre eux ne m’a jamais touchée, même quand j’ai proposé de prendre sa place. Parce qu’ils ne voulaient ni nouer ni revendiquer une partenaire. Non, les Alphas chez moi ne voulaient que dominer et détruire. (Elle secoua la tête, visiblement perdue dans les pensées qui hantaient son esprit.) Elle est morte, tu sais. C’est pourquoi Dušan m’a envoyée ici. Je ne laissais personne derrière moi.

– Il a vraiment dit ça ?

– Il n’a pas eu besoin de le dire.

– Ça ne ressemble pas à l’Alpha que j’ai rencontré, admis-je.

Même si je savais que l’Alpha était un âpre négociateur, il avait manifestement une tendresse particulière pour ses Omégas. Pour quelle autre raison aurait-il ajouté la clause concernant la cour à l’accord commercial ? Aucun Alpha du Secteur Andorra ne pouvait s’accoupler à une Louve Cendrée Oméga sans qu’elle y consente. Ce n’était pas vraiment de cette manière dont on fonctionnait, nous les Loups X-Clan, mais ça ne faisait pas de mal. En fait, tout bien considéré, c’était même plutôt juste.

– Je ne l’ai jamais rencontré, répondit-elle. Il était bien trop haut dans la chaîne de commandement, et je n’étais que la fille d’une traînée.

Je fronçai les sourcils.

– Tu ne devrais pas parler de ta mère de cette façon.

– Et pourquoi pas ? C’est comme ça que tout le monde l’appelait.

Une larme s’échappa de son œil, qu’elle n’essuya pas, par manque d’envie ou parce qu’elle ne l’avait pas sentie.

– Ils ne l’ont même pas enterrée après ça, ils m’ont laissée m’en charger après avoir fini leur rut. (Elle secoua la tête, comme pour évacuer ce souvenir.) Je suis désolée. Ce n’est pas vraiment approprié de discuter de ce genre de choses. Je le sais bien. J’accepterai la punition que tu jugeras méritée.

Je restai bouche bée. J’étais à deux doigts de lui demander : « Mais bon sang, qu’est-ce qui a bien pu t’arriver ? »

Mais je savais ce qui lui était arrivé.

Elle avait été la fille d’une catin Beta.

Il y en avait plusieurs ici, dans le Secteur Andorra – c’était devenu nécessaire à cause de la vaste population de mâles Alpha –, mais Ander s’assurait qu’on prenne soin d’elles, avec des soins médicaux, et un salaire et des soins adéquats.

Ce qui m’interrogeait sur ce qui se passait dans le camp de Dušan, dans le Territoire des Ombres.

J’essuyai la larme sur sa joue, et fit courir mes doigts jusque dans son cou.

– Est-ce que tu peux marcher, Daciana ?

Elle avait enduré beaucoup de tests aujourd’hui, et n’avait toujours pas fait mine de descendre de la table d’examen.

– Oui, répondit-elle, se redressant avec des mouvements tremblants.

Je la regardai se lever, vis ses genoux flageoler.

– Il faut que tu manges, réalisai-je à voix haute. Et Riley veut que tu prennes un bain.

Daciana hocha à peine la tête, les yeux rivés au sol.

Elle croyait toujours que j’avais l’intention de la punir.

Dans quel monde cette pauvre Oméga avait grandi ?

J’en saurai plus quand elle prendrait son bain : j’appellerai directement Dušan.

– Allez, dis-je en la soulevant dans mes bras quand elle se mit à trembler violemment.

Même si elle pouvait marcher, je soupçonnais qu’elle en souffrirait. Elle était bien trop faible à cause de la perte de sang, et cette ecchymose autour de son ventre lui faisait visiblement bien plus mal que ce qu’elle laissait paraître.

La tenant dans mes bras avec précaution, je m’avançai jusqu’à la table.

– Est-ce que tu peux prendre ce sac pour moi, princesse ?

Elle tendit la main pour l’attraper, puis s’y agrippa comme si c’était la tâche la plus importante de toute son existence.

La ramener dans ses quartiers aseptisés me paraissait cruel, donc je gagnai l’ascenseur pour la ramener dans les miens. Ma baignoire était plus grande. Et la vue de chez moi était plus sympa aussi, car mes fenêtres donnaient sur la ville, pas sur une morne cour, et je préférais dormir dans mon lit cette nuit, plutôt que sur le canapé dans la pièce d’à côté.

Ander n’apprécierait sûrement pas.

La vibration contre mon poignet me le confirma dès que je sortis de l’ascenseur. Je ne consultai pas le message car j’en connaissais déjà le contenu. Je me concentrai plutôt sur le confort de Daciana. Elle me regarda avec méfiance quand je l’installai sur une grande chaise de mon salon.

– Je vais aller te chercher une collation et un peu d’eau. Quand tu auras assez mangé, je te ferai couler un bain.

Ensuite je m’occuperai de l’Alpha de mon Secteur, et de celui du Territoire des Ombres.

Daciana retomba dans son mutisme tandis que je la nourrissais. Mais au moins, elle mangea sans se plaindre. J’aurais juste voulu me débarrasser de cette lueur de méfiance dans son regard.

J’essayai de lui parler, de lui raconter un peu ma famille et l’époque avant que les Infectés ne répandent le chaos sur le monde. Mon enfance en Espagne et mes études en Norvège, là où j’avais rencontré Ander. Je continuai par le Secteur Andorra, comment Ander en était devenu l’Alpha, pourquoi nous préférions la technologie et la recherche médicale ; elle m’écouta d’un air placide. Elle n’avait l’air ni totalement désintéressée, ni vraiment intriguée.

Après ça, je lui fis couler un bain et l’emmenai dans ma salle de bain en marbre.

– J’ai ajouté les sels comme indiqué, dis-je. (Je désignai le sac que Riley avait préparé.) Dis-moi si c’est trop chaud, ou trop froid.

Je l’avais testé moi-même, mais j’avais tendance à avoir une température corporelle un peu élevée.

Elle me fixa pendant un long moment, puis se tourna vers la baignoire et y entra – avec sa blouse.

Je l’attrapai par le coude et elle tressaillit, fermant les yeux.

– Bon sang, si je voulais te faire du mal, je l’aurais déjà fait, lui dis-je, un peu irrité qu’elle ait si peur en ma présence. Mais tu ne peux pas garder ça dans le bain. Il faut que tu l’enlèves.

Elle déglutit, et une larme lui échappa.

– Que crois-tu que je vais te faire ? lui demandai-je.

Je posai ma main libre sur sa joue, et de l’autre, je saisis la hanche et la fis pivoter vers moi.

– Daciana, j’essaie de prendre soin de toi.

– P-pourquoi ? demanda-t-elle, tremblante. P-pourquoi tu prends soin de moi ?

– Parce que c’est la chose normale à faire ? proposai-je. Parce que tu es une invitée dans notre secteur.

Je glissai mon pouce sous son menton pour lui redresser la tête et l’inciter à lever ses yeux vers les miens.

– Parce que je ne suis pas un parfait connard.

Dans ses iris bleus tourbillonna une émotion qu’elle évacua sitôt apparue. Une émotion qui ressemblait à s’y méprendre à de l’espoir.

Elle empoigna sa blouse d’hôpital et commença à la soulever. Je la lâchai quand elle passa le vêtement par-dessus sa tête. Elle la jeta par terre et se présenta nue devant moi.

Je soutins son regard, lui prouvant ma franchise, et lui offris ma main.

– Descends doucement. Je veux m’assurer que ce n’est pas trop chaud.

Elle regarda ma main, puis ferma les yeux et accepta mon aide. Je vis à quel point elle était faible au tremblement de son corps.

– Plus de tests, dis-je, plus à moi-même qu’à elle. Du moins, pas tant que tu n’iras pas mieux.

Daciana replongea dans son mutisme favori, mais je vis ses épaules se relâcher quand elle s’installa dans l’eau. Elle ne grimaça pas, ne manifesta aucune douleur ; sa main était relâchée dans la mienne, pas tendue. Au contraire, elle parut même apaisée quand elle appuya la tête sur les serviettes que j’avais roulées pour en faire un semblant d’oreiller.

– Je reviendrai voir si tout va bien d’ici trente minutes, annonçai-je en lâchant sa main.

– Merci, murmura-t-elle, réchauffant un peu mon cœur.

Je me penchai pour embrasser le haut de sa tête.

– Pas de quoi, princesse.

Elle soupira. De toute la soirée, c’était la première fois qu’elle semblait à l’aise. Avec un signe de tête, je la laissai tremper et parcourus rapidement les messages d’Ander sur mon téléphone.

Putain, mais qu’est-ce que tu fais ?

Arrête de m’ignorer.

Je vais monter, Elias.

Putain, réponds-moi, abruti.

J’eus un petit sourire un coin.

Le dernier datait d’il y a quatre minutes : Tu as cinq minutes.

J’allai à ma porte d’entrée et l’ouvris pour attendre son arrivée. Et l’ascenseur sonna juste à ce moment.

Il fonça dans le couloir, s’arrêta en me voyant adossé au mur juste à l’entrée de mon appartement. Il plissa les yeux, méfiant.

– Pourquoi j’ai l’impression que c’est un piège ?

– Ce n’est pas le cas. Mais j’ai besoin que tu appelles Dušan pour moi.

Il fronça les sourcils.

– Pourquoi ?

– Parce qu’il nous a envoyé une Oméga brisée, et je veux savoir pourquoi.

Je me figeai dans l’eau et mon sang se glaça quand je sentis l’odeur d’un second Alpha.

Ander Cain, reconnus-je, l’estomac noué.

Tout cela n’avait été qu’une mise en scène. Une façon de me relaxer avant la punition qu’Elias avait en tête, quelle qu’elle soit. Je n’aurais pas dû parler aussi librement, je savais qu’il ne fallait pas dire ce genre de choses ; mais quelque chose en lui me déliait la langue.

Et maintenant, j’allais en payer le prix ultime.

Ils m’avaient mise dans une baignoire, préparé mon corps, et ils allaient me prendre brutalement. Ils me forceraient à l’apprécier. Ils se serviraient de leurs grognements pour provoquer mon plaisir.

Les larmes menacèrent de couler, mais je les ravalai.

Il fallait que je sois forte. C’était le seul moyen de survivre. Même si, certains jours, je me demandais quel était l’intérêt de vivre dans ce monde, alors que le destin m’en voulait clairement.

Un grognement me parvint depuis l’autre pièce, et mes poils se hérissèrent.

De profonds murmures suivirent.

Je tendis l’oreille pour écouter la conversation, grâce à mon ouïe de louve.

– Qu’est-ce que tu veux dire par « brisée » ? demanda Ander.

– Il a fallu qu’elle enterre sa mère, Ander. Après qu’une meute d’Alpha a fait subir un rut à mort à cette pauvre Beta.

Je tressaillis en entendant cette description crue, puis me rappelai lui avoir dit à peu près la même chose. C’était difficile d’édulcorer une expérience aussi atroce.

– Merde, marmonna l’Alpha du Secteur.

– Oui. Merde. Je veux savoir quel genre d’opération mène Dušan là-bas pour permettre ce genre de chose.

Oh non… Ce n’était pas bon. Il ne pouvait pas parler à Dušan. Pas de ça. Il découvrirait que j’en avais parlé, et il… il… Eh bien, j’ignorais ce qu’il ferait, mais ce serait forcément mauvais.

Agrippant les bords de la baignoire, j’essayai de me redresser, mais mes membres étaient trop lourds.

Non, non, non. Je ne pouvais pas laisser la léthargie m’arrêter. Il fallait que…

– Dušan.

La voix d’Ander me parvint hachée, et je me figeai de nouveau.

– Cain, répondit une voix profonde.

Oh, merde ! Il l’avait déjà appelé.

Je restai assise sans bouger, à écouter, tandis que la peur me serrait le ventre. Cela ne servirait à rien de les interrompre maintenant. Et que pourrais-je bien leur dire ? Stop ? Je faillis en rire, même quand un sanglot menaça de m’échapper.

Les Omégas n’avaient aucun pouvoir.

Ils ne m’écouteraient jamais.

En plus, j’avais mérité la punition qui me tomberait dessus, parce que je savais que j’avais mal agi.

Je n’aurais jamais rien dû dire.

– Pourquoi m’appelles-tu sans prévenir ? voulut savoir Dušan. Il y a un problème avec l’Oméga ?

– Je vais laisser Elias répondre à cette question, répliqua Ander.

Je retins mon souffle, ayant besoin d’entendre sa réponse, même si je la craignais.

– Dušan, Daciana semble croire que je vais la battre. Non, en fait, pas seulement la battre. Elle a l’impression que je vais lui imposer un rut à mort. Comme tes Alphas l’ont fait à sa mère.

Silence.

Suivi d’un juron grommelé par Dušan. Ou du moins, je supposai qu’il venait de lui, car ni Ander ni Elias n’avaient rien dit.

– Ionut, l’un de mes anciens Alphas, dirigeait un cercle de prostitution près de la frontière de mon territoire. J’en ai eu vent il y a environ deux mois. Je l’ai détruit, ainsi que tous les Alphas impliqués, il y a quatre semaines. Daciana était l’une des victimes placées sous protection. Quand j’ai découvert que c’était une Oméga, je l’ai choisie pour le Secteur Andorra, en espérant lui offrir un nouveau départ. Je n’avais pas idée qu’elle était aussi… brisée.

Je grimaçai en entendant ce mot.

C’est ce que je suis ? me demandai-je. Brisée ?

– Elle a parlé d’enterrer sa mère, dit doucement Elias.

– Oui. (Dušan s’éclaircit la gorge.) C’est arrivé un peu avant le raid. J’ai cette mort sur ma conscience, parce qu’elle aurait pu être évitée si nous étions intervenus plus tôt. Je n’ai aucune excuse.

– Parce qu’un bon Alpha ne s’excuse jamais pour un échec, conclut Ander. Je comprends.

Le silence revint.

– Est-ce que vous voulez la renvoyer, en échange d’une autre ? demanda Dušan d’un ton calme. Nous pouvons nous arranger au besoin.

Elias prit la parole.

– Ce ne sera pas nécessaire. Elle est peut-être brisée, mais nous avons les moyens de la remettre sur pied.

– Tu es sûr ? le pressa Dušan.

Ander les interrompit :

– Nous allons en discuter et nous reviendrons vers toi. Merci pour ces précisions, Dušan.

– Je t’en prie.

Un silence tendu s’ensuivit, et je compris que l’appel avait pris fin.

– Tu es sûr que tu veux porter ce fardeau ? demanda Ander après ce qui parut des heures.

Soit j’avais raté une partie de la conversation, soit les Alphas se regardaient dans les yeux et communiquaient par le regard.

– Je peux l’aider, répondit doucement Elias. Je veux l’aider.

– Les détails qu’il a donnés sont le terreau d’une vie de lutte. Elle aura du mal à te faire confiance.

– Je sais.

– Et il faudra te montrer patient.

– Oui, je sais.

– Elias, tu n’es pas un homme patient.

– Pour elle, je pourrai l’être, souligna-t-il.

Sa voix sonnait comme une supplique ; je fis la moue. Était-il vraiment en train de supplier son Alpha pour que je reste avec lui ? Pourquoi ?

Un autre instant tendu suivit.

Puis un profond soupir.

– D’accord. Si c’est elle que tu as choisie, alors je ferai ce qu’il faut pour te soutenir. Mais tu ferais mieux de la courtiser, E. Ça fait partie de l’accord.

– Je ne la forcerai jamais, promit Elias.

– Je sais.

J’entendis un claquement : une tape d’Ander dans le dos d’Elias, peut-être ?

– Tu as un homme bien, quand tu veux.

– Wouah, merci, mec. Quel compliment !

– Je fais au mieux, répondit Ander avec un sourire dans la voix. Dis-moi comment les choses avancent, et j’irai voir Ceres au sujet des résultats.

– Oh, ça me fait penser… Demande à Riley ce qui s’est passé avec les sangles aujourd’hui, pourquoi cet abruti de Ceres a tant serré les liens qui retenaient Daciana à la table. Son ventre n’est qu’une foutue ecchymose géante.

— Quoi ? rugit l’Alpha du Secteur.

Je grimaçai. Toute cette agressivité provoquait des réactions en moi, en conflit avec ma morale.

Quand mes chaleurs survenaient pendant la pleine lune, c’était un torrent de douleur.

– Ouais, donc tu comprendras que je refuse qu’il fasse d’autres tests sur elle. Plus jamais, ajouta Elias, à ma grande surprise.

Plus jamais ?

– Merde.

– C’est ton mot préféré ce soir, murmura Elias.

– C’est le mot qui décrit le mieux ma vie en ce moment, marmonna Ander, l’air fatigué.

– Ça n’absolument rien à avoir avec la petite Oméga têtue que tu as enfermée chez toi, n’est-ce pas ?

L’Alpha du Secteur Andorra soupira.

– Je n’ai aucune idée de ce que je dois faire avec elle.

– Prends-la comme partenaire. C’est ça que tu dois faire. Elle porte déjà ton enfant. Finis le boulot.

– Elle n’a pas encore compris la leçon.

Elias ricana.

– Tu sais quoi ? Je pense que vous vous méritez l’un l’autre. Une rencontre à Têtuville.

– Ne change surtout pas de métier, E. L’humour, ce n’est pas ton truc.

J’entendis le bruit caractéristique d’un poing frappant la chair, et j’en restai choquée dans mon bain.

Puis j’entendis des grognements virils.

Cette énergie dominatrice emplit l’air, et je serrai les cuisses, sous la menace de me liquéfier.

Des Alphas qui se battaient. Oh bon sang. Je ne pourrais pas supporter les retombées violentes. Je ne voulais pas être celle sur laquelle ils se défouleraient de cette agressivité quand ils auraient terminé.

Parce que je savais que c’était mon destin.

Ils allaient se bagarrer, faire couler le sang, puis reporteraient leur attention sur moi pour me nouer par les deux bouts. Je souffrirai même en jouissant, à cause de mon corps taillé pour la trahison.

À cet instant, je détesterais ma condition d’Oméga. J’aurais envie de mourir, tout en criant leurs noms.

Un rire interrompit le fil de mes pensées.

Suivi d’un choc sourd.

Puis encore un rire, tandis qu’Elias haletait :

– Je me rends. Je me rends.

– Je sais, lui répondit Ander d’un ton triomphant. (J’entendais le frottement de chaussures sur le tapis.) Mais tu as failli m’avoir.

– En effet. Mais tu m’as flanqué un coup en traître.

– Tu n’aurais pas dû me donner une ouverture sur ton flanc.

– Ouais, ouais, grogna Elias. Tu veux un verre ?

– Nan, je dois retourner voir mon Oméga, et je suppose qu’il faut que tu ailles voir la tienne.

Je fronçai les sourcils.

Ça avait l’air… chaleureux.

– Mmmh, mon Oméga, murmura Elias. Oui. Je crois que j’aime ça.

Il ne pouvait parler de moi, n’est-ce pas ? Peut-être qu’Elias en avait une autre quelque part ?

Non. Non, c’était impossible, puisqu’il n’y avait aucune autre Oméga disponible dans ce secteur. Enfin, à part celle que j’avais sentie hier. Mais elle semblait appartenir à Ander, si j’avais bien suivi leur conversation.

Il y en avait peut-être d’autres ?

Est-ce que le Secteur Andorra avait menti à Dušan au sujet de leurs besoins ?

En tout cas, même si le secteur avait effectivement une autre Oméga, je n’en avais pas senti l’odeur sur Elias. Et il ne m’avait pas quittée depuis notre rencontre. Ceci dit, il pouvait quand même en avoir une cachée quelque part.

Mais il y aurait son odeur dans l’appartement, et la seule que je percevais, c’était la sienne. C’était définitivement son antre.

S’il avait une Oméga, il persisterait une trace d’elle.

Mais c’était impossible, il ne pouvait pas parler de moi. Je n’étais pas son Oméga. Et il ne devrait pas vouloir de moi. J’étais juste la Louve Cendrée brisée.

– Tu n’as pas l’air très détendue, dit une voix grave, me faisant sursauter dans l’eau.

Appuyé contre la porte la salle de bains, Elias me regardait.

Je ne l’avais pas entendu approcher, ni l’autre Alpha partir, trop absorbée dans mes pensées pour y prêter attention. C’était un endroit dangereux.

– Tu joues encore à la reine du silence ? s’enquit-il, s’approchant pour s’accroupir près de la baignoire. Et si je te disais que j’aime ta voix ? Ça te donnerait le courage de parler ?

Je cillai.

– Te parler, ça amène des ennuis.

Il haussa les sourcils.

– Ah oui ? Quel genre d’ennuis ?

J’ouvris la bouche faire un commentaire sur son appel à Dušan, quand quelque chose me frappa : aucun châtiment n’avait été exigé en conséquence.

En fait, Dušan avait même eu l’air presque contrit et désolé. Pas en colère contre moi d’avoir parlé. J’inclinai la tête, réfléchissant.

– Pourquoi ça ne lui a rien fait que je te le dise ? me demandai-je à voix haute. J’ai parlé à tort et à travers. Il devrait exiger que je sois fouettée.

Elias écarquilla les yeux, puis une lueur de compréhension éclaira ses traits, et il reposa ses avant-bras sur le rebord de la baignoire.

– Tu as écouté notre conversation dans l’autre pièce.

Encore une infraction, réalisai-je avec une grimace. Je faisais tout foirer dans les grandes largeurs. Et pourtant je ne pouvais pas me résoudre à m’excuser. Je le devais. J’en avais conscience. Mais je ne pouvais pas – ne voulais pas – prononcer ces mots.

– Je suis content que tu me l’aies dit, Daciana, admit Elias d’un ton doux. Ça m’aide à comprendre tes réactions.

Il plongea la main dans l’eau près du bord de la baignoire et fronça les sourcils.

– L’eau est froide.

– Oui.

Il me jeta un regard irrité.

– Je t’ai demandé de me dire quand tu ne te sens pas bien.

– Ce n’est pas le cas, répondis-je en fronçant les sourcils à mon tour. J’ai grandi en me baignant dans de l’eau bien plus froide que celle-ci.

Il se redressa et se dirigea vers un placard dont il sortit une serviette douillette.

– Lève-toi, Daciana.

Je déglutis et agrippai les bords de la baignoire, afin de lui obéir. Mes doigts ripèrent, le rebord étant un peu trop large pour mes petites mains.

Il tendit la main devant mes yeux. Du regard, je remontai le long de son bras jusqu’à son visage. Il me fixait intensément. Pas d’une façon avide. Non, il avait plutôt l’air inquiet.

– Daciana, murmura-t-il en pliant les doigts.

Je mis ma main dans la sienne et le laissai m’apporter son aide. Il me souleva sans effort hors de la baignoire et m’aida à me remettre debout sur un tapis douillet, avant de m’envelopper dans la serviette la plus douce du monde. Je fus émerveillée de la sensation du tissu contre ma peau, et me blottis dedans par instinct ; j’avais envie d’un nid d’aussi belle qualité.

Elias me contempla avec une expression passionnée, puis retourna au placard pour en sortir d’autres serviettes, avant de me mener à un lit plus grand que ma chambre dans le Territoire des Ombres.

– Tu peux dormir ici, dit-il en déposant les serviettes sur l’un des oreillers. Mets-toi à ton aise.

Je restai bouche bée, parce que je comprenais ce qu’il voulait dire.

Il venait juste de m’inviter à faire mon nid.

Ce qui se confirma quand il se dirigea vers un autre placard, duquel il sortit une pile de draps et de couvertures qu’il déposa sur la table chevet.

– Je vais te trouver quelque chose à te mettre.

Il repartait vers la salle de bains, qu’il traversa pour se rendre dans une autre pièce derrière. Quand il revint un avec un grand t-shirt qui portait son odeur, je commençai à comprendre qu’il m’avait invitée à faire mon nid non seulement dans son appartement, mais dans sa propre chambre.

Je l’étudiai.

– Est-ce que tu as aussi l’intention de dormir ici ?

La question était légitime, vu que c’était sa chambre.

– Seulement si tu le désires, princesse. (Il me caressa la joue du revers de la main.) Sinon, j’ai une chambre d’amis au bout du couloir, où je peux aller dormir.

– Pourquoi ne pas me donner la chambre d’amis ?

Il se rapprocha de moi et posa sa main dans mon cou.

– Parce que j’ai bien l’intention de partager ce lit un jour avec toi, mais pas tant que tu n’en auras pas envie.

– Tu veux me nouer ? murmurai-je, déglutissant avec peine.

– J’ai envie de faire bien plus que te nouer, Daciana.

Il s’approcha encore, ses cuisses frôlant les miennes, sa main glissant vers ma nuque.

– J’ai l’intention de m’accoupler avec toi, Daciana du Territoire des Ombres.

– Mais on ne sait même pas encore si je suis compatible, bafouillai-je. Et-et je ne suis pas… Tu n’es pas… Je veux dire… Ce n’est pas…

– Chut, me fit-il taire en caressant mes lèvres des siennes, en un baiser plus que tendre. Nous avons tout le temps de régler ça, Daciana.

Non, c’est faux, avais-je envie de lui dire. Il fallait qu’il sache que mon cycle de chaleurs était sur le point de démarrer. Toutes les Louves Cendrées entraient en phase d’œstrus durant la pleine lune.

– Jamais je ne te forcerai à faire une chose pour laquelle tu ne te sens pas prête. Mais je suis un homme honnête, ce qui implique de te dire la vérité sur mes intentions. Alors oui, j’ai envie que tu fasses ton nid dans mon lit. Et oui, j’espère t’y rejoindre un jour. Dans tous les cas, c’est toi qui imposeras ton rythme, pas moi.

Il pressa de nouveau ses lèvres sur les miennes, s’attardant juste un peu plus longtemps avant de me lâcher. J’eus froid quand il s’éloigna, mon corps se languissait de sa chaleur, de sa caresse, de son baiser.

Le sourire arrogant qui s’afficha sur ses lèvres m’indiqua qu’il connaissait le fond de ma pensée aussi clairement que si je l’avais formulé à voix haute, mais qu’il ne m’en donnerait pas plus jusqu’à ce que je le lui demande.

– Si tu as besoin de moi durant les prochaines heures, je serai au salon. Essaie de dormir, et nous irons courir demain.

Il me laissa debout à côté de son lit, bouche bée, le regard fixé sur la porte.

Il me fait la cour. Il est bel et bien en train de me faire la cour.

Entendre les mâles en discuter, ç’avait été une chose.

Mais qu’Elias le fasse vraiment, c’en était une autre.

Un Alpha veut s’accoupler avec moi.

Comment était-ce possible ?

Non, meilleure question : est-ce que j’avais envie qu’il me courtise ?

Ça… je n’en savais rien.

Mais rien qu’en y songeant, j’entendis ma louve murmurer : Oui. Oui, il est à moi.

C’était bizarre de frapper à ma propre porte, mais je voulais prévenir Daciana que j’allais entrer. Sans réponse, j’ouvris la porte et stoppai sur le seuil, à la vue de ce qui se trouvait dans mon lit.

Un nid.

J’avançai sur la pointe des pieds, étudiant la structure, mémorisant ses motifs.

Magnifique, songeai-je, soufflant d’admiration.

En fait, je n’avais jamais vu de nid auparavant. Les Omégas étaient rares dans le Secteur Andorra. Merde, elles étaient rares, point. Encore plus par ici, au point qu’on n’en avait pas vu naître une seule depuis plus de cinquante ans. Les autres secteurs avaient plus de chance, leurs cycles d’accouplement étaient plus réguliers, alors qu’Andorra était rempli d’Alphas et de Betas, avec juste une poignée d’Omégas déjà revendiquées.

D’où la nécessité de conclure un accord avec le Territoire des Ombres.

Si les Loups Cendrés nous fournissaient des Omégas viables pour la procréation et l’accouplement, nos problèmes seraient résolus. Enfin, la plupart. Il restait toujours ceux qui croyaient que seule une Louve X-Clan ferait l’affaire, mais je me sentais de moins en moins tatillon à ce sujet. Surtout avec la belle femelle blonde qui dormait à poings fermés au milieu de mon lit.

Elle avait pris au sérieux mon invitation à faire son nid, s’entourant de linges moelleux et s’enveloppant dans l’une des serviettes. Ou peut-être était-ce la même dans laquelle je l’avais drapée après le bain.

Et elle avait utilisé le t-shirt que je lui avais donné comme oreiller.

Je souris. Qu’elle en ait eu conscience ou non, elle s’était soigneusement baignée dans mon odeur. Ça me plaisait bien.

Ses paupières se soulevèrent lentement, révélant une paire de magnifiques yeux bleus qui se levèrent paresseusement vers moi. Elle n’eut pas peur, ne grimaça pas non plus, elle se contenta de me fixer comme moi je la fixais, tous deux attendant que l’autre fasse le premier geste.

J’avais envie de l’emmener courir, de lui faire visiter sa nouvelle maison. Mais la trouver là, docile et douce comme ça, me donnait plein d’autres envies.

Comme celle de me glisser dans son nid et de la serrer dans mes bras.

De l’embrasser profondément.

De lui faire l’amour dans son petit havre de paix et d’y laisser mon odeur, pour qu’elle y trouve du réconfort.

Je vivais depuis presque cent ans, et je mourais d’envie d’avoir une compagne. Et maintenant que j’avais enfin une candidate digne de ce nom, j’avais envie de la revendiquer comme mienne avant que quiconque en ait l’occasion. Personne ne m’en blâmerait, pas même Ander. Mais le passé de Daciana m’imposait d’avancer avec prudence. Si je la prenais comme mon loup le voulait, elle me verrait sous le même jour que les Alphas qui avaient détruit sa mère. Et il n’en était pas question.

– Tu as faim ? demandai-je doucement. J’ai préparé le petit déjeuner.

Elle étira ses bras au-dessus de sa tête en soupirant, sa peau nue frottant contre la soie de mes draps.

– Je n’ai pas dormi comme ça depuis… (Elle s’interrompit, se gratta le nez avant de soupirer.) Eh bien, depuis longtemps.

Je souris.

– Est-ce que tu préfères rester dans ton nid toute la journée, au lieu d’aller courir ?

Je ne pourrais pas l’en blâmer. Elle avait eu une… eh bien oui, une existence difficile, apparemment.

– Non. J’ai envie de voir vos montagnes.

Elle s’assit et la serviette glissa sur ses seins. Au lieu de la remonter, elle soupira, complètement détendue.

– Tu as fait des œufs.

– C’est vrai.

Elle fronça son petit nez.

– Et quelque chose de savoureux.

– Du bacon.

– Mmmh.

Elle me gratifia d’un minuscule sourire, le premier que je lui voyais depuis son arrivée.

– J’aime bien les œufs.

– Moi aussi. (Je m’accroupis pour que nos yeux soient au même niveau, plutôt que je la domine.) Tu veux que je te les amène ici, ou tu préfères me rejoindre dans la salle à manger ?

Ses iris pâles se plantèrent dans les miens. Et juste au moment où je commençais à craindre qu’elle ne retombe dans son silence habituel une fois de plus, elle murmura :

– Tu me fais la cour.

– Oui.

Inutile de cacher l’évidence. J’avais abattu toutes mes cartes hier soir, de toute façon. Non pas que j’avais œuvré pour que ça arrive. Mais quand Dušan avait proposé de la reprendre, j’avais réagi d’instinct, écarté la possibilité d’un échange. Je voulais être celui qui l’aiderait à guérir, parce que mon loup avait déjà décidé qu’elle m’appartenait. Je ne savais pas quand c’était arrivé, ni comment ; par contre, je savais qu’il ne servait à rien de lutter contre le destin.

Elle retomba dans son état contemplatif, me scrutant avec attention.

Puis elle hocha la tête.

– D’accord.

Un simple mot, mais qui signifiait tellement plus. En premier lieu, l’acceptation. Mais également, un soupçon de soulagement. Peut-être même une touche de plaisir.

Elle rampa hors de son nid, me révélant complètement sa fine silhouette. Pour la première fois, je m’autorisai à contempler ses atouts légèrement arrondis.

Daciana était un peu mince à mon goût, mais avec quelques repas dignes de ce nom, la question pouvait être réglée. Elle devait faire trente centimètres de moins que mon mètre quatre-vingt-treize. Elle avait des épaules sveltes. Des seins juste assez ronds. Des hanches féminines. Ses boucles intimes étaient aussi blondes que sa tête. Et les courbes de ses jambes m’indiquaient qu’elle aimait aller courir.

Après l’avoir admirée, je m’avançai et plantai mon regard dans le sien.

– Tu es une belle femme, Daciana, lui dis-je en posant la main sur sa joue.

Elle ne répondit pas, ses iris bleus fixés sur les miens.

Si pensive.

Ce que je vis dans ses yeux, ce n’était pas de la méfiance, mais de la curiosité : elle attendait de voir ce que je ferais ensuite.

Je baissai lentement la tête, pour ne pas l’effrayer, et pressai mes lèvres contre les siennes. Je voulais que ce soit une simple mise en bouche, un avant-goût de ce qui nous attendrait, mais à la seconde où nos bouches se touchèrent, ma maîtrise vacilla.

Glissant mes doigts dans ses cheveux, je la rapprochai de moi, et ma langue se glissa dans sa bouche pour rencontrer la sienne. Elle poussa un petit cri de surprise et s’agrippa à mes bras, puis fondit en moi dans le plus doux des petits soupirs.

Oh, cette femme donnait un autre sens au mot perfection.

Elle se lova contre moi comme une pièce de puzzle dont je n’avais pas réalisé qu’elle manquait au grand dessein de ma vie. Et maintenant qu’elle était collée à moi, je ne pouvais plus la laisser partir.

Je posai une main en bas de son dos, l’autre restant dans ses cheveux pour pencher sa tête afin d’approfondir notre baiser.

Un grognement sourd s’épanouit en moi, non pas d’intimidation, mais exprimant un douloureux besoin.

Ma femelle se figea, alors même que ses sécrétions imprégnaient l’air. Elle me désirait, son corps répondait naturellement à mon appel, pourtant la tension qui raidit son dos me fit stopper.

Je m’obligeai à rompre notre baiser, et je scrutai son expression en quête d’un indice.

Je n’y lus qu’une terreur abjecte : elle avait les pupilles si dilatées que je ne voyais plus le bleu de ses iris. Je fronçai les sourcils, confus.

Son excitation imprégnait l’air, et de toute évidence, son corps répondait à mes avances.

Mais son air horrifié ne ressemblait en rien à de la soumission, ni à du plaisir.

Avait-il été présent tout du long ? Est-ce que j’avais mal capté ses signaux quand elle avait répondu à mon baiser ? Ou est-ce mon grognement qui l’avait effrayée ?

– Qu’est-ce qu’il y a ? lui demandai-je doucement. Qu’est-ce que j’ai fait pour mériter un tel regard de ta part ? (J’adoucis ma prise sur elle, lâchant ses cheveux pour poser la main sur sa nuque.) Parle-moi, Daciana. J’ai besoin de savoir ce que j’ai fait, pour ne plus refaire la même erreur.

Elle tremblait, et je vis sa gorge remuer sans qu’un son n’en sorte, tandis qu’un violent frisson la parcourait. Je la soulevai dans mes bras et la réinstallai dans son nid, m’efforçant de l’entourer de toute la sécurité dont elle avait manifestement besoin.

– Je vais te rapporter tes œufs, dis-je, l’embrassant sur le front. Mais une fois que tu seras calmée, je voudrais une réponse.

Parce que je ne pourrais pas l’aider si elle refusait de me parler.

La laissant blottie dans son sanctuaire, je filai à la cuisine pour récupérer les assiettes du petit déjeuner, désormais froid, et les emportai dans la chambre. Elle était assise, les yeux alertes, l’air moins paniqué. Je posai les assiettes sur le chevet, puis tirai l’une des chaises de mon coin salon, que j’approchai du lit. Daciana observait chacun de mes gestes, et cela me fit penser à la manière dont un agneau devait fixer un loup à l’affût. Quand je m’assis et lui tendis son assiette, elle l’accepta et se saisit de la fourchette posée sur ses œufs.

Nous mangeâmes en silence, tous deux absorbés par ce jeu de regards qu’elle semblait adorer.

Analyser.

Réfléchir.

Attendre.

Cette fois, ce serait à elle de briser le silence. Pas à moi.

Elle avait dû le comprendre, parce qu’une fois qu’elle eût terminé la dernière miette de son assiette, elle s’éclaircit la voix, et m’offrit son attention pleine et entière.

– Ils grognaient quand ils l’ont prise. Ils l’ont obligée à le désirer, même si elle leur hurlait d’arrêter.

– Bon sang, soufflai-je, mon estomac se révulsant sur le petit déjeuner que je venais juste de dévorer. Merde, Daciana.

Je ne savais absolument pas quoi dire d’autre.

En fait, non. Quelque chose n’allait pas.

La façon dont elle en parlait…

– Tu étais là ? demandai-je, alors qu’une nouvelle perspective atroce me traversait l’esprit. Est-ce qu’ils t’ont fait du mal à toi aussi ?

Elle secoua la tête rapidement, puis la hocha, puis la secoua encore.

– Non. Je veux dire, oui. Je… J’étais à côté. Mais ils ne m’ont jamais touchée.

– Pourquoi pas ? me demandai-je à voix haute, avant de réaliser ce que ça sous-entendait. Désolé, ce n’est pas ce que je voulais dire. C’est juste que je ne comprends pas pourquoi, parce que tu es une Oméga.

Pourquoi avaient-ils choisi une Beta plutôt qu’elle ? Non pas que je voulais qu’ils la touchent. Simplement, ça n’avait aucun sens.

– Ces Alphas avaient un penchant pour la douleur. (Elle déglutit et ferma les yeux.) Les Betas ne peuvent pas en supporter autant… autant que moi.

– Ils l’ont nouée de force, réalisai-je à voix haute, dégoûté.

Il y avait une raison pour laquelle les Alphas préféraient les Omégas, au-delà d’un souci de procréation. Leurs corps étaient littéralement bâtis pour encaisser notre agressivité.

Maintenant ça prenait sens.

– Ils t’ont gardée à proximité pour faciliter leur rut. Parce que sentir l’odeur de l’Oméga leur permettait de tromper leurs propres corps et les faire réagir.

J’avais fréquenté un certain nombre de Betas, et je m’étais servi d’elles pour satisfaire mes besoins plus brutaux, mais jamais de cette manière. Et j’assurais toujours un suivi médical.

– C’est une bonne chose que Dušan ait tué ces mâles, ajoutai-je dans un grondement sourd. Sinon je serais déjà en route pour le Territoire des Ombres, pour montrer à ces connards ce qu’est un véritable Alpha.

Parce que merde, ce genre de traitement était trop vicieux.

Est-ce que j’avais déjà tué une femme pendant l’acte sexuel ? Oui. Une humaine. Après l’avoir partagée avec Ander.

Une fois.

Plus jamais.

Parce qu’aucun de nous n’avait pu en encaisser les conséquences.

C’était pour cette raison que j’avais exigé de Ceres qu’il transforme notre dernière recrue mortelle en métamorphe. J’avais eu l’intention de la séduire avec Ander, mais d’abord je voulais qu’elle soit incassable. Évidemment, elle s’était avérée être déjà une Louve X-Clan, et une Oméga, en plus. Ce plan était donc aussitôt tombé à l’eau.

Mais la question, c’était…

– C’est mal.

Je secouai la tête, essayant de m’éclaircir les idées, de chasser les images qui se bousculaient dans ma tête.

– Putain, c’est tellement mal. Un grognement d’accouplement est destiné à séduire, pas à violer.

– Si c’est vrai, alors pourquoi est-ce qu’une femelle y réagit, même quand elle n’a pas envie d’être excitée ? rétorqua Daciana, son regard irradiant une intelligence qui ne faisait qu’ajouter à son charme.

Je pris son assiette, la posai sur la mienne et les déposai au sol avant de m’agenouiller sur le lit. Elle s’allongea, son pouls accélérant tandis qu’elle me regardait fixement, comme elle aimait à le faire.

– Les Alphas sont en haut de la hiérarchie pour une bonne raison. Nous sommes plus forts et plus rapides, littéralement les pires prédateurs au monde. C’est dans notre nature de vouloir nous accoupler, dominer, revendiquer. Et c’est pourquoi nous héritons de certains dons, qui nous permettent d’atteindre nos objectifs. (Je me glissai dans son nid, l’entourant de mes bras, tout en chevauchant ses hanches.) Nous pouvons prendre ce que nous voulons, quand nous le voulons.

Elle déglutit, son corps pétrifié sous le mien.

– Je sais.

– Oui, tu le sais, approuvai-je en inclinant la tête. Mais ce n’est pas parce qu’un Alpha peut faire quelque chose qu’il doit le faire. Le grognement est destiné à séduire, et quand il est employé de la bonne manière, il peut amener à des résultats très gratifiants pour les deux parties.

Je me penchai pour frôler sa joue de mon nez, puis presser mes lèvres contre son oreille.

– Je pourrais te prendre maintenant, ici, dans le refuge de ton nid. Tu aimerais ça. Tu crierais mon nom. Tu jouirais sur ma queue, et je te nouerais si profond que ça te ferait mal de respirer.

Une note de peur se mêla au doux parfum de son excitation, signe qu’une bataille faisait rage en elle, car son corps se fichait de ce que se rappelait son esprit.

Sa louve me voulait.

Je n’avais aucun doute à ce sujet.

Mais son esprit, lui, avait besoin que je me montre un peu plus convaincant.

– Petite, nous savons tous les deux à quel point ce serait facile de te forcer à accepter, murmurai-je en léchant le pavillon de son oreille. Même maintenant, je sens que tu es intéressée. Mais je ne vais pas te sauter tout de suite, Daciana.

Je musardai dans son cou, puis reculai pour la regarder droit dans les yeux.

– Est-ce que tu veux savoir pourquoi, bébé ?

Je frôlai ses lèvres des miennes, soutenant son regard tout du long ; je sentais son incapacité à parler sous l’assaut des sensations que je venais d’éveiller en elle.

Elle aimait ce que j’étais en train de faire, et une partie d’elle avait envie que je la prenne de force, parce que cela lui donnerait une raison de me haïr.

Malheureusement pour elle, j’étais plus malin que ça. Parce que, contrairement aux Alphas qu’elle avait connus auparavant, j’étais parfaitement capable de contrôler mes envies. Et que je ne les employais jamais à faire volontairement du mal à un autre loup.

– Je ne vais pas te sauter, parce que c’est le rôle de l’Alpha que de respecter sa femelle. Et je sais que tu n’es pas prête, même si ton corps dit le contraire.

Je frôlai sa lèvre inférieure de mes dents, grognant doucement pour appuyer mes propos.

– Tu as raison sur le fait que les grognements déclenchent certaines réactions – volontaires ou non – et c’est pourquoi l’Alpha doit faire la différence entre le consentement et le plaisir forcé.

Elle frémit sous moi et ses yeux se révulsèrent dans un gémissement, alors que son nectar se répandait entre ses cuisses – elle répondait à la fois à mon appel et mes caresses.

Ma bouche suivit le contour de sa mâchoire avant de revenir à son oreille.

– Ne te méprends pas, Oméga. Je forcerai ton plaisir, mais ce sera toujours parce que tu en auras envie. Pas parce que je me servirai d’un grognement pour tremper tes cuisses. (Je refermai les lèvres à l’endroit où battait son pouls, et suçotai légèrement avant de la relâcher.) Maintenant, allons courir. Je crois que nous avons tous deux besoin d’une bonne dépense physique.

Mes jambes tremblaient à chaque pas.

Pas à cause de la neige qui recouvrait mes nouvelles bottes, ni de la façon dont mon jean moulait mes mollets, ni même de l’effort qu’il me fallait pour gravir ce sentier de montagne hivernal.

Non, mes cuisses tremblaient à cause d’Elias.

Et de ses mots.

De la façon dont ses dents avaient suivi mon pouls.

De sa domination.

De sa chaleur.

Oh, la douceur de ses lèvres sur ma peau.

Je fermai les yeux, me remémorant chaque sensation, encore et encore ; et je faillis gémir sous la douleur profonde en moi, qui s’intensifiait de plus en plus.

Il le savait aussi. C’était d’ailleurs tout le but de cette petite démonstration de domination dans la chambre. Il voulait me montrer à quel point il lui serait facile de me prendre, quel que soit mon consentement ou non. Tout comme il m’avait forcée à voir qu’il avait un contrôle total de ses pulsions.

Parce que je n’avais aucun doute : il me désirait. La bosse parfaitement visible dans son jogging quand il m’avait coincée sous son large corps en était une preuve évidente. Mais à aucun moment il ne s’était frotté contre moi, ni n’avait cherché satisfaction. Tout n’avait été fait que dans le but de démontrer ses prouesses et sa capacité à garder le contrôle de lui-même.

Et il m’avait aussi prouvé qu’il lisait parfaitement bien mon langage corporel, car à la seconde où j’avais réagi à son grognement, il s’était arrêté et avait voulu savoir pourquoi je m’étais figée. Mais plutôt que de m’obliger à lui répondre immédiatement, il m’avait laissé le temps de manger.

Cet homme était une énigme ambulante.

Je ne le comprenais pas.

Il n’avait pas les réactions typiques d’un Alpha.

Ou peut-être… Peut-être qu’il se comportait comme un véritable Alpha devrait le faire, et que ceux que j’avais connus n’en méritaient pas le titre.

Car chaque mâle que nous croisâmes sur le chemin me gratifia au mieux d’un regard curieux, mais sans plus. Aucun d’entre eux ne tenta de me toucher. Aucun ne me traita d’avorton. Aucun ne rabaissa mon héritage d’Oméga. Aucun ne prononça même de mot dur, un salut tout au plus, avant de nous laisser à notre après-midi d’explorations.

Elias m’avait montré la place du village.

Il m’avait expliqué les différentes rues, comment elles étaient reliées, quels chemins emprunter pour quitter le dôme, et m’avait même montré les protocoles de sortie. Ce qui nous avait mené là où nous étions, sur le flanc de la montagne, loin du verre protecteur qui recouvrait son secteur.

– Est-ce que vous avez des mesures de protection contre les Infectés ? demandai-je pendant que nous marchions.

– Pas besoin. Ils ne montent pas jusqu’ici.

– Pourquoi ?

– Parce que nous sommes immunisés contre eux. Ils n’aiment pas notre goût, ni nos réactions à leur approche, alors ils se tiennent à distance. C’est pour ça qu’une colonie d’humains vit dans ces grottes là-bas.

Il pointa un doigt vers l’ouest.

– Vous autorisez des humains à vivre près de chez vous ?

Il haussa une épaule.

– Ander, oui. Tant qu’ils ne se mettent pas en travers de notre chemin, on ne les dérange pas. Bien que de temps en temps, ils soient bien utiles pour faire du sport.

– Pour le sexe ?

Il me jeta un regard amusé.

– Pour quelqu’un qui a tellement peur de s’accoupler à un Alpha, tu m’as l’air assez portée sur le sexe, princesse.

Je ricanai.

– Tu es un Alpha. Tu ne penses qu’au sexe.

– Je suis un homme, mon cœur. C’est ça qui me motive avant tout. (Il s’arrêta pour contempler les alentours, puis ajouta :) Et non, je ne me sers pas des humaines pour le sexe. Elles se brisent trop facilement.

– Tu te sers de Betas à la place.

Un muscle tressaillit sur sa mâchoire avant qu’il ne me regarde.

– Je n’ai jamais noué de Beta. Mais oui, je baise des Betas. Parce qu’on n’a pas d’Omégas.

– À part moi.

Et cette autre femelle dont je renifle sans cesse l’odeur.

– À part toi. (Il laissa échapper un soupir et se frotta la nuque.) Putain, ouais, j’ai fait des conneries avec des femmes, et je le regrette. Mais je n’en ai tué qu’une – une humaine – et c’est pourquoi j’ai arrêté. Quant aux femelles de mon passé, tu en as croisé deux en venant ici. C’est complètement consensuel, et je prends soin d’elles.

J’en ai croisé deux ? Je faillis demander de qui il s’agissait, mais il avança d’un pas menaçant, l’agacement s’échappant de lui par vagues.

– J’espère vraiment que ça te suffit comme informations, princesse, parce que je n’aborderai plus ce sujet. (Il me saisit le menton, me tenant avec fermeté, mais pas brutalement.) J’aime le sexe brutal, et oui, j’aime mêler la douleur à mon plaisir. Je suis un Alpha. J’ai besoin de soumission. Mais je ne tue pas de femmes pour le sport.

Il serra les dents et je fronçai les sourcils.

– Quoi d’autre ? demandai-je devant son air indécis. De quoi d’autre as-tu envie de me parler ?

Pour toute réponse, il émit un grondement, mais qui n’avait rien de sexuel, juste pour me prévenir que je l’avais poussé au-delà de sa zone de confort.

– Récemment, j’ai ordonné à Ceres de transformer une humaine en louve pour que je puisse la sauter. Quelque chose en elle avait réveillé mes instincts d’Alpha. Et, chose fascinante, il s’est révélé qu’elle avait des gènes Oméga. Maintenant c’est une Oméga X-Clan. (Il me relâcha.) Ander a l’intention de la revendiquer.

Ah, c’était donc elle la femelle que je sentais sans cesse.

Intéressant.

Elias attendit, et son expression se durcit devant mon silence. S’il espérait que son aveu me dérange, ce n’était pas le cas. J’ai grandi au milieu d’Alphas qui faisaient bien pire aux humains, et autrement.

Ce qui me dérangeait plus que ses actes, c’était qu’il voulait assez cette femme pour la transformer en louve. Ça indiquait une connexion – qu’il avait l’intention d’explorer.

– Qu’est-ce qui se serait passé si Ander ne l’avait pas revendiquée ?

– Il ne l’a pas encore revendiquée, rectifia-t-il. Mais c’est un point discutable. Elle attend déjà son enfant.

– Et s’il ne le fait pas ? insistai-je.

– Es-tu en train de me demander si je l’aurais courtisée ? répliqua-t-il, haussant un sourcil.

Je relevai le menton, haussant un sourcil à mon tour.

– Est-ce que tu l’aurais courtisée ?

– Je n’ai jamais eu l’occasion de voir s’il y avait une connexion possible, alors je n’en sais rien.

Il se rapprocha, et je sentis la chaleur de son corps irradier le mien à travers nos vêtements.

– Elle ne m’appelle pas comme toi tu le fais, si c’est ce que tu veux savoir.

– Je ne sais pas trop ce que j’ai envie de savoir, admis-je en plongeant dans ses yeux noirs.

Ses iris étaient hypnotiques, comme des réservoirs de force dans lesquels j’avais envie de me perdre. J’étais à la fois effrayée et fascinée.

– Je ne crois pas avoir jamais rencontré quelqu’un comme toi, Elias.

Il ébaucha un sourire.

– Ce sentiment est tout à fait partagé, princesse. (Il inclina la tête sur le côté.) Prête à aller courir ?

Je regardai le paysage, l’étendue infinie de neige et d’arbres qui s’étirait devant nous.

– Tu es certain qu’il n’y a pas d’Infectés ?

Les Loups Cendrés n’étaient pas immunisés contre les créatures zombies comme lui et les siens, donc je devais me montrer prudente.

– Affirmatif. Je ne te mettrais pas en danger comme ça, Daciana.

Je reportai mon attention sur lui, notai son regard sincère.

– D’accord.

J’avais hâte de libérer mon animal, tester le nouveau terrain sous mes pattes, me rouler dans les monticules de neige moelleuse qui nous entouraient. C’était si beau et si différent de chez moi.

Sans parler des odeurs.

Mmmh.

Oui.

J’ôtai mon pull, mes bottes et mon jean – vêtements fournis par Elias, qui m’avait expliqué que c’était des cadeaux du Dr Riley. Je les pliai avec soin, puis me tournai vers Elias, aussi nu que moi.

Oh.

Ce n’était pas la première fois que je voyais un homme nu. Les métamorphes se baladaient sans aucun vêtement à longueur de temps.

Mais voir ce mâle complètement nu, c’était… Eh bien c’était complètement nouveau. Complètement nouveau, en effet.

Parce que, hum.... Wouah. Ouep. Les deux mots qui me vinrent à l’esprit furent magnifique spécimen. Des muscles solides et bien dessinés de la tête aux pieds, ce qui était assez typique d’un métamorphe, mais sur lui, cela semblait plus intense. Plus masculin. Plus séduisant.

Je m’avançai : mes doigts me démangeaient de vérifier s’il était aussi ferme qu’il en avait l’air. En retraçant les monts et vallées de son torse, je vis qu’il était d’une fermeté exceptionnelle, et qu’il était chaud, aussi.

Un mâle viril, apprécia ma louve. Mon mâle.

Je pressai mon nez contre sa poitrine, inspirant profondément, soupirant en présence de cette odeur maintenant familière – une épice boisée qui m’avait aidée à sombrer dans le meilleur sommeil de toute ma vie.

Il se pencha pour respirer mes cheveux, ses lèvres frôlant le haut de ma tête.

Je glissai les mains autour de sa taille, le rapprochant de moi, me perdant dans sa virilité et sa force. L’envie de lui grimper dessus et de sceller mes lèvres aux siennes me frappa au creux du ventre, et un petit gémissement m’échappa.

En réponse, un ronflement sortit de sa poitrine.

Pas un grognement, mais ce ronronnement apaisant que j’avais aimé dans le laboratoire. Je frottai ma joue contre ses pectoraux, juste au-dessus de son cœur ; j’avais envie de l’entendre de nouveau, et il me gratifia d’une nouvelle vibration douce.

Je me détendis contre lui ; j’avais chaud malgré la terre froide sous mes pieds nus.

Il m’entoura de ses bras, me serra fort, ses lèvres contre mes cheveux.

– Merci, murmurai-je, frottant mon nez contre lui. Merci, Elias.

Cette fois-ci, il ne dit rien, peut-être parce qu’il ne savait pas quoi répondre. Un petit sourire me vint à l’idée que j’avais rendu l’Alpha muet. Et j’aimais aussi la réaction que je sentais contre mon bas-ventre, là où la partie bien dotée de son corps reposait contre moi.

Chaude.

Dure.

Alpha.

L’enfer se déchaîna en moi, détrempant mes cuisses, mais je ne me laissai pas aller à mon excitation. Je voulais d’abord aller courir. Et plus encore, j’avais envie de rencontrer son loup.

– Montre-moi ta fourrure, murmurai-je en le relâchant. Je n’ai jamais rencontré de Loup X-Clan.

– Tout comme je n’ai jamais rencontré de Loup Cendré, du moins sous forme de loup. (Il fit un pas en arrière, et m’adressa un regard entendu.) Je te montre la mienne si tu me montres la tienne.

– Marché conclu.

Je me centrai sur moi pour caresser ma louve, l’appeler à la surface, et je souris quand je sentis sa réponse immédiate.

La métamorphose était toujours douloureuse, dans le bon sens du terme, comme si je renaissais dans ma forme originelle. Souvent, je préférais être une louve, choisissant de rester à quatre pattes pendant des jours d’affilée. Ma mère me qualifiait de solitaire. Les autres se moquaient de ma petite taille, comparée à ceux de mon village. Mais j’étais la seule Oméga. C’étaient tous des Alphas et des Betas, donc bien plus gros.

Ma louve avait peut-être une carrure plus modeste, mais elle me permettait de courir plus vite que la plupart des gens que je connaissais. Et je pouvais aussi passer dans des endroits qui leur étaient inaccessibles, me permettant de me cacher au besoin.

Ce qui arrivait bien plus souvent que je ne voulais l’admettre. Mais ma moitié animale était un refuge pour moi et j’adorais m’y enfouir, m’y blottir pour attendre.

La patience était l’une de mes plus grandes qualités, elle m’avait permis de survivre dans ce monde de folie.

La plupart des autres se servaient de leurs dents ou leurs poings. J’avais choisi mon esprit. J’observais. Je scrutais. J’attendais le bon moment pour agir. Et pour rien au monde je ne changerais de façon de faire.

Avec un soupir, j’ouvris les yeux et secouai ma fourrure couleur de cendre. Elle comportait quelques stries brunes ici ou là, ainsi que des taches blanches me conférant une couleur plus claire, qui me permettait de me fondre dans la forêt facilement.

Mais à cet endroit, j’allais forcément me détacher sur la neige. Cependant, en été, avec de la chance, je pourrais me cacher près des troncs et de la terre, comme je le faisais chez moi.

Je sentis un pincement sur la patte arrière et je pivotai pour me retrouver face à un loup noir géant, aux yeux d’ébène.

Bon sang.

Elias était énorme.

Et incroyablement beau.

Nous nous tournâmes autour, flairant, humant, nous tournant autour. Son odeur d’épice boisée persistait, mais sa fourrure était plus douce que tout ce que j’avais jamais touché, tout comme j’imaginais que la mienne lui semblait un peu hirsute.

Au troisième tour, il me donna un petit coup de museau, et l’affection dans ce geste me poussa à le lui retourner. Il me gratifia d’un autre de ses ronronnements uniques. En réponse, je me penchai contre lui, cherchant à m’imprégner de sa force magnifique.

Nos loups semblaient bien s’entendre, et sa taille éclipsait la mienne de la meilleure des façons.

Je caracolai autour de lui, excitée, curieuse de voir à quelle vitesse il pouvait courir.

Il dressa les oreilles, ressentant mon défi. Une petite lueur dans son regard me défia de commencer la course.

Je savais ce qui se passerait s’il me rattrapait.

L’Alpha en lui me forcerait à me soumettre.

Et on reprendrait nos formes humaines, et il me sauterait.

C’était pour ça qu’il m’avait laissé le choix de commencer le jeu, pour s’assurer que j’en comprenais les enjeux.

Je n’étais pas vierge. Mais je n’avais pas non plus d’expérience.

Mon premier cycle de chaleurs, je l’avais vécu avec un mâle Beta. Il ne m’avait rien fait, sa semence n’était pas assez puissante pour m’imprégner.

Après lui, j’avais traversé tous mes cycles de chaleurs seule dans les bois, là où personne ne pouvait me trouver si me sentir. Chaque fois était plus douloureuse que tout ce que j’avais jamais connu, mon intense besoin de procréation restant insatisfait. Mais je préférais ça à coucher avec un mâle indigne.

Ce mâle-là en valait la peine.

Et quelque chose me disait que me cacher dans la forêt du Secteur Andorra, ça n’allait pas marcher pour mon prochain cycle.

Je devais faire un choix.

C’était le seul but de ma présence ici : séduire un mâle Alpha. Pour nous accoupler. Pour voir si, oui ou non, les Loups Cendrés et les Loups X-Clan pouvaient procréer ensemble.

Elias avait pris la décision de me courtiser.

C’était à moi de l’accepter.

Après à peine deux jours en compagnie de ce mâle, je savais tout ce que j’avais besoin de savoir sur lui. La plupart des loups mettaient moins de temps à déterminer la viabilité d’un accouplement. Et pour être vraiment honnête, dès le moment de notre rencontre, j’avais su qu’il était un candidat possible.

Un Alpha fort, puissant. Ma louve serait heureuse de l’appeler son partenaire rien qu’avec ces caractéristiques.

Pourtant je le désirais tout entier maintenant.

Son inquiétude constante au sujet de mon bien-être.

Sa nature protectrice.

Sa façon d’attendre patiemment mon prochain mouvement.

Les moments de paix et de contemplation qu’il m’accordait.

Le nid, qu’il m’avait offert comme un cadeau.

Il avait largement prouvé qu’il était un loup digne de ce nom. Il était temps pour nous de danser, et de tester les limites de notre complicité de la plus ancienne des manières.

Attrape-moi si tu peux, Alpha, lui dis-je d’un regard, avant de m’élancer de toutes mes forces sur le flanc de la montagne.

Putain, Daciana était magnifique, sa couleur cendre était unique. J’aurais pu la contempler pendant des heures sans jamais me lasser, mais elle avait une autre activité en tête. Elle fila sur le chemin à une vitesse qui chatouilla mon instinct de prédateur.

Je la suivis avec un sourire carnassier. J’adorais la façon dont ses coussinets frôlaient la terre à chaque galop. Elle laissait à peine une empreinte sur la neige, et sa foulée était rapide et efficace.

La faiblesse qui l’avait accablée après la visite au labo hier s’était évanouie depuis longtemps, grâce à une bonne nuit de sommeil et un bon petit déjeuner. C’était l’un des nombreux avantages à être un métamorphe, mais cela ne voulait pas dire que je laisserais de nouveau Ceres l’approcher. Elle n’avait plus d’ecchymoses, et j’avais bien l’intention de faire en sorte que plus personne ne la touche ni ne lui fasse du mal.

Les seules traces que je voulais voir sur sa peau, c’étaient celles que lui laisseraient nos ébats passionnés. Des marques qu’elle adorerait recevoir.

Plus de labos.

Plus d’expériences.

À la place, nous le ferions à l’ancienne.

Elle fila vers la gauche, sous les arbres. Je la suivis, sautant par-dessus des troncs couchés et des tas de neige, chassant ma future partenaire qui s’éclatait sur son nouveau terrain de jeu. J’avais les sens en alerte malgré tout, surveillant chacun de ses pas, m’assurant qu’il n’y avait aucune menace alentour. Même s’il était rare que les Infectés s’aventurent aussi loin dans nos terres, ça arrivait à l’occasion. Certes, la dernière fois, c’était il y a plus d’un an.

Nous n’avions rien d’autre à leur offrir ici, à part une petite grotte abritant une dizaine d’humains. Lesquels se protégeaient assez bien tous seuls, tuant les Infectés avant qu’ils n’atteignent les murs de notre secteur.

Cela ne m’empêchait de me montrer prudent, surtout sachant que Daciana pourrait être sensible à une morsure.

Est-ce que notre enfant sera immunisé ? me demandai-je, la poursuivant dans une pente qui menait à l’une des nombreuses alcôves cachées de cette montagne. Que ce soit volontaire ou non, elle se promenait sur l’un de mes sentiers habituels, qu’elle explorait de sa truffe.

Daciana sauta par-dessus un monticule de neige épaisse, puis repartit dans un nouveau sprint, dévoilant son agilité et sa force. On aurait dit qu’elle voulait se montrer une compagne digne de ce nom, me donner un aperçu de ce qu’elle avait à offrir.

Mon loup répondit de la même manière, suivant son rythme alors qu’elle continuait son exploration, tout en lui procurant la sécurité dont elle avait besoin.

Tandis que nous courions, son comportement se mit lentement à changer, passant de curieux et joueur à quelque chose d’autre. Elle me jeta un œil, nota ma proximité, et repartit de plus belle.

Je la suivis.

Elle courut plus vite.

J’augmentai la cadence à mon tour.

Jusqu’à ce que nous galopions tous deux à perdre haleine autour de la montagne, ses pattes la portant à un rythme incroyable.

Je plissai le nez en flairant l’excitation qui s’emparait d’elle. Une odeur subtile, qui déclencha mon instinct.

Oh.

Elle voulait que je l’attrape.

C’était un test d’accouplement.

Une façon de voir si mon loup pouvait déjouer et dominer sa louve.

Défi accepté, songé-je. Non qu’elle puisse m’entendre, mais elle comprendrait bien assez tôt.

Voyant où nous étions, je choisis rapidement le lieu parfait pour l’attraper. Il fallait juste que je l’amène au bon endroit.

Je lui mordillai le talon, la faisant glapir, et elle tourna dans la direction que je voulais. Quand elle commença à dévier, je la mordillai de nouveau, et elle grogna. Si j’avais été dans mon corps humain, j’aurais souri. Ma future compagne était terriblement prévisible. C’est pourquoi j’anticipai sa réaction quand je mordis encore sa patte.

Elle se tourna en grognant et je la plaquai contre une congère. Nous roulâmes dans la pente, directement dans un petit recoin à flanc de colline. Je l’empêchai de bouger en plaquant mon museau sur sa gorge ; mon corps beaucoup plus massif la pressait contre la terre meuble.

Mienne.

Je m’installai sur elle, attendant son prochain mouvement, m’attendant à ce qu’elle gigote ou tente de se battre.

Mais elle n’en fit rien. À la place, elle commença à reprendre sa forme humaine.

Je lâchai aussitôt son cou et entrepris de me transformer aussi, pour éviter de lui faire mal par accident. Mes griffes et mes dents ne formaient pas une combinaison idéale avec sa peau délicate.

Je repris forme humaine avant elle – un signe de ma force supérieure – mais elle me suivit de près.

Je musardai le long de sa mâchoire, respirant le parfum frais de la femelle malléable. Ici nous étions à l’abri des éléments, dans une petite grotte tapissée de terre et de cailloux. Ça sentait la terre et la tanière, et mon côté animal adorait ça.

– Tu m’as rattrapée, souffla-t-elle.

Son cœur battait à tout rompre dans sa poitrine. J’entendais son rythme rapide, en sentais les vibrations comme si c’étaient les miennes.

– En effet.

– Ça fait de toi un compagnon de valeur, Elias du Secteur Andorra.

Je lui souris.

– Eh bien, merci, Daciana du Territoire des Ombres.

Elle ne parut pas aussi amusée que moi, me scruta à sa manière attentive. Cette femelle ne ressemblait à aucune que j’avais jamais connue ; ses yeux la trahissaient rarement. Mais je sentais son intérêt. Je sentais aussi sa chaleur s’épanouir entre nous, ses sécrétions couvrir ses cuisses, attisant mes sens masculins.

– Personne ne m’avait jamais attrapée avant, admit-elle dans un murmure.

– Tu cours souvent ? demandai-je en la fixant avec attention.

– Toujours.

Elle enroula ses jambes autour de mes hanches, plaçant son intimité humide contre mon érection grandissante.

– Durant chaque cycle, je me cache. Seule. Je n’ai jamais été revendiquée par un Alpha.

Je déglutis. Sa silhouette souple irradiait son besoin intrinsèque. Courir sous ma forme de loup m’excitait toujours, me mettait en pleine forme et prêt à m’envoyer en l’air.

Apparemment, ça avait le même effet sur elle.

Et même encore plus depuis que je l’avais attrapée.

Elle en était presque intoxiquée, noyée dans son besoin fiévreux d’être revendiquée par le mâle qui l’avait battue.

– On ne t’a jamais nouée.

Elle secoua la tête.

– Non. Ma seule expérience, c’était lors de mes premières chaleurs, il y a bien des lunes. Un ami Beta. J’ai détesté.

Je fis courir mon pouce le long de sa joue, calant le haut de mon corps sur mes avant-bras placés de chaque côté de sa tête.

– Il ne pouvait pas te satisfaire.

Elle secoua de nouveau la tête.

– C’était atroce.

– Et tu ne faisais confiance à aucun des Alphas de ta connaissance pour ne pas te faire de mal, supposai-je, sur la base de l’histoire qu’elle avait racontée. Alors tu t’es cachée.

– Oui. Ma mère m’a forcée à fuir durant mon cycle, parce qu’elle savait ce qu’ils me feraient si j’entrais en phase d’œstrus près d’eux. Alors, comme une lâche, j’ai fui et me suis cachée, et ils ne m’ont jamais attrapée.

– Tu n’es pas une lâche, la contredis-je, m’assurant qu’elle sache que j’étais sincère. Tu as déjoué les Alphas. Ça fait de toi quelqu’un d’intelligent et de courageux.

– Ma mère les a distraits pour moi, admit-elle d’une voix douce. La plupart du temps, ils exigeaient que je reste dans les environs, mais elle trouvait toujours un moyen de m’aider à m’enfuir aux alentours de la pleine lune.

Putain. Je n’arrivais même pas à imaginer ce que ces « distractions » impliquaient.

– Est-ce qu’ils ne t’ont jamais couru après ?

– S’ils l’ont fait, ils ne m’ont jamais attrapée, murmura-t-elle en me regardant à travers ses épais cils blonds.

– Jusqu’à moi.

– Jusqu’à toi, admit-elle, se cambrant sous moi. Mon cycle démarre bientôt. À la prochaine pleine lune.

– Je sais.

C’était encore une différence entre les Loups Cendrés et les Loups X-Clan. Nos Omégas avaient chacune son propre cycle. Mais pas Daciana. Elle avait ses chaleurs tous les mois, pendant plusieurs jours.

Et sans un Alpha pour satisfaire ses besoins, elle aurait souffert. Je ne pouvais pas imaginer ce qu’elle traversait, à devoir se cacher de sa meute tous les mois.

Pas étonnant qu’elle ait pu supporter toutes ces douleurs au labo.

Le courage de cette femelle lui venait de son passé, elle s’était endurcie à cause des choix qu’elle avait dû faire.

C’était une Oméga forte.

La partenaire parfaite pour moi.

– Est-ce que tu m’aideras à le traverser ? demanda-t-elle doucement. Ou faudra-t-il que je m’enfuie et me cache une fois de plus ?

Je me penchais en avait pour musarder le long de sa mâchoire, puis fis remonter mes lèvres jusqu’à son oreille.

– Tu peux toujours essayer. Mais je te pourchasserai de nouveau. Te trouverai. Et te sauterai jusqu’à ce que tu me supplies d’arrêter.

Elle frissonna, et son intimité humide recouvrit ma queue d’une nouvelle vague de sécrétions.

Mmmh, apparemment elle aimait cette idée.

Et la pulsation de mon nœud prouvait qu’elle me plaisait à moi aussi.

– Je ne sais pas si je pourrais jamais te demander d’arrêter, murmura-t-elle en s’agrippant à mes épaules. Mais ne grogne pas. Je t’en prie.

Ma langue joua tout contre son pouls palpitant, se délectant du rythme rapide et régulier sous sa peau. Quand je la revendiquerais, je la mordrais à cet endroit. Son léger frémissement me confirma qu’elle le savait aussi.

– Pas de grognement, répétai-je, convenant de ses limites à voix haute. Tu as d’autres demandes, Daciana ?

– Pas de partage.

Elle prononça ces mots d’une voix si faible que je faillis ne pas les entendre.

– Jamais, la rassurai-je, mordillant sa gorge avant de relever la tête et de planter mes yeux dans les siens. Jamais je ne te partagerai.

Je lus dans ses iris bleus une émotion qu’elle dissimula rapidement derrière une façade de courage.

– Ne me fais pas de mal.

Je penchai légèrement la tête, y réfléchissant.

– Pas de douleur sans plaisir, lui proposai-je.

Elle fronça les sourcils.

– Il n’y a jamais aucun plaisir dans la douleur.

– Bien au contraire, ma chérie. C’est parfois quand il est souligné de douleur qu’on ressent le plus grand plaisir.

Je le lui démontrai en tirant sa lèvre inférieure entre mes dents – juste assez fort pour la faire grimacer – puis léchait la zone douloureuse avant de plonger ma langue dans sa bouche pour la gratifier d’un baiser avide.

Un gémissement glissa de sa bouche dans la mienne, ses ongles s’enfoncèrent dans mes bras tandis qu’elle ondulait des hanches sous moi – une claire invite.

– Nous négocierons la douleur et le plaisir au fur et à mesure.

Je prononçai ces mots tout contre sa bouche, avant de planter de nouveau mon regard dans le sien.

– Autre chose ?

Elle pivota doucement la tête en signe de dénégation.

– Non. Rien d’autre.

– S’il y a du changement, préviens-moi, lui dis-je sincèrement. Ça ne marche que si l’on communique.

C’étaient des mots que je n’avais jamais dits à une autre femme, surtout parce que je ne m’étais jamais préoccupé de celles que je sautais. Mais Daciana était différente. Je voulais un avenir avec elle, alors que les autres n’étaient que des passades, n’étaient là que pour combler mes envies animales. Et c’est ce qu’elles avaient fait, tout comme moi j’avais pris soin des leurs.

Toutefois, l’instant présent était devenu bien plus profond qu’un simple accouplement.

C’était une introduction à l’avenir.

Une relation destinée à s’étaler dans le temps.

Un lien entre un Alpha et son Oméga.

Daciana déglutit, et ses pupilles s’enflammèrent quand elle enfonça ses talons dans mes fesses.

– J’accepte ces conditions.

Elle pressa son intimité détrempée contre ma hampe et poussa un petit cri impatient, qui me toucha direct aux testicules.

– Saute-moi, Alpha. Saute-moi maintenant.

Cette fois, je lui mordis la lèvre inférieure en guise de réprimande.

– Le seul qui donne des ordres ici, c’est moi.

– Alors fais ton boulot.

– Oh, petite Oméga, dis-je en me glissant avec détermination dans sa chaleur humide, jusqu’à me placer à l’entrée de sa vulve. Tu ferais mieux de t’accrocher, bébé, parce que je vais te faire découvrir un tout nouveau monde de plaisir et de douleur.

Je criai lorsqu’il me pénétra, car mon corps n’était pas du tout habitué à s’accommoder d’un mâle de sa taille et de sa corpulence. J’enfonçai mes ongles dans sa peau, serrai mes jambes autour de ses hanches.

Mais bon sang, pourquoi j’ai réclamé ça ? me demandai-je, étourdie. Je savais que ça me ferait mal. Je savais qu’il se perdrait dans le rut. Je savais que… ça ferait… Oh… J’aimais sa façon de m’embrasser. Comme s’il se souciait de moi. Il berçait mon visage dans ses mains, sa bouche bougeait doucement contre la mienne, tandis qu’il entamait une danse sensuelle avec ma langue qui me distrayait de la douleur plus bas.

Je ne sus pas vraiment quand je cessai de crier et quand notre baiser débuta.

Mais maintenant, je voulais qu’il ne cesse plus jamais.

Ses lèvres pleines et charnues contre les miennes avaient un goût d’épices et d’homme. Si sensuelles. Si délicieuses. Si dignes de mes soupirs.

Je fondis sous lui, mes muscles se relâchèrent.

Et il commença à remuer.

C’est alors que je réalisai qu’il n’avait pas bougé depuis qu’il était entré, son membre calé dans mon fourreau, m’étirant et me forçant à m’accommoder à lui, mais sans poussées douloureuses.

À présent, il faisait des va-et-vient de manière presque hypnotique. Lentement. Chaque mouvement vers l’avant semblait l’installer de plus en plus profondément, et mes sourcils se soulevèrent de surprise.

Il n’était pas entré en entier, réalisai-je, le cœur battant.

Ce qui signifiait qu’il ne s’était pas du tout livré au rut.

Il gardait totalement le contrôle.

Je m’émerveillai de cette découverte, alors qu’un feu commençait à se propager dans mon bas-ventre, s’intensifiant à chaque fois qu’il remuait les hanches. Encore, me dis-je en suivant son mouvement.

– Ohhh…

Je gémis dans sa bouche, me cambrant brusquement contre lui tandis que le paquet de nerfs entre mes cuisses m’envoyait une décharge le long de la colonne.

– Encore.

Ma tête retomba par terre et le bas de mon corps se tordit sous la force du désir.

– Tu es un vrai petit tyran, n’est-ce pas ? se moqua-t-il, cognant sa hampe en moi avec une telle force que j’en claquai des dents.

Ç’aurait dû me faire mal.

Mais ça n’était pas le cas.

Car je ne sentais rien au-delà de la douleur brûlante qui me fouaillait les entrailles.

J’avais besoin de plus.

Sa chaleur.

Sa force.

Sa bouche.

J’agrippai ses cheveux et le tirai vers moi, l’embrassant sans craindre d’être punie ou rejetée. Je pris ce que je désirais, comme je le désirais, et cet homme incroyable au-dessus de moi me l’accorda.

J’appuyai plus fort mes talons sur ses fesses, le suppliant de me prendre plus fort.

Ce qu’il fit.

Je plantai mes ongles dans ses cheveux, exigeai qu’il me baise la bouche de sa langue, tout comme sa hampe me cognait en bas.

Il m’obéit.

Il me donnait tout ce que je demandais. Il accéléra son rythme pour l’accorder à mes gémissements. Il pivota son bassin contre le mien, pour me frapper là où je le désirais le plus. Il m’agrippa les hanches pour m’incliner de manière à me mettre le feu à chaque coup de reins.

C’était parfait.

L’accouplement le plus fabuleux de ma vie.

Qui surpassait toutes mes attentes.

Parce qu’il me laissait diriger, en dépit de ma position sous lui. Je le sentais à sa manière de capter mon corps, de réagir à mes désirs et mes besoins par des manœuvres habiles dont il avait le secret.

Je n’avais aucune idée de ce que je faisais vraiment. Il le savait forcément. Et pourtant, il me suivait, tout en m’apprenant de petits mouvements en même temps.

Comme comment l’accueillir plus profondément avec une légère inclinaison du bas de mon corps.

Comment embrasser sans avoir beaucoup d’oxygène.

Comment toucher et caresser et rendre l’autre complètement dingue.

– Je t’en prie, le suppliai-je.

J’avais besoin de quelque chose que je ne savais pas formuler. À chaque fois qu’il frôlait mon clitoris, j’avais envie de crier. Ce n’était pas assez. Même ses coups de reins sauvages ne suffisaient pas à me faire basculer.

Peut-être qu’il fallait que je sois en chaleur pour jouir.

Je n’avais jamais vraiment essayé en dehors de la phase d’œstrus.

Cette pensée fit perler une larme. Je me sentais terriblement tendue, au bord de l’explosion, un peu comme quand mon cycle débutait, sans mâle à mes côtés et sans aucune perspective de soulagement.

Ça brûlait.

C’était douloureux.

Furieuse, je griffai son dos de mes ongles.

En représailles, il me mordilla la mâchoire.

– Patience.

Je faillis lui grogner dessus en réponse. J’étais à l’agonie, d’autres larmes me montaient aux yeux ; je criai son nom. C’était à la fois un avertissement et une supplique.

– Je vais t’y emmener, dit-il en musardant le long de ma pommette. Et nous volerons ensemble.

Je ne voulais pas voler. Je voulais exploser. Me débarrasser de ce tourment grandissant, libérer l’enfer qui brûlait en moi, me lover dans une boule de silence rassasié.

Mais cela n’arriverait jamais.

Je le savais d’expérience, je l’avais vécu tant de fois, cachée dans un lieu que j’avais choisi. Seulement, à présent j’avais un mâle qui pouvait m’apporter du réconfort, or il se retenait et je ne comprenais pas pourquoi !

Ma bouche se referma autour du tendon de son cou, et mes dents percèrent sa peau.

En réponse, un grondement sortit de sa poitrine, me figeant.

Sauf que ça n’était pas un grognement.

Pas tout à fait.

Plutôt un bruit de colère mêlée de plaisir.

Un gémissement.

– Je vais te nouer si profondément que tu me supplieras de te libérer, mais je ne le ferai pas, dit-il d’une voix grave, tentatrice. Putain, Daciana. Tu me serres si fort. Si parfaitement.

Il frappa fort en moi, nous faisant crier tous les deux.

À présent, le rut le submergeait.

L’entraînant dans un schéma violent.

Sauf que… j’aimais ça.

Chaque coup de reins était douloureux mais faisait aussi monter la pression en moi, m’allumait de l’intérieur.

Je m’agrippais à lui, serrai les jambes en m’accrochant de toutes mes forces, prenant ce qu’il me donnait, en demandant toujours plus.

Chaud.

Fort.

Mmmh.

Je le mordis et son sang coula dans ma bouche, épicé, masculin. Je me léchai les lèvres, je voulais le goûter encore ; mais je ne pouvais pas bouger, il était trop puissant pour que je lutte. Je l’accueillais. Le savourais. J’adorai chaque rencontre de nos hanches.

Je le sentis grossir.

Je sentis le nœud qui palpitait à la base de son membre.

Mes parois intimes se tendirent, massant cette partie de lui que j’avais envie de sentir, le poussant à se libérer.

– Putain, gémit-il, soufflant près de mon oreille, ses lèvres caressant mon cou.

On y est. Il va…

Son nœud sortit de lui, se fixant au plus profond de moi, fracturant mes pensées tandis que je plongeais dans l’extase.

– Elias ! criai-je.

Mon corps se mit à convulser sous l’assaut d’une succession de vagues de plaisir qui me submergeaient de la tête aux pieds.

Il répondit par un juron, et mon nom tomba de ses lèvres juste après, comme une prière.

– Oh, oh, oh, répétai-je sans cesse, ma réalité remplacée par quelque chose de si exquis et réel que j’étais incapable de penser au-delà du ravissement qui envahissait mon esprit.

Cela continua, encore et encore.

Sous l’emprise du sort, ma vision s’obscurcit.

Oui, oui.

Ça.

Jamais je n’aurais imaginé une chose pareille !

Elias remua.

Le monde bougea.

Je le laissai faire, insensible, bien trop perdue dans mon extase pour me concentrer. Il me tenait chaud. J’étais en sécurité. Ses bras entouraient mon dos.

C’était étrange, parce qu’avant j’étais au sol, mes omoplates touchaient la terre. J’entrouvris les yeux : ma tête était posée sur la poitrine d’Elias, mes jambes autour de sa taille, son membre palpitant toujours en moi.

– Jamais je n’aurais imaginé qu’on puisse ressentir ça non plus, murmura Elias. Je veux dire, je savais que c’était possible, mais rien ne vaut l’expérience.

Je fronçai les sourcils.

– Est-ce que j’ai pensé à voix haute ?

Wouah, est-ce que c’est ma voix ? Elle était rauque, comme si j’avais beaucoup crié.

Il rit et m’ébouriffa les cheveux.

– Oui, bébé. Mais je t’en prie, continue. C’est bon pour mon ego.

Je levai la tête et posai le menton sur sa poitrine.

– Quelque part, j’en doute.

Il me répondit d’un ronflement profond, sa façon à lui de ronronner. Mes épaules se relâchèrent aussitôt, tout mon corps se ramollit contre lui.

– J’adore ce son, admis-je.

– Je sais, répondit-il d’une voix douce, les doigts toujours dans mes cheveux. J’aime comme il t’apaise.

Il descendit la main dans mon dos, me caressant de bas en haut, doucement, tandis que les convulsions vibraient toujours en nous.

– Est-ce que je t’ai fait mal ?

– Non, dis-je sans même y réfléchir.

Si j’avais eu mal, ce plaisir que j’avais ressenti à la fin compensait largement. Et je ne changerais strictement rien à ce que nous venions de vivre. Enfin, à l’exception d’une chose.

– Tu ne m’as pas mordue.

Je m’y étais préparée. Je l’attendais. Et pourtant, ça n’était pas arrivé.

– Mmmh, j’en avais envie, admit-il, la main toujours dans mon dos.

Son autre main vint se poser sur ma nuque tandis qu’il repliait les genoux pour me remonter, de façon à ce que nos bouches se frôlent.

– Quand tu auras tes chaleurs dans deux jours, je te revendiquerai, Oméga. Dans tous les sens du terme. Ce n’était que mon audition.

– Ton audition ? répétai-je.

Il sourit.

– Oui. Je te fais la cour, tu te souviens ?

Il chuchota ces mots contre mes lèvres, et un frisson me parcourut l’échine.

– J’aime ta façon de me courtiser, répondis-je, resserrant mes parois intimes se autour de sa hampe pour appuyer mes dires. N’hésite pas à me faire la cour toute la nuit.

Il me fit rouler sur le dos, une main toujours sur ma nuque, tandis que l’autre s’aventurait sur mes seins.

– Est-ce une invitation à jouer dans ton nid, Daciana ?

– C’est une invitation à faire ce que tu veux, lui dis-je en toute sincérité.

– C’est dangereux, ma douce. Tu n’as pas idée de tout ce que j’ai envie de te faire.

En fait si, j’avais une idée assez claire de ce qu’il désirait. Je savais que c’était pour ça qu’il s’était retenu pour notre première fois. Je lui répétai les mots que j’avais prononcés plus tôt :

– Tu es un compagnon de valeur, Elias du Secteur Andorra. Je pensais ce que j’ai dit au sujet de mon œstrus. Je voudrais que ce soit toi.

– Tu vas essayer de courir devant moi ?

Le soupçon de taquinerie dans sa voix m’indiqua qu’il pourrait bien aimer ça. Mais je savais faire preuve de discernement, c’était un jeu dangereux à jouer dans ce territoire inconnu.

– Non. Parce que je ne voudrais pas risquer que quelqu’un d’autre m’attrape.

Ce qui pourrait bien arriver. Surtout ici, en un lieu où je n’avais nulle part où me cacher.

Il redevint sérieux, sa main passant de ma poitrine à mon visage, où son pouce suivit la ligne de ma lèvre inférieure.

– Personne d’autre ne te touchera, Daciana. Je te l’ai dit : je ne partage pas ce qui m’appartient.

– Je ne t’appartiens pas encore, lui rappelai-je.

Elias inclina la tête, une lueur sournoise dans le regard.

– Oh, ma chérie, tu étais à moi dès le moment où je t’ai emmenée dans ma tanière. Tout le monde le sait. Et dans deux jours, ce sera permanent. (Il lâcha mon visage pour poser la main sur mon ventre.) Nous allons construire l’avenir ensemble, Oméga. Le premier hybride entre une Louve Cendrée et un X-Clan.

– En supposant que je sois compatible. (Ce dont nous n’étions pas encore sûrs.) On ne sait même pas si tu peux me revendiquer comme ta compagne.

Mon estomac se contracta à cette pensée. Car si Elias ne pouvait pas me marquer comme sienne, on me renverrait au Territoire des Ombres.

Mon sang se glaça dans mes veines.

Je ne voulais pas rentrer à la maison.

Parce que je n’en avais pas.

Je voulais qu’Elias soit mien. Rester avec lui. Être choisie. M’accoupler. Créer un avenir, comme il disait.

– Chut, murmura Elias, et son ronronnement m’enveloppa de nouveau. Nous allons régler ça, ma douce. N’abandonne pas avant qu’on ait commencé.

Son nœud se relâcha, et je me sentis soudain vide.

Il se glissa hors de moi, et nos plaisirs conjoints s’écoulèrent entre mes jambes.

Aucun signe de vie ne vibrait en moi.

Pas de bébé dans mon ventre.

Certes, ce n’était pas censé arriver tout de suite : je n’étais pas encore en chaleur.

Mais qu’est-ce qui se passerait si la même sensation m’assaillait d’ici quatre ou cinq jours, après mon œstrus ? Est-ce que j’allais me retrouver non revendiquée ? Toute seule, une fois de plus ?

Cette perspective me broyait le cœur.

À un moment donné, j’avais décidé qu’Elias deviendrait mien, une décision hasardeuse alors que je n’avais aucun choix dans ce monde. Et celui-ci en particulier pouvait m’être arraché si facilement…

Le ronronnement d’Elias s’intensifia, et ses lèvres parcoururent mes joues trempées. Je suis en train de pleurer, réalisai-je. La pensée qu’il puisse ne pas m’appartenir m’avait fait fondre en larmes.

– Viens maintenant, retournons sous le dôme et allons manger. Tu te sentiras mieux après. Et peut-être qu’ensuite tu pourrais m’inviter dans ton nid. D’accord ?

Il musarda dans mon cou, frôla mes lèvres des siennes.

Je déglutis, une boule dans la gorge. Je ne parvins qu’à hocher la tête.

M’inquiéter ne mènerait à rien. Je le savais. Il le savait aussi. Seul le temps pourrait nous dire ce que le destin nous réservait.

Pour l’instant, il fallait que je continue d’avancer. Que je me concentre sur mon but : chercher la vérité avec l’Alpha que j’avais choisi. Et jouer mon rôle dans cette grande expérience.

Si on découvrait que je ne pouvais pas lui appartenir, alors j’encaisserais la vérité.

Entre-temps, j’apprendrai à m’endurcir le cœur. Juste au cas où.

Seulement, alors que nous retournions dans nos corps de loups où nous avions laissé nos vêtements, je découvris que cette tâche était impossible. Dans chaque regard qu’il me lançait pour s’assurer que je le suivais, je surpris de la dévotion. Tandis que nous nous habillions tous les deux, je sentis son désir pour moi. Et quand nous retournâmes à l’appartement, je fis l’expérience de ce que serait la vie dans ses bras. Il me câlina sur le canapé, où nous mangeâmes un repas décadent, fait de mets savoureux qui caressèrent mon âme. Puis il m’emmena dans mon nid et me tint serrée contre lui jusque tard dans la nuit, son ronronnement résonnant comme une musique à mes oreilles.

Jamais je ne m’étais sentie aussi complète, aussi bien traitée de toute ma vie.

Elias me ramenait à la vie de la meilleure manière qui soit.

En quelques jours, il m’apprit que j’étais capable d’aimer. Et qu’il pouvait être celui dont mon âme avait toujours rêvé.

Quand Dušan m’avait envoyée ici, je m’étais attendue à me faire mettre en pièces au labo, et à être baisée à mort. Ceux de son clan avaient peut-être promis de me courtiser, mais je m’en méfiais. Les mots de Caspian dans l’avion, pendant le trajet jusqu’ici, étaient ceux que je tenais pour vrais : les blagues qu’il ne cessait de faire au sujet des Alphas qui me déchireraient avec leurs nœuds.

Certes, Elias m’avait fendue en deux. Sans aucun doute. Mais ç’avait été tellement délicieux. Je mourais d’envie de recommencer.

Je serrai les cuisses à cette idée, et ma moiteur imprégna le cocon de mon nid.

– Tu es une véritable énigme, murmura Elias, sa poitrine contre mon dos. À un moment, c’est de la peur et de la douleur qui émanent de toi. Et l’instant d’après, de l’excitation. Ton esprit me fascine, Daciana.

Sa main glissa de mon ventre jusqu’à l’endroit où je le désirais le plus. Il feula, et son doigt se glissa entre mes replis pour remonter en cercle autour de mon petit bourgeon de nerfs sensible.

– Tu es trempée, ma chérie.

Ses mots me rendirent encore plus humide, et un petit gémissement s’échappa de mes lèvres.

Ça n’avait jamais été comme ça.

La plupart des hommes me faisaient peur.

Celui-ci me forçait à lutter contre mon instinct, à tenter désespérément de contrôler mes hormones, incapable de rester sèche.

– Je sais ce dont tu as besoin, continua-t-il, appuyant sur mon point sensible. Frotte-toi contre ma main, bébé.

Il caressa mon cou de ses lèvres et je sentis son érection durcir contre mes fesses.

Nous étions tous deux entrés nus dans mon nid. J’avais pris le t-shirt d’Elias sans un mot, l’ajoutant à mon sanctuaire, avant de lui ôter son pantalon et de le poser sur la commode. Il n’avait pas fait un seul geste, me laissant encore une fois mener la danse, et il se contenta de me regarder me déshabiller et me glisser dans mon havre de paix. Quand je lui eus laissé assez de place pour entrer, il me rejoignit.

Sans un mot.

Rien que des gestes.

Et j’adorais ça. J’adorais qu’il me comprenne sans que j’aie besoin de parler. Ce seul talent le rendait parfait à mes yeux.

À présent j’ondulais des hanches contre sa main, cherchant le plaisir que je désirais. C’était nouveau pour moi, dévergondé. Et agréable, aussi. Il ronronna contre ma gorge, me murmura des mots salaces, me dit à quel point il voulait me nouer encore, me prendre par-derrière, par la bouche, par tous mes orifices, encore et encore.

Chaque fantasme peignait une image vivace dans mon esprit, qui m’approchait plus près de mon but.

Je savais ce qu’il faisait : il me préparait. Il s’assurait que j’avais parfaitement compris ce qu’il avait l’intention de me faire durant mon cycle de chaleurs. Il s’assurait de mon consentement. Et je l’adorais pour cette raison. Il ne voulait pas me surprendre, mais il s’attendait à ce que je me soumette et l’autorise à faire tout ce qu’il désirait.

Et je me rendis compte que j’avais envie de tout ce qu’il me détaillait.

Même ses descriptions les plus crues.

Quand il parla de me sauter par-derrière, en me tenant les mains dans le dos, la tête enfoncée dans les oreillers, je jouis. L’image avait touché un point sensible en moi, l’idée de lui accorder tout le contrôle, lui faire confiance pour prendre soin de moi dans mes moments les plus fragiles, me fit craquer.

Parce que je réalisai que je lui faisais déjà confiance.

C’était un cadeau que je n’avais jamais fait à personne, et pourtant cet homme l’avait gagnée en un temps record.

Et rien que pour ça, je commençais à l’aimer.

Tandis que je redescendais de mon orgasme, je me retournai dans ses bras et l’embrassai, le laissant ressentir les émotions qu’il éveillait en moi. Et quand il glissa son sexe en moi, je sus que cette fois serait différente. Un accouplement plus lent. Afin que nos corps apprennent à mieux se connaître.

J’écartai les jambes pour l’accueillir, et gémis quand il me repoussa sur le dos pour s’installer au-dessus de moi.

Son poids me faisait du bien.

Son baiser était parfait.

Ses mains vagabondaient sur mes flancs, me laissant des marques qui me revendiquaient comme sienne.

Sa hampe s’adaptait parfaitement à ma chaleur humide. Mes douleurs avaient disparu, remplacées par l’anticipation du plaisir à venir.

Il me prit lentement, profondément, son nœud s’enfonçant de plus en plus à chaque coup.

Nous faisions l’amour paresseusement.

Nous nous adorions l’un l’autre.

Vénérant notre union.

Mémorisant chaque geste.

Je me cambrai contre lui et il se glissa plus profond, caressant cette partie de moi qui me fit monter les larmes aux yeux.

Cette fois-ci, aucune parole ne fut prononcée. Plus de mots salaces. Rien que nous, notre nid, et les bruits de nos corps qui se joignaient. À ce moment, il gagna un autre morceau de mon cœur, et mon âme se fondit dans la sienne.

Nos gémissements s’entremêlèrent quand son nœud trouva sa place tout au fond de moi, et que sa semence emplit mon ventre, m’amenant de nouveau à l’orgasme.

Je souris tout contre sa bouche, m’épanouissant dans notre extase commune. Il me fit tomber dans un état de langueur, et mes yeux se fermèrent, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus que des étoiles derrière mes paupières.

– Mmm, oui.

J’avais envie de rester là pour toujours.

Et c’est ce que je fis.

Je glissai de la conscience au sommeil, alors même qu’il continuait de jouir en moi. Peut-être que si j’avais de la chance, il me réveillerait de la même manière.

– Plus de tests, dis-je en posant ma tasse de café sur le comptoir avec une fermeté qui résonna dans ma cuisine.

Ander se tenait face à moi, ses bras massifs croisés sur sa large poitrine.

– Ceres n’a pas réalisé à quel point les sangles étaient serrées parce qu’elle n’a jamais rien dit, E. Tu ne peux pas lui en vouloir pour ça. Ça ne fait qu’entraver notre mission.

– Notre mission, c’est de découvrir si elle peut procréer avec un Loup X-Clan, et d’ici la semaine prochaine j’aurai ta réponse.

Je n’étais pas en train de négocier. Il n’y aurait plus d’expériences. Plus de piqûres ni d’examens intrusifs. Plus de visites au labo.

– C’est une louve, Ander, pas un rat de laboratoire.

Il laissa échapper un soupir.

– Essaie de voir les choses sous un autre angle. Il est possible que Ceres puisse faire quelque chose pour améliorer ses capacités de procréation. Mais nous ne le saurons pas sans faire d’autres prélèvements.

– Et si on faisait ça à ma manière cette semaine, et si ça ne marche pas, on en rediscute ?

Et à ce moment-là je lui dirais d’aller se faire foutre, parce qu’elle serait ma partenaire d’ici la fin de son cycle de chaleurs, que nos âmes se joignent ou non.

L’étincelle dans ses yeux dorés m’indiqua qu’il voyait clair dans mon jeu. Et aussi qu’il voyait bien qu’il ne gagnerait pas ce combat ; or Ander Cain choisissait toujours ses combats avec clairvoyance.

– Tu réalises que si tu étais n’importe qui d’autre, j’exigerais que tu présentes Daciana à Ceres dans l’heure qui suit, n’est-ce pas ?

J’eus un petit sourire un coin.

– Fais attention, Cain, sinon je vais finir par croire que tu montres des signes de gratitude.

Il ricana.

– Tu sais que je te suis reconnaissant, connard.

– Tu as toujours le chic pour trouver les bons mots, le taquinai-je en retour. J’espère vraiment que tu fais plus d’effort avec ta future partenaire.

Toute trace d’humour quitta son visage et il serra les lèvres.

– Pour ça, il faudrait déjà que ma partenaire me parle, chose qu’elle n’est apparemment guère disposée à faire en ce moment.

– Je ne vois absolument pas pourquoi, rétorquai-je, feignant la surprise. Ce n’est pas comme si tu te comportais comme un abruti, genre. L’imprégner sans t’accoupler. Quelle attitude de gros con.

Il plissa les yeux.

– Tu sais pourquoi je l’ai fait.

– Effectivement. Et elle ? demandai-je, arquant un sourcil.

– Ce serait contraire au but de la leçon.

– Oui, t’as raison. La communication, ce n’est jamais une bonne idée. (Je ne pus masquer mon sarcasme.) Qui aurait pu penser qu’un jour ce serait moi qui te donnerais des conseils relationnels ?

Ce qui me valut un nouveau ricanement de l’Alpha du Secteur.

– Tout le monde a l’air de penser qu’il est meilleur que moi à ce jeu-là.

– Parce qu’apparemment, c’est le cas, répondis-je alors que Daciana entrait dans le salon, ne portant rien d’autre que mon t-shirt.

Elle garda l’œil sur moi, demanda mon approbation sans prononcer un mot. Je levai le bras pour lui faire signe de me rejoindre. Elle émit un léger sourire, ses joues rougirent, et elle continua d’avancer.

Sa tête s’ajustait parfaitement à mon épaule quand elle se glissa contre moi. Je lui embrassai le sommet du crâne, sous l’œil d’Ander.

– Bonjour, princesse, murmurai-je.

– Bonjour.

– Tu as faim ?

– Oui, acquiesça-t-elle.

– Alors j’ai bien fait de préparer des œufs pour trois.

Ander avait prévu de rester pour le petit déjeuner, pour me parler de Daciana et de son potentiel d’accouplement. J’avais attaqué le sujet des expériences d’abord, pour m’assurer qu’il connaisse ma position. Je n’avais pas envie de débattre. Nous allions tester les théories de la bonne vieille manière.

Je pris des assiettes dans le placard, servit une portion à chacun et glissai les assiettes sur le comptoir, vers le coin repas. Ander me suivit en dressant la table : il prit les couverts dans les tiroirs et installa les assiettes. Puis il attrapa nos mugs et regarda Daciana.

– Tu veux du café ?

Elle secoua la tête.

– Non, je te remercie.

– Du jus ? insistai-je. Du lait ? De l’eau ?

– Est-ce que tu as du thé ?

Elle jeta un regard plein d’espoir vers ma cuisinière.

– Non, mais on peut t’en faire amener.

Ander parvenait à se procurer une myriade de produits venant du monde entier, grâce à notre capacité à faire commerce de notre technologie. Cet homme était vraiment brillant.

– Quel genre de thé aimes-tu ?

Daciana énuméra quelques parfums, et Ander envoya un message avant même que je n’affiche un écran.

– Dans dix minutes, dit-il en s’asseyant, attrapant sa tasse de café au passage.

– Qu’est-ce que c’est ? demanda ma future compagne à Ander en désignant son poignet. Je veux dire, je vois bien que c’est une montre, mais… (Elle inclina la tête, étudiant l’appareil.) C’est plus que ça.

– Bien plus, opinai-je en lui versant un verre d’eau, en attendant que son thé arrive. J’en ai une aussi. (Je remontai la manche de mon pull.) En gros, c’est un ordinateur sous forme de montre. Elle se transforme même avec nous quand nous devenons loups.

Elle en resta bouche bée.

– Comment ?

– La technologie est notre principale exportation, répondit Ander après avoir bu une longue gorgée de café. C’est en partie pour ça que Dušan tient tant à ce qu’on commerce ensemble. Le Territoire des Ombres n’est pas aussi avancé que nous.

– C’est un euphémisme, marmonna Daciana en prenant la chaise que je lui avais tirée.

Je m’installai à côté d’elle et posai mon bras sur le dossier de sa chaise, croisant le regard d’Ander face à nous.

– C’est toi le génie. Montre-lui de quoi est capable ton petit gadget.

Il ricana.

– Ce n’est pas moi qui l’ai inventé.

– Non, tu as juste mis en place l’équipe qui l’a fait.

Je lui adressai un regard entendu avant de reporter mon attention sur mon Oméga.

– Ne t’y laisse pas tromper. Il est loin d’être aussi humble qu’il en a l’air.

– Abruti, marmonna Ander.

– Toi-même, imbécile, répliquai-je en attrapant ma fourchette. Maintenant, mange ce que j’ai préparé pour toi.

Mon plus vieil ami plissa les yeux.

– Ne m’oblige pas à te rappeler quelle est ta place devant ta promise. Ça ne serait pas du joli.

Maintenant, c’était à mon tour de ricaner.

– Comme si tu en étais capable.

Daciana frissonna sous mon bras, son regard passant d’Ander à moi avec une inquiétude grandissante. Visiblement, elle ne comprenait pas nos sarcasmes.

Je lui précisai doucement :

– C’est mon meilleur ami. On se chamaille souvent.

– Parce que ton chéri est un abruti, ajouta Ander avant d’enfourner une bouchée d’œufs dans sa bouche. Mais au moins, il sait cuisiner.

– Oui. C’est la seule qualité qui me rachète.

Je portai un toast avec mon café, et but une gorgée, tandis que Daciana se détendait à mes côtés.

– Tu as plusieurs qualités qui te rachètent, murmura-t-elle. Et je ne pense pas du tout que tu sois un abruti.

Je souris, ses paroles me réchauffant le cœur.

– Merci.

Elle me rendit mon sourire puis commença à manger.

Ander nous observait de son regard pénétrant, les épaules frémissantes. Pas parce qu’il désapprouvait. Non, j’avais la sensation que ça avait quelque chose à voir avec les problèmes qu’il rencontrait avec sa promise.

Leur situation était totalement différente, car sa femelle avait grandi parmi les humains. Daciana, au moins, comprenait notre monde et la place qu’elle y occupait. Ce n’était pas le cas de Katriana, la promise d’Ander. Elle l’avait prouvé en essayant de s’enfuir il y a plusieurs semaines. D’où la punition qui lui était infligée. Non seulement elle avait mis la réputation d’Ander en jeu, mais elle avait aussi risqué sa propre vie par la même occasion.

Espèce d’idiote.

Et bornée, aussi.

Il avait certainement beaucoup à faire pour régler ce problème.

Le thé de Daciana nous fut apporté par l’une des Betas qui travaillait dans le bâtiment aujourd’hui. La petite femme apparut sans un mot, apportant une tasse de thé, et remplit mes placards pour les prochaines fois. Ander et moi la remerciâmes d’un signe de tête, sous l’œil attentif de Daciana.

– C’est l’une de tes maîtresses ? demanda ma promise.

Je m’étouffai sur ma bouchée d’œufs.

— Quoi ?

Elle fit un signe de tête vers la femme qui venait de quitter mon appartement.

– La Beta. Est-ce que c’est l’une de tes maîtresses ?

– Non.

Je pris mon café et en bus une longue gorgée avant de lui demander à mon tour :

– Qu’est-ce qui te fait penser ça ?

– Tu as dit que j’en avais rencontré quelques-unes hier. Je me demandais si elle en faisait partie aussi.

Ander haussa les sourcils en me regardant.

– Qui a-t-elle rencontré ?

– Sly et Candice, pendant que je lui faisais visiter la ville.

Nous n’avions partagé aucune de ces deux femmes, je supposais que c’était pour ça qu’il posait la question.

– J’ai expliqué à Daciana que nos femelles Beta servent volontairement les Alphas dans ce secteur.

– J’irais même jusqu’à dire qu’elles aiment ça, répondit-il en haussant les épaules. Elles sont bien payées, logées dans de belles maisons, et elles dictent leurs limites. Morgana, qui vient de te livrer ton thé, est membre du personnel de l’immeuble. Elle est heureuse en ménage avec un mâle Beta qui travaille dans l’un des labos techniques. Tout le monde a un travail à Andorra, y compris nos Omégas, mais c’est leur choix. On ne les contraint jamais.

– Donc vos femelles Beta aiment servir d’esclaves sexuels à vos Alphas ? argua-t-elle avec une pointe d’ironie.

– Daciana, l’avertis-je.

Elle ne pouvait pas parler de cette manière à l’Alpha du Secteur, pas sans représailles.

– C’est juste que d’après mon expérience, les femmes sont souvent poussées à exercer cette profession par manque d’autres opportunités.

Elle osa croiser le regard d’Ander pendant qu’elle parlait, et le défi qu’elle mettait dans sa voix se trahissait à la tension de sa mâchoire.

Il la fixa, inébranlable.

– Ton expérience est limitée.

– J’ai grandi dans la maison d’une pute, rétorqua-t-elle.

Ander grogna, autant en réponse à sa désobéissance continuelle que pour les termes qu’elle avait employés. Je resserrai ma prise autour d’elle.

– Attention, Daciana. Il a beau être mon meilleur ami, c’est aussi l’Alpha du Secteur.

– Je suis au courant de ton histoire, Daciana, et c’est pourquoi je vais passer sur ton air accusateur. Mais tu devrais être consciente du fait que je suis ton Alpha de Secteur, maintenant, et plus Dušan. Tu devras me montrer le même respect que tu lui montrais.

– Je n’ai jamais rencontré Dušan.

– Et pourtant, j’imagine que si tu en avais eu l’occasion, tu ne lui aurais jamais parlé comme tu me parles en ce moment, rétorqua-t-il sur un ton de réprimande.

Elle déglutit, et baissa finalement les yeux en se mordant l’intérieur des joues.

– Non. Non, c’est vrai, je ne l’aurais pas fait.

– Alors ça ne devrait pas être différent avec moi, insista Ander, martelant son point de vue.

La tête blonde de Daciana se balança tandis qu’elle articulait des excuses qui me fendirent le cœur. Avait-elle dépassé les bornes ? Oui. Mais je comprenais aussi pourquoi.

– Sly, que tu as rencontrée hier, est technicienne de labo, lui expliquai-je doucement. Elle choisit de jouer avec des Alphas le week-end parce qu’elle aime le plaisir.

– Et Candice aide souvent Riley à gérer les fournitures pharmaceutiques, parce qu’elle était pharmacienne avant que le monde ne sombre dans le chaos, ajouta Ander. Elle aussi s’adonne aux plaisir uniquement le week-end, parce qu’elle n’a pas encore trouvé de Beta qui lui convienne.

Daciana cilla.

– Alors elles ont le choix.

– Oui, confirma Ander. Tout le monde dans mon secteur a la possibilité de choisir sa voie professionnelle. Je leur demande juste de contribuer un peu à notre société d’une manière ou d’une autre.

– Et vos Omégas ? demanda-t-elle, relevant les yeux, cette fois d’une manière moins effrontée. Qu’est-ce qu’elles font ?

– Riley est médecin, ce que tu sais déjà. La plupart des autres préfèrent élever leurs enfants en priorité, mais certaines gardent leurs postes. Alyona, par exemple, est institutrice. (Il l’étudia.) Est-ce qu’il y a quelque chose que tu aimerais faire à Andorra, Daciana ? Un métier qui pourrait nous être utile, ou qu’il te serait agréable de poursuivre ?

– Autre que l’accouplement ?

Ander hocha la tête.

– Oui.

– Est-ce que ce n’est pas un point discutable ? Si je ne suis pas une bonne candidate pour la procréation, vous me renverrez. Alors, pourquoi discuter de ce que je pourrais offrir au-delà de ça ?

À son ton, je compris qu’elle n’avait pas voulu se montrer aussi hostile qu’elle le semblait, mais plutôt curieuse.

– Fais-moi plaisir, répondit Ander. Supposons que ton accouplement avec Elias se déroule comme on l’espère. Alors, qu’est-ce que tu aimerais faire ici ?

Elle me regarda, puis de nouveau l’Alpha de Secteur, puis se fixa encore sur moi. Elle se lécha les lèvres, puis les tordit légèrement sur le côté.

– Je… En fait, je suis plutôt douée avec un arc. Je pourrais chasser.

Je levai les sourcils

Jamais je n’aurais imaginé qu’elle puisse répondre ça.

Pas parce que je doutais d’elle, ni que je pensais que c’était une réponse humoristique.

Plutôt le contraire, en fait.

– Euh, fit Ander en prenant son café, l’air amusé. C’est peut-être bien ton âme sœur après tout.

– Pas de « peut-être » avec moi, répondis-je en la regardant, émerveillé. Je suis le commandant d’Andorra à cause de mon habileté à ne jamais manquer une cible.

La plupart du temps, j’utilisais des armes à feu dont la technologie était bien plus avancée et rapide à la détente, mais naguère, j’étais plutôt doué avec un arc.

– Tu devrais l’emmener au champ de tir voir comment elle se débrouille, suggéra Ander.

Je souris.

– Ouais. C’est exactement ce qu’on va faire.

– Le champ de tir ? répéta-t-elle, son regard passant de nouveau d’Ander à moi.

– Un endroit pour s’entraîner à tirer. (Je fis un signe de tête vers son assiette.) Finis tes œufs, et on y va.

Il nous restait encore quelques jours avant la pleine lune. Autant continuer à l’introduire dans notre monde pendant l’intervalle.

Ander approuva d’un léger hochement de tête.

Pas surprenant, étant donné que c’était lui qui avait accepté la clause de courtoisie dans l’accord avec Dušan.

Je lui ferais par la suite un rapport sur ce que j’aurais appris de valable, comprenant l’évaluation de ses capacités avec un arc. Nous n’avions pas besoin de chasseur, l’essentiel notre nourriture provenant d’autres secteurs, mais j’aurais toujours besoin d’un tireur d’élite compétent. Que ce soit pour protéger notre foyer, ou pour enseigner aux autres, et peut-être même à nos jeunes, ça restait à voir. Mais impossible que je l’envoie en mission avec mes hommes. Quoi qu’il en soit, il y avait bien d’autres façons de se rendre utile dans mon unité.

Je souris.

– Tu continues de me surprendre, Daciana du Territoire des Ombres.

Elle me regarda, une lueur de joie dans ses yeux bleus.

– Tu continues de me surprendre aussi, Elias du Secteur Andorra.

Encore un coup dans le mille.

Je laissai échapper un soupir et secouai la tête.

– Tu ne plaisantais pas quand tu disais que tu étais douée avec un arc.

Même avec l’arc high-tech que je lui avais préparé, elle atteignait toutes ses cibles.

– Elles sont tellement mieux que celles que je me fabriquais chez moi !

Elle caressa la pointe métallique de l’une des flèches traçantes que je privilégiais. Frapper une cible avec l’une de ces flèches nous permettait de la traquer tout autour du globe, pour peu que la victime survive. Les pointes étaient équipées d’une nanotechnologie qui s’infiltrait dans le sang des victimes.

C’était carrément brillant, mais pas forcément utile dans cette nouvelle ère. Du moins, pas à Andorra.

Ensuite, je lui tendis un pistolet, curieux de voir sa dextérité en matière d’armes à feu.

Il fallut lui expliquer comment faire fonctionner le mécanisme, puis je l’équipai d’un casque de protection et la regardai se familiariser avec l’arme. Elle ne comprit pas tout de suite, mais après deux heures de tests, elle trouva son rythme et se mit à atteindre ses cibles avec une précision infaillible.

C’était inné.

Elle termina avec un sourire rayonnant, ses yeux bleus étincelants.

– Ce serait bien plus utile dans la nature.

—Hmm… Pourtant rien ne surpasse l’excitation que l’on ressent avec un arc.

Elle acquiesça et me tendit l’arme.

– Dans la plupart des situations, l’efficacité l’emporte sur l’excitation.

– C’est vrai.

Je lui montrai ensuite comment démonter l’arme, avant de lui présenter d’autres objets high-techs. Daciana m’observait avec un empressement qui me fit vibrer. La plupart des femmes ne s’approchaient pas du stand de tir. Au contraire de ma promise, qui semblait faite pour ça.

Il fallait vraiment devoir lui trouver un poste approprié, qui la laisse à l’écart de tout danger tout en lui permettant de s’épanouir.

Être une Oméga faisait d’elle quelqu’un de naturellement plus faible, et ce, peu importe le nombre d’armes. Jamais je ne l’enverrais sur le terrain. Sans compter mon instinct protecteur, qui nous empêcherait de prendre du plaisir dans ce domaine. Donc il fallait trouver un autre moyen pour qu’elle s’implique.

– Tu es responsable de tout ça ? demanda-t-elle pendant que je rangeais les armes que nous avions utilisées aujourd’hui.

– Oui. En tant que Second d’Ander, je suis chargé de la défense et de la sécurité du secteur.

Ça convenait aussi très bien à mon passé d’homme de main et à mon affinité pour le renseignement et la stratégie militaires.

– C’est pour ça que tout le monde t’appelle Commandant.

Elle balaya du regard le champ de tir et remarqua tous les hommes au garde-à-vous autour de nous. Ils resteraient ainsi jusqu’à ce que je parte ; leur obéissance était inébranlable, que je leur dise ou non repos. Dans le confort d’un bar, ou dans un endroit moins professionnel, ils se détendraient. Mais pas ici, où j’avais clairement le rôle de leur Alpha et premier lieutenant.

Ander plaisantait souvent en disant qu’ils suivraient sûrement mes ordres avant les siens.

Il n’avait pas tort.

Je glissai ma main dans celle de Daciana, et nous sortîmes du champ de tir pour aller à mon bureau, au bord de la base. Pendant que j’étais ici, autant m’assurer que tout se passait comme prévu. Les problèmes étaient rares, rien que des accrocs occasionnels – comme des humains essayant d’attaquer nos convois alimentaires.

Idiots.

Daciana garda les yeux baissés pendant que nous marchions, mettant en évidence ses qualités d’Oméga soumise. La plupart des hommes sur la base étaient des Alphas, et leur odeur trahissait leur intérêt pour elle. Cependant, ils savaient qu’il valait mieux ne pas essayer de lui parler ou de la toucher. Je ne l’avais peut-être pas encore marquée ni revendiquée, mais mes intentions étaient claires, à ma façon de la tenir serrée contre moi. Et elle portait également l’une de mes chemises, avec le jean qu’elle avait emprunté à Riley.

Il était évident qu’elle n’était pas disponible.

Et quiconque aurait l’idée de remettre ce fait en question devrait m’en répondre directement.

Je la conduisis vers un canapé dans mon cabinet, puis me dirigeai vers mon bureau pour revoir les notes que Jaxon m’avait laissées. Rien d’important, ce qui ne me surprit pas. S’il avait eu besoin que je gère quoi que ce soit, il m’aurait appelé.

– Est-ce que vos armes fonctionnent sur les Infectés ? demanda Daciana après plusieurs minutes de silence.

– Oui, en effet.

Elle acquiesça.

– Mais tu dois être dans ton corps humain pour les utiliser, remarqua-t-elle. Donc si tu les croises dans ton corps de loup, ils peuvent toujours te mordre.

– Ils pourraient, oui. Sauf qu’on court beaucoup plus vite qu’eux.

– C’est vrai, admit-elle, l’air plus détendue. On court plus vite.

– Il y a des armes cachées partout à Andorra, lui dis-je au bout d’un moment, réalisant qu’elle avait peur. Je te montrerai quelques caches lors de notre prochaine sortie pour courir, donc si jamais un Infecté est à tes trousses, tu sauras où aller.

Ceci dit, elle n’irait jamais courir sans moi à ses côtés. En tout cas, pas de sitôt. Je n’avais pas assez confiance en les autres loups pour la laisser toute seule.

Comme pour illustrer ma pensée, je sentis approcher l’odeur d’un mâle dont je savais qu’il ne la laisserait pas tranquille, que je sois présent dans la pièce ou non.

– Ah, je pensais bien avoir senti quelque chose qui n’est pas à sa place, murmura Artur, entrant sans frapper.

Daciana se raidit sur le canapé, tandis que j’ignorai ouvertement son intrusion.

– Est-ce que le rat de labo ne devrait pas être avec Ceres ? continua Artur d’un ton dédaigneux. Ou alors tu l’as amenée ici pour qu’on teste la marchandise ?

Je serrai les dents rien qu’à cette idée.

– Elle m’appartient.

– Ah oui ? (Artur se dirigea vers elle.) Bizarre. Je ne sens pas de lien de revendication.

Je m’écartai de mon bureau et me plaçai devant lui, l’empêchant de voir Daciana.

– Qu’est-ce que tu veux, Artur ?

– Je veux voir à quoi rime tout ce tapage, évidemment. Si Ander s’attend à ce qu’on saute des Louves Cendrées, j’aimerais goûter l’échantillon qu’on nous a offert. Comme tu l’as déjà fait, je suis sûr que tu comprends.

– Elle n’est pas disponible, dis-je d’un ton égal. Alors va bien gentiment te faire voir.

Il plissa les yeux.

– Elle n’est pas disponible parce qu’Ander t’a donné la priorité.

Je ne pris pas la peine de lui répondre.

Ça n’avait rien à voir avec Ander, ni avec sa loyauté envers moi, mais tout à voir avec ma position dans ce secteur. J’avais gagné la priorité en étant plus fort et plus rapide que tous les autres Alphas de ce territoire. S’il voulait contester cet état de fait, je l’attendais avec impatience.

– La moindre des choses, ce serait que tu partages, murmura Artur en inclinant la tête sur le côté. Vois ça comme une manière de nous prouver à tous que les Louves Cendrées en valent la peine.

Je croisai les bras.

– Même si j’avais l’intention de la partager – ce qui n’est pas le cas –, ce ne serait certainement pas avec toi.

Il émit un grognement du fond de la gorge, l’insulte fendant sa carapace d’élégance.

– Méfie-toi, Elias, ou je vais commencer à prendre cette conversation personnellement.

– C’est devenu personnel à l’instant où tu es entré dans mon bureau sans même prendre la peine de frapper, rétorquai-je.

– Comme j’ai dit, j’ai suivi une mauvaise odeur.

– Sors, Artur.

Daciana gémit derrière moi ; son corps réagissait à la chaleur de deux Alphas en colère. Les narines d’Ander s’évasèrent, et la curiosité assombrit son regard. Il grogna encore, cette fois plus bas, invoquant son appel à l’accouplement.

La dernière limite de ma promise.

Je lui balançai mon poing dans la figure et le fis sortir de mon bureau, avant de le plaquer au mur.

– Elle ne t’appartient pas.

– À toi non plus, grogna-t-il, m’agrippant par le col de ma chemise. Je ne vais pas me battre avec toi pour une traînée roumaine.

– Alors je te suggère de me lâcher et de partir, parce que je vais vraiment te botter le cul si tu dis encore un mot négatif au sujet de ma promise. (Je le repoussai assez fort pour le faire trébucher.) Tu n’as aucune chance, vieil homme. Barre-toi pendant que tu le peux encore.

Parce que s’il s’avisait de grogner encore une fois, je le détruirais.

Il cracha du sang : mon coup avait fait plus de dégâts que je ne l’aurais cru.

Je n’étais pas désolé.

– Ander et toi faites une erreur en essayant de nous faire avaler de force ces Louves Cendrées. Elles sont de lignées inférieures, indignes de notre semence.

– Pourtant tu voulais tester ma promise il y a une minute, rétorquai-je. Reprends tes putains d’esprits et dégage de ma vue.

– Je n’ai pas dit que leurs chattes étaient totalement inutiles. Elles peuvent quand même accueillir le nœud. Mais je mourrais plutôt que de me mettre avec l’une d’elles.

– Je serais ravi de m’assurer que ça t’arrive le plus tôt possible, lui offris-je d’un ton neutre. Donne-moi juste une date, Artur. Et je ferai préparer ta tombe.

Il irradiait d’agressivité.

Je me préparai, au cas où il déciderait de faire quelque chose d’imprudent, comme me charger.

– Quand elle s’avérera inutile et incompatible, envoie-la-moi, dit-il enfin, choisissant de sauver la face avec des insultes à peine voilées. Ça me plairait bien de sauter une Oméga.

– Ouais. C’est ça, ricanai-je.

Ça n’arriverait jamais. Même si Daciana s’avérait incompatible, il serait bien le dernier à qui je la confierais. Son manque de respect pour les femelles du secteur était de notoriété publique, d’où sa conviction que je pourrais lui donner mon Oméga après en avoir fini avec elle.

Foutu connard.

– Autre chose ? demandai-je, arquant un sourcil.

Il secoua la tête.

– Ça ne marchera pas.

– Nous verrons.

– Oui, nous verrons, opina-t-il avec un air entendu.

Je le laissai dans le couloir, fermant la porte de mon bureau pour lui signifier que j’en avais fini de notre conversation. S’il choisissait de revenir, je le lui ferais comprendre d’une autre manière.

Appuyant sur un bouton de ma montre, j’affichai un écran et envoyai un message rapide à Ander au sujet du comportement d’Artur. Il n’en serait pas choqué, mais l’incident devait être signalé. Le vieux métamorphe s’enhardissait de jour en jour. Je ne serais pas surpris si lui ou son pote Enzo défiaient de nouveau Ander pour obtenir le commandement.

En général, c’était Enzo l’Alpha le plus fort des deux.

Mais ces derniers temps, quelque chose dans le comportement d’Artur laissait à penser qu’il pourrait être le prochain à tenter sa chance.

Dans tous les cas, ces deux abrutis échoueraient. Le seul du secteur qui pouvait gagner un défi contre Ander, c’était moi, et cela n’arriverait jamais. Je n’avais aucune envie de diriger, et nous le savions tous les deux.

Me passant les doigts dans les cheveux, je fixai la silhouette figée de Daciana sur le canapé. Elle vibrait pratiquement de peur.

Le grognement d’Artur, réalisai-je avec un soupir.

M’accroupissant devant elle, j’essayai de croiser son regard, mais elle détourna les yeux.

– Hé, dis-je doucement. Il est parti. Ça va.

Je tendis la main pour lui caresser la joue. Elle tressaillit et s’éloigna de moi, ses iris bleus dardés sur les miens.

– Tu m’as menti.

Je fronçai les sourcils.

– Non, pas du tout.

– Tu as dit que tu ne me partagerais pas.

– Et je ne le ferai pas.

Elle pointa la porte du doigt, sa colère teintant ses traits d’un rouge profond.

– Tu viens de dire à ce mâle qu’il pourrait m’avoir quand tu aurais terminé.

– Non, je…

Je m’interrompis, repensant à ce qu’elle avait entendu.

Elle choisit ce moment pour sauter du canapé et me tourner autour.

– Tu es comme les Alphas de chez moi ! Vous utilisez les femelles pour votre plaisir, parce qu’elles sont incapables ou pas dignes de vous donner plus ! (Elle abattit sa main sur ma poitrine, et sa fureur emplit l’air.) Les Loups Cendrés sont peut-être constitués différemment, mais on n’est pas inférieurs. On est… on est… on est spéciaux, à notre manière. Et peut-être que je n’ai pas envie d’être compatible avec ta semence X-Clan. Peut-être même que je n’ai pas envie d’être là !

Je la laissai fulminer.

J’acceptai ses coups sur ma poitrine.

Elle continua de hurler sur les différences entre nous, comme quoi elles n’étaient pas pertinentes. Que les loups étaient des loups. Que même si les Infectés pouvaient la transformer, ça ne faisait pas d’elle une inférieure. Qu’elle ne sentait pas mauvais. Qu’elle valait plus que sa seule capacité de procréer. Qu’elle n’avait pas besoin d’un partenaire. Qu’elle n’avait jamais rien demandé de tout ça. Qu’elle était terrifiée à l’idée que je ne puisse pas la revendiquer.

Et bien évidemment, qu’elle ne pensait rien de tout ça, et que l’idée de ne pas être capable de me donner un enfant la faisait se sentir inférieure et faible.

Sa colère se changea en sanglot, et je l’attrapai au moment où ses genoux cédaient sous elle.

Je la pris dans mes bras et effaçai ses larmes avec des baisers.

Mon Oméga si forte avait peur.

Elle l’avait bien caché, mais je l’avais senti sous la surface, et maintenant elle me laissait la voir. Sa peur intrinsèque que je la renvoie chez elle, ou pire, que je la donne à un mâle comme Artur. Que son existence entière soit vouée à l’échec. Elle n’aimait pas se sentir si dépendante de notre accouplement, mais elle ne savait pas comment faire autrement.

Elle s’inquiétait que je la rejette pour une autre, une Oméga plus digne, plus tard.

Une Oméga X-Clan qui aurait les bons gènes pour me donner ce que je désirais vraiment.

Je la soulevai dans mes bras, m’assis avec elle sur le canapé et la serrai contre moi, et ma poitrine se mit à ronronner d’une manière qui la calmerait.

Elle se débattit, et je la serrai plus fort.

Elle pleura, et j’embrassai ses larmes.

Pendant tout ce temps, je ronronnai pour l’apaiser.

Jusqu’à ce qu’enfin, elle commence à se calmer.

– Daciana, murmurai-je, mes lèvres tout contre son oreille. Nous ne savons pas encore ce que l’avenir nous réserve. Mais je te le promets, jamais je ne laisserai un mâle comme Artur te toucher. Jamais.

Elle secoua tristement la tête.

– J’ai entendu ce que tu as dit.

– C’était du sarcasme, mon cœur.

Je glissai les doigts dans ses cheveux, dégageai son doux visage, l’obligeai à tourner ses yeux humides vers moi. Je lui pinçai le menton, parce qu’il fallait qu’elle capte mes prochains mots.

– C’était une réponse désobligeante, pas à ton égard, mais pour lui. Rien que l’idée de te partager me hérisse, Daciana. Je tuerai quiconque te touchera. Tu m’as bien compris ?

Je la laissai voir ma sincérité dans mon regard, conscient que mon loup la contemplait maintenant. Il mettrait l’agresseur en lambeaux.

– Tu es à moi, ajoutai-je, incapable de réfréner un grognement. À moi, Daciana.

La déclaration d’Elias me fit frissonner, ses mots enflammèrent mon esprit.

Malgré les mots que j’avais entendus dans le couloir, je le croyais. Il était furieux, et l’idée même que quelqu’un puisse me prendre lui faisait resserrer son emprise, à un point presque douloureux.

Parce qu’il ne voulait pas me partager.

Et ce mâle – Artur – avait dépassé les bornes.

– Ouais. C’est ça.

Les paroles d’Elias tournaient en boucle dans ma tête, avec leur inflexion et l’odeur typique de l’agacement qui l’entourait.

Du sarcasme.

Je comprenais le concept, mais j’en avais rarement fait l’expérience.

Il avait dit ça pour être grossier, pour rivaliser avec le comportement abject de l’autre Alpha.

– Je suis à toi, acquiesçai-je lentement, le fixant droit dans ses yeux ; je voyais son loup à travers eux.

Tandis que c’était l’homme qui me serrait dans ses bras, c’était le loup qui me parlait. Il avait même grogné. Et bizarrement, cela ne m’avait pas dérangé.

Je capturai sa bouche, l’embrassai.

Il m’accorda le premier contact de nos langues, puis pris le relais avec un gémissement que je ressentis entre mes jambes. Ses mains descendirent sur mes hanches tandis que je le chevauchai et enroulai mes bras autour de son cou.

Mon cycle de chaleurs ne débuterait pas avant un jour ou deux, pourtant ma matrice se préparait, me rappelait mon œstrus.

Aucun autre homme n’avait jamais provoqué cette réaction en moi.

Jusqu’à Elias.

Il passa ma chemise par-dessus ma tête, exposant mes seins. Sa bouche se referma autour d’un mamelon puis de l’autre, ses dents frôlant ma peau sensible et couvrant ma peau d’une chair de poule d’excitation anticipée.

Je lui tirai les cheveux.

Grognai pour en avoir plus.

Je mourrais d’envie de sa morsure.

Oh, j’étais tellement éprise de cet homme.

Mon Alpha.

Mon Elias.

Il pivota jusqu’à ce que mon dos s’enfonce dans le dossier du canapé, et il me domina de sa large carrure.

– Je vais te baiser, Daciana. Et tu vas crier tellement fort que tout le monde t’entendra dans le quartier.

Il ouvrit mon jean. Descendit la fermeture éclair. Et inspira profondément.

– Ils sauront tous que c’est moi qui suis en toi, ma douce. Que je te prends. Que je te possède. Que je te revendique.

– Oui, sifflai-je, levant les hanches pour l’aider à enlever mon jean.

– À la fin, ils sauront à quel point tu es estimable, continua-t-il, son nez frôlant l’intérieur de mes cuisses depuis mes genoux. Ils sauront que les Louves Cendrées Omégas sont aussi magnifiques et merveilleuses que les Omégas X-Clan. Et ils me jalouseront de t’avoir prise, bébé.

Il prononça ces derniers mots juste au-dessus de ma chair enflammée, son souffle titillant mon petit bouton de nerfs sensible.

– Elias, soufflai-je, fourrant mes doigts dans ses cheveux.

– Tu es à moi, répéta-t-il, ses lèvres vibrant contre mes replis humides.

Il plongea sa langue en moi et me lécha en profondeur, m’obligeant à m’arquer contre les coussins, prise d’un désir impérieux.

D’autres sécrétions s’écoulèrent de moi, droit dans sa bouche, pendant qu’il me dévorait d’une manière dont j’avais seulement rêvé.

Le paradis, songeai-je. C’est le paradis.

Sa bouche.

Sa langue.

Ses dents.

Oh, bon sang, je n’arrivais plus à respirer. Des larmes d’une nature bien différente m’échappèrent. Cet homme était diabolique. Doué. Parfait. Jamais personne ne pourrait me toucher après lui. Et je ne pouvais pas m’en plaindre. Parce qu’il m’avait fait connaître le plaisir. Le véritable plaisir. Le genre de plaisir dont toutes les louves rêvaient, mais n’éprouvaient que rarement. Du moins dans ma vie.

Je tombais encore un peu plus amoureuse de lui, mon âme se mêlant à la sienne en un mariage qui ne tarderait pas à venir.

Toutes mes inquiétudes au sujet de nos différences s’évanouirent.

Nos destins s’entremêlaient.

Il me revendiquerait. Je le sentais jusque dans mes os. Tout comme je savais que je porterais son enfant. Un enfant avec des cheveux noirs comme les siens et des yeux bleus comme les miens.

Je souris, cambrant le dos une fois encore, mon bas-ventre se contractant de manière presque douloureuse.

– Plus près, parvins-je à articuler dans un soupir, mon pouls tambourinant dans mes oreilles.

– Mmmh, je sais, murmura-t-il, levant les yeux sur moi. Crie pour moi, princesse. Crie mon nom.

Il referma sa bouche sur mon clitoris, le suçant fort, exigeant que je jouisse.

Alors c’est ce que je fis.

Je lui donnai tout.

Mon cœur.

Mon souffle.

Mon âme.

Je psalmodiai son nom, les membres tremblants, la vue brouillée, tout mon corps chantant pour lui.

Et puis il se glissa en moi, son jean ouvert enserrant toujours ses jambes. Le frottement irritait le haut de mes cuisses, mais j’accueillis cette distraction avec plaisir, la laissant me ramener à la réalité juste assez pour le sentir me pénétrer à chaque centimètre.

– Ça va faire mal, me prévint-il.

Je l’accueillis avec un soupir, mes ongles plantés dans sa nuque, tandis que sa bouche prenait agressivement possession de la mienne.

Mon excitation recouvrait sa langue, m’emmenant vers de nouveaux sommets alors qu’il me sautait fort.

Bien plus fort qu’avant.

Rapide.

Violent.

Comme s’il canalisait toute la frustration accumulée pendant la confrontation qui venait de se dérouler dans chaque coup de reins qu’il me donnait.

Je le pris.

Je l’acceptai.

Je le savourai.

Car au-delà de la douleur, un maelstrom de sensations tourbillonnait en moi, culminant dans l’espace sensible entre mes cuisses.

Chaque poussée alimentait ma flamme intérieure.

Chaque fois qu’il me mordillait la lèvre ou la langue, notre union s’intensifiait.

Et la sensation délicieuse de son pantalon qui frottait contre ma peau sensible me fit crier d’envie.

Il empoigna mes hanches, me tourna pour me pénétrer plus profond. Il allait me faire des bleus. Et je les arborerai avec fierté.

Nous éprouvions un désir sauvage, mes parois intimes se resserraient sur lui, exigeant qu’il me prenne plus fort. Sa bouche réclamait la mienne avec une brutalité qui faillit faire couler le sang. Nos bas-ventres se percutaient à un rythme frénétique, qui me laissa à bout de souffle.

Mais je n’en avais cure.

De toute façon, j’étais trop occupée à crier.

J’avais la voix rauque et mes doigts me faisaient souffrir de me cramponner si fort à lui. Jusqu’à ce que je n’en puisse plus et tombe dans l’extase, mon canal interne le pressant, exigeant qu’il me suive.

Elias gémit mon nom d’une voix basse et rauque, puis rugit quand il me revendiqua de l’intérieur, sa semence s’écoulant abondamment en moi avec la libération de son nœud.

Une nouvelle vague orgasmique déferla en moi, m’envoyant au septième ciel pour la troisième fois, faisant perler de nouvelles larmes à mes yeux.

Je haletai, la poitrine brûlant du besoin d’oxygène, le cœur battant à un rythme infernal.

Une odeur métallique m’informa que l’un de nous (ou les deux) saignait.

Je me léchai la lèvre inférieure pour voir.

J’avalai.

Je tremblais sous lui, me sentant incroyablement fatiguée, et si pleine de lui. Mon partenaire. Mon Elias. Il ne m’avait toujours pas mordue. Pas de la façon dont il devait le faire. Mais à sa manière de me tenir, je savais qu’il en avait l’intention ; à son regard aussi, et la palpitation de son membre entre mes jambes.

Il me considérait déjà comme sienne.

Et d’ici quelques jours, il finaliserait les choses pour nous deux.

Dès que j’aurais mes chaleurs.

Je ne lui demandai pas pourquoi il n’avait pas essayé aujourd’hui, ou la nuit dernière. J’aurais probablement dû le faire. Mais une partie de moi ne voulait pas poser la question, parce que je connaissais déjà la réponse.

Il ne revendiquerait pas une femelle qu’il ne pourrait pas imprégner.

Aucun Alpha ne le ferait.

Mon cœur se serra à cette idée, mais je ravalai mon émotion, comprenant la réalité de notre situation.

Il méritait une partenaire qui puisse lui donner un enfant.

Il fallait juste que je m’assure de pouvoir être cette partenaire.

Je le pourrai, me persuadai-je. Il le faut.

Parce que, tout comme Elias, je n’avais aucune intention de le partager avec une autre. Jamais. Sauf qu’il avait déjà connu d’autres femmes. Des Betas.

Je fronçai les sourcils.

Comment un homme pouvait-il m’appartenir alors qu’il s’amusait avec d’autres ?

– Ce n’est pas le regard d’une femme satisfaite, murmura Elias, les yeux rivés sur moi comme à son habitude.

Au diapason avec mes émotions et mes pensées.

– Dis-moi la raison de cette expression, et ne mens pas.

– Ce n’est rien, répondis-je d’une voix cassée par l’intensité de mes cris.

– Mensonge, m’accusa-t-il.

Il nous fit pivoter sur le côté, son dos tourné vers la pièce, le mien appuyé contre le canapé, m’emprisonnant.

– Réponds-moi, Daciana.

Il tira ma jambe par-dessus sa cuisse et nous bloqua ensemble de manière intime, tout en continuant de se répandre en moi.

– Maintenant.

Je me hérissai en entendant son ordre. Non seulement il m’avait mise en position d’infériorité, mais en plus il verbalisait sa domination sur moi.

– Tu as d’autres maîtresses, constatai-je. Je me suis renfrognée en pensant à elles. Tout comme je suis persuadée que tu te renfrognerais si moi j’avais d’autres amants ; mais je n’en aurai jamais, n’est-ce pas ?

Il recula comme si je l’avais giflé.

– Tu veux d’autres amants ?

– Non. Ce serait juste… je ne… grognai-je, agacée. Tu as gâché un moment parfaitement agréable, et je ne peux même pas m’en aller parce que, eh bien…

Je tournai les hanches, et gémis sous la sensation.

Maudit nœud d’Alpha !

Son expression se fit amusée, et un gloussement vibra dans sa poitrine.

– Tu es adorable quand tu es troublée, Daciana.

– Et toi tu es agaçant quand… quand… eh bien, maintenant, répondis-je, ma colère se dégonflant à mesure que je réalisais à quel point j’avais l’air ridicule. Peu importe.

J’enfouis mon visage dans sa chemise, ou du moins j’essayai. Il m’agrippa la nuque et me ramena à lui, m’obligeant à le regarder, lui et son maudit sourire exaspérant.

– Tu es jalouse.

Je levai les yeux au ciel et ne daignai pas lui répondre. Il serait jaloux lui aussi, si les rôles étaient inversés.

Non, en fait, il se lancerait dans un carnage meurtrier.

À moins qu’il ne veuille vraiment me partager.

Je secouai la tête, rejetant cette idée. Non. Je sentais à quel point il n’en avait pas envie. La douleur entre mes cuisses était là pour le prouver.

– Ce sont d’anciennes maîtresses, Daciana, dit Elias, resserrant sa prise. Elles font partie de mon passé. Toi tu es mon avenir.

– À moins que je sois incapable de te faire un héritier, lui rappelai-je.

En réponse, il grogna, puis stoppa aussitôt et jura.

– Je suis désolé. (Il pressa son front contre le mien.) Je suis désolé, Daciana.

Il me fallut un moment pour comprendre pourquoi il s’excusait. Puis j’écarquillai les yeux. Il me prend au sérieux. Je le savais déjà, bien sûr. Mais le sentir contrarié d’avoir grogné me fit le voir sous un nouveau jour.

De plus, son grognement ne m’avait pas dérangée.

Et même, je l’avais aimé, parce qu’il envoyait une vibration là où nos corps s’unissaient.

– Fais-le encore, murmurai-je, perdant le fil de notre conversation, le regard plongé dans ses yeux sombres. Grogne encore.

– Quoi ?

– Je t’en prie. Je veux… Il faut que je vérifie quelque chose. (Je déglutis.) Fais un grognement d’accouplement. Léger.

– Daciana…

– Rien qu’un, l’implorai-je.

Il m’observa pendant un long moment, puis m’accorda un doux et subtil grognement, qui me toucha directement au clitoris. Je fus prise de secousses contre lui, mon corps tremblant, tandis qu’une nouvelle vague d’humidité recouvrait le sexe d’Elias logé au fond de moi.

— Ohhh, murmurai-je en frémissant. Oh, j’ai aimé ça.

Un autre grognement suivit, plus puissant cette fois, et la vibration me secoua de la tête aux pieds.

J’agrippai ses épaules et le serrai fort, submergée par un autre de ces tremblements extraordinaires.

– Encore, soufflai-je, serrant ma cuisse sur ses jambes pour essayer de l’attirer en moi.

– Je ne peux pas, murmura-t-il. Pas avant que mon nœud ne soit de nouveau prêt.

Je grognai à mon tour, nous faisant vibrer tous les deux, ce qui fit rire l’Alpha.

– Putain, tu es parfaite, s’émerveilla-t-il.

Son pouce me caressant la nuque, il renversa ma tête en arrière pour m’embrasser. Ses lèvres douces et pulpeuses s’emparèrent des miennes, sa langue pénétra doucement dans ma bouche pour me revendiquer à nouveau. Je gémis, me perdant totalement en lui.

Quoi qu’il ait dit, ça n’avait pas d’importance.

Quoi que le futur nous réserve, je n’en avais cure.

Ce moment avec lui me procurait plus de joie que je n’en avais jamais connu de toute ma vie. Pour cette raison, je lui serais éternellement reconnaissante.

Nous nous embrassâmes durant de longues minutes, peut-être même des heures, laissant nos corps parler à notre place. Et quand il fut enfin temps pour lui de me prendre de nouveau, il grogna. Pas brutalement. Pas de manière exigeante. Rien qu’un bruit subtil et affectueux qui scella mon destin.

Je lui appartenais.

Cœur, corps et âme.

Sienne.

Et à sa façon de me prendre, il le savait, lui aussi.

Au bout de la table du conseil, Ceres fit son rapport d’une voix dénuée d’émotion :

– Elle est fertile. Mais nous ne saurons si elle est un hôte accueillant qu’après sa phase d’œstrus.

Laquelle devrait débuter demain ou après-demain au plus tard, vu que ses cycles de chaleur étaient basés sur la pleine lune.

– Comme c’est pratique, dit Enzo.

Artur ricana à côté de lui.

– Nous devrions faire ça à l’ancienne : la mettre dans une chambre et laisser les Alphas la prendre. Le plus fort d’entre nous plantera sa graine.

– Il est plus probable qu’elle ne conçoive pas du tout, argumenta Enzo. Auquel cas nous pourrions au moins dire que nous avons tous essayé, plutôt que la laisser entre les mains d’Elias. On ne sait même pas s’il est capable d’imprégner une Oméga.

Je levai les sourcils, mais ce fut Ander qui répondit :

– En fait, si. Ceres l’a testé, et c’est un candidat valable.

Le fait que l’on discute si librement de mon sperme me fit grincer des dents d’agacement. Évidemment, voir les organes internes de ma promise affichés sur tous les écrans de la salle était encore pire. Ils lui avaient ôté absolument toute intimité, et avaient donné aux Alphas présents dans cette pièce les résultats de ses analyses. Des photos, aussi.

J’en avais l’estomac retourné.

Au moins, elle n’était pas présente. Je pouvais imaginer quelle aurait été sa réaction : elle se serait refermée. Aurait gardé le silence, comme toujours. Observé sans faire un bruit. Elle aurait analysé. Écouté. Et se serait demandé quelle valeur elle pouvait bien avoir quand un groupe de mâles se permettait de discuter de sa capacité d’accouplement.

La semaine dernière, je comprenais cette mission.

Aujourd’hui, je la détestais.

– Il ne l’a pas revendiquée, ajouta Artur. Je ne vois pas pour quelle raison nous n’aurions pas tous une chance de voir si elle peut accepter notre semence pendant son œstrus. Si elle ressemble aux Omégas d’Andorra, ça ne la dérangera pas.

Quelques grognements suivirent cette remarque : tous provenaient des Alphas accouplés de la pièce.

Artur se contenta de sourire.

– Vous pensez qu’on n’entend pas vos partenaires dans les affres de la passion ? Qu’on ne les sent pas ?

– Est-ce que tu essaies de te faire tuer ? lançai-je d’une voix forte. Parce que je suis à peu près certain que provoquer un Alpha accouplé, c’est comme supplier qu’on t’inflige la peine de mort.

Il sourit.

– Tu n’en sais absolument rien, n’est-ce pas ?

– C’est vrai, pourquoi tu n’as pas essayé de t’accoupler avec la fille ? insista Enzo. Tu es trop inquiet à l’idée qu’elle ne puisse pas te donner d’héritier ? Tu ne veux pas gâcher une morsure sur quelqu’un d’aussi indigne ?

– Ça suffit, l’interrompit Ander, avec un grognement sans équivoque.

Mais sur ce point, je voulais m’exprimer.

– Non, il faut que je réponde à ça.

Ses iris dorés s’enflammèrent, mais je soutins son regard. Je ne reculai pas.

Le conseil avait besoin de mes raisons, faute de quoi ils croiraient les explications idiotes d’Enzo. Et Daciana méritait mieux. Ça n’avait rien à voir avec ce qu’elle pouvait ou non me donner, mais tout à voir avec ce que moi je pouvais lui offrir.

Ander m’adressa un léger signe de tête.

Il connaissait déjà cette partie, puisqu’il m’avait posé une question similaire peu après être passé me chercher dans ma tanière ce matin. Jonas était avec lui, et le mâle Alpha avait accepté de rester devant la porte pour garder ma promise.

Bien sûr, les seuls mâles dont je craignais qu’ils puissent lui faire du mal étaient dans cette pièce. Cependant, étant donné leur propension à recruter des sbires pour faire leur sale boulot, il fallait que je m’assure que Daciana était en sécurité.

– Alors ? insista Enzo. Est-ce que tu as une réponse à ça, Commandant ?

Tout le monde remarqua son ton ironique, mais je choisis de ne pas mordre à l’hameçon. C’était ce qu’il cherchait, et nous avions des sujets bien plus importants à aborder.

– La raison pour laquelle je n’ai pas encore cherché à la revendiquer, c’est parce que je ne veux pas la lier à moi si je ne peux pas lui donner d’enfant. Nous savons tous à quel point la procréation est importante pour les Omégas. Lui enlever la possibilité de devenir mère serait un destin cruel et inutile. Autant je désire la revendiquer comme mienne – et je sens qu’elle est déjà mienne –, autant je refuse de lui faire ça.

Artur éclata de rire.

– Vous voyez, même Elias ne pense pas qu’elle est une candidate viable.

– Ce n’est pas ce que j’ai dit.

– C’est ce que tes paroles sous-entendaient, rétorqua-t-il.

– Non. Mes paroles sous-entendaient que je suis un homme d’honneur, qui n’a pas envie de traiter une Oméga comme une putain d’expérience scientifique. C’est une femme magnifique qui mérite un avenir, même si je ne suis pas celui qui peut le lui offrir.

Ces mots m’étaient douloureux, parce que j’étais déjà attaché à elle jusqu’au fond de mon âme. Mais je ne pouvais pas être un homme qui s’attachait une femme par pur besoin égoïste. Ce ne serait pas juste envers elle.

Ander n’était pas d’accord avec mon choix, et son expression en disait long à ce sujet.

Mais ce n’était ni sa vie, ni sa décision. C’était les miennes.

– Eh bien, moi je ne fais pas tant d’histoires à l’idée d’essayer une Oméga rien que pour le sexe, dit Enzo. Laisse-moi l’avoir, et on verra ce qui se passe quand je la mordrai.

J’émis un grondement sourd, et mon avertissement fit vibrer toute la pièce.

– Tu ne veux même pas d’une Louve Cendrée. Tu as dit qu’elles étaient trop impures à ton goût.

– Je ne sais pas, intervint Artur. L’odeur qu’elle a laissée dans ton bureau hier me paraît assez attirante. Ça ne me dérangerait pas de goûter cette petite Oméga moi-même.

Je me levai, envoyant valser ma chaise contre le mur.

Ander fut près de moi dans la seconde, la main posée sur ma poitrine, pour me retenir.

– Retire-toi, m’ordonna-t-il d’un ton dur, qui me fit grincer des dents une fois de plus.

Il avait raison.

Je savais qu’il avait raison.

Mais putain, je n’avais aucune envie de me retirer. Je voulais massacrer Enzo, lui arracher ce maudit sourire de sa maudite face, lui botter son maudit cul.

C’était exactement ce qu’il cherchait.

Si nous nous battions maintenant, je serais probablement hors service pendant un jour ou deux, et je perdrais ma chance avec Daciana.

Alors Artur prendrait ma place en tant que troisième officier le plus gradé sous le dôme.

Il était hors de question que je laisse ça se produire.

– Y a-t-il un autre sujet important à aborder, Ceres ? demanda Ander, sa main toujours posée sur ma poitrine.

À part le médecin, nous étions les seuls debout devant la table, à dominer l’assemblée.

– Ses composantes génétiques sont sensiblement les mêmes que les nôtres, à l’exception de deux gènes. Je soupçonne que l’un des deux soit lié à la faiblesse des Loups Cendrés face aux Infectés.

Cette affirmation piqua ma curiosité et me fit marquer un temps d’arrêt.

– Est-ce que tu peux l’isoler et potentiellement l’immuniser ?

Les yeux vert vif de Ceres se fixèrent sur les miens.

– Oui. Avec d’autres tests.

Il avait choisi ses mots avec précision, mais le petit coup bas ne m’échappa pas.

– Nous pourrons en discuter après son œstrus, proposa sagement Ander.

Parce qu’il savait que si tout se passait comme prévu, elle serait ma partenaire à la fin de son cycle, ce qui lui accorderait un statut plus élevé. À ce moment-là, ce serait à moi d’autoriser quiconque à toucher ma partenaire. Et je demanderai son avis à Daciana sur ce point.

– Si l’un des gènes est lié aux Infectés, quelle est l’autre mutation ? s’enquit Samuel.

Il était de notoriété publique que ce loup était allié d’Enzo et Artur, mais il avait l’air sincèrement curieux. En tant que chercheur, c’était logique.

– Je n’en suis pas certain, parce que mes échantillons sont incomplets.

Encore une pique de la part de Ceres.

– Vu que tu lui as prélevé plusieurs litres de sang et une quantité indue d’autres fluides, j’aurais pensé que tu avais largement de quoi travailler, Docteur, remarquai-je.

Il retroussa les lèvres en grognant.

Je lui retournai le geste, pas du tout intimidé par ce maudit Beta.

– Bien. Comme j’ai dit, nous pouvons reporter cette discussion après son œstrus, répéta Ander, sa main toujours en travers de ma poitrine en guise d’avertissement. Selon l’accord passé avec l’Alpha du Territoire des Ombres, Elias a courtisé l’Oméga et gagné ses faveurs. Elle lui a demandé de la suivre personnellement durant son cycle, et c’est ce qu’il fera. Il est hors de question d’appliquer de vieilles méthodes dans cette situation.

Cette dernière phrase visait tout particulièrement Enzo et Artur.

Ils ricanèrent tous les deux, secouant la tête.

Enzo laissa échapper un sarcasme :

– Et dire que je pensais que tu étais pour la diplomatie, Cain.

– C’est le cas, sourit Ander. Nous avons déjà voté pour cet accord, il est passé, et courtiser les Omégas faisait partie des termes. C’est ce que nous faisons. Fin de la discussion.

Artur se contenta de lui lancer un regard de défi.

J’ajoutai des armes à ma liste de préparation pour demain, puisqu’il semblait bien que j’allais en avoir besoin.

Ander congédia le conseil peu après, annonçant la prochaine réunion pour dans une semaine, avec mes conclusions. Toute cette histoire me donnait la nausée.

– Elle est bien plus qu’une simple expérience, lui dis-je alors qu’il me suivait jusqu’à mon appartement.

– Je sais.

– Vraiment ? rétorquai-je. Je sais à quel point cet accord est important, vraiment, mais elle est tout aussi précieuse que ton Oméga. Et tu ne les laisserais jamais parler de Katriana de cette manière.

– Pourtant ils le font quand même, répondit-il en me regardant droit dans les yeux. C’est le jeu, Elias. Tu le sais. Enzo et Artur briguent ma place depuis des dizaines d’années. Ils perdent à chaque fois, mais ça ne les empêche pas de se comporter comme des abrutis.

– Ils ne veulent même pas de Daciana, marmonnai-je en me passant la main dans les cheveux, tandis que les portes de l’ascenseur s’ouvraient.

Jonas était appuyé contre le mur, mains dans les poches, l’air aussi ennuyé que d’habitude. Ses yeux bleu glacier se posèrent sur nous et il grimaça.

– Eh bien, on dirait que je n’ai rien manqué d’intéressant.

– Tu t’attendais à du sang ? demandai-je à voix haute en souriant à mon soldat favori.

Il avait servi dans l’Unité de Réponse aux Crises en Islande, quand ce pays existait encore. Dur à cuire n’était pas une expression suffisante pour le décrire.

– Étant donné la façon dont Enzo et Artur se comportent depuis l’arrivée de Katriana, oui, je m’y attendais. (Il s’écarta du mur.) Je crois que ta promise essaie de préparer un petit-déjeuner. Tu devrais peut-être l’arrêter tant qu’il en est encore temps.

Je souris.

– C’est si horrible ?

– Je ne crois pas qu’elle soit habituée à nos avancées technologiques. (Il n’en dit pas plus et entra dans l’ascenseur que nous venions de libérer.) Dis-moi si tu as besoin de moi pour monter la garde cette semaine.

Les portes se refermèrent, me laissant seul avec Ander une fois de plus.

– Tu penses qu’Enzo ou Artur va tenter quelque chose ? lui demandai-je.

– Ce serait suicidaire de leur part d’essayer d’interférer. Ceci dit, ces derniers temps, ils ont l’air de dépasser les bornes.

J’approuvai :

– Ils mijotent quelque chose. (Je fronçai soudain le nez, car ça sentait le brûlé.) Mmmh.

Je sortis mes clés de ma poche et ouvris la porte, quand un juron retentit dans la cuisine.

Ander me suivit, l’air amusé.

Nous nous arrêtâmes sur le seuil pour voir ma future partenaire agiter la main en tous sens, et un toast noirci gisant par terre.

– Ton grille-pain essaie de m’assassiner ! accusa-t-elle, soufflant sur ses doigts encore rouges d’une brûlure récente.

J’ouvris le robinet, m’assurai que l’eau était tiède, et attrapai son poignet pour placer ses doigts douloureux sous le flux apaisant.

Elle siffla au début, puis soupira, s’affaissant contre moi.

Elle ne portait que l’une de mes chemises qui lui tombait aux genoux.

Je lui avais commandé des vêtements, mais ils n’étaient pas encore arrivés. Avec ma chance, ils seraient livrés demain, quand nous n’en aurions plus besoin.

– Et si tu laissais ta main là, et que je préparais le petit déjeuner ? lui proposai-je, avec un baiser sur la tempe.

– C’est le signal pour que je reste, dit Ander, calant sa hanche sur le comptoir.

Je lui jetai un regard.

– Ou une invitation à partir, rétorquai-je.

– Non. Je suis presque sûr que tu as envie que je reste.

Il prit un mug et le fit tourner entre ses mains.

– Je vais faire du café.

– Tu n’as pas une promise à aller faire suer ?

– Touché, mon ami, répondit-il, se penchant pour ramasser le toast brûlé et le jeter dans la poubelle.

Je réalisai soudain :

– Tu l’évites.

– Pas exactement.

Il mit en route ma cafetière, mettant ainsi fin à la conversation.

Parfait. S’il ne voulait pas parler de ses problèmes avec Kat, qu’il les garde pour lui.

– Petit-déjeuner, mais ensuite tu retournes voir ton chaton.

– Ah, ça, c’est sûr qu’elle a des griffes, ricana-t-il.

– J’en n’en doute pas.

J’embrassai Daciana sur la joue avant d’inspecter sa main et de constater que sa peau guérissait déjà. Il y avait certains avantages à être un métamorphe.

– Est-ce que tu veux du thé ?

Elle secoua la tête.

– J’en ai déjà fait. (Elle désigna la théière sur la table.) J’essayais juste de faire des toasts pour aller avec quand ton grille-pain m’a attaquée.

Je souris.

– Oui, il fait bien plus que griller du pain. (Il faudrait que je lui montre comment s’en servir plus tard.) Et si on faisait des gaufres à la place ?

– Des gaufres ? (Elle fronça le nez.) Je n’en ai jamais mangé.

– Alors tu vas te régaler, parce que mon grille-pain en fait d’excellentes. (Je remuai les sourcils, et elle sourit.) Va t’asseoir. Je vais en préparer pour nous trois, vu qu’Ander s’est incrusté.

– Considère que c’est de la recherche, dit-il en versant deux tasses de café, avant de m’en tendre une. De la recherche sur les relations sociales.

—Hon-hon.

Ça ressemblait plus à de l’évitement de relation. Quoi qu’il ait pu se passer avec Kat, ça provoquait des ravages sur lui, et il avait grand besoin de distraction. Comme il n’avait visiblement pas l’intention d’en parler, je lui accordai cette diversion et me plongeai dans la préparation du petit-déjeuner.

Il finirait par régler ce merdier.

Tout comme j’allais régler le mien.

Daciana me sourit depuis la table, ses petites mains refermées autour de sa tasse.

Je lui retournai son sourire ; jamais je n’avais eu autant l’impression d’être à la maison.

L’idée qu’elle ne soit pas compatible me broyait le cœur, et j’avais le souffle coupé rien qu’à imaginer qu’elle puisse partir. C’était la bonne chose à faire, mais à la regarder à cet instant, je me demandais si j’allais être capable d’aller jusqu’au bout. Parce que la simple idée qu’un autre mâle puisse la toucher – Loup Cendré ou autre – me donnait des envies de meurtre.

J’agrippai le comptoir ; heureusement, je tournai le dos à Daciana et Ander.

Ressaisis-toi, songeai-je en fermant les yeux et en inspirant profondément. Tu ne connais pas l’avenir. Vis au jour le jour.

Me répétant ce mantra dans ma tête, je finis de garnir les assiettes, attrapai le sirop qui avait réchauffé sur la cuisinière et apportai le tout sur la table.

Au jour le jour.

Ça marchait, c’est sûr, sauf que demain, c’était peut-être le jour. Et si c’était le cas, avant le coucher du soleil, nous connaîtrions notre destin.

J’espérais seulement qu’il serait tel que nous le voulions.

La montagne de couvertures par terre au pied du lit me réchauffa le cœur. C’était un cadeau de mon Alpha, sa manière de préparer le nid qu’il savait que j’allais améliorer au cours des prochains jours de mon cycle.

La nuit était tombée au-dehors, la pleine lune illuminait Andorra sous une cascade de lumière pâle.

Elias s’approcha derrière moi et, son bras autour de ma taille, nous admirâmes le soir ensemble.

– Comment te sens-tu ? demanda-t-il doucement.

Je déglutis, sachant de quoi il voulait parler.

– J’ai déjà des crampes.

C’était une douleur sourde à l’intérieur qui déclenchait généralement une peur bien ancrée en moi. Et pourtant, ce soir, je me sentais étrangement calme sous la protection de mon Alpha. Pour la première fois de ma vie, j’avais un mâle qui pouvait m’accompagner tout au long de mon œstrus.

De petits papillons voletèrent dans mon bas-ventre, et l’excitation courut le long de ma colonne.

Tout dans ce moment était parfait. Sa façon de me tenir, la chaleur qui émanait de son corps nu contre le mien, et la promesse qui durcissait contre mon dos.

Mmmh, il s’occuperait de tous mes besoins. Si l’on en jugeait par l’état de la chambre, il l’avait déjà fait. En plus de la pile de draps, il avait fait des réserves d’eau, de collations et autres bricoles utiles afin que nous puissions rester ensemble dans un cocon de félicité. Pour un Alpha qui n’avait jamais accompagné une Oméga au cours de son cycle de chaleurs, il faisait un travail formidable.

– Qui t’a aidé à tout préparer ? demandai-je en me tournant dans ses bras.

Ses yeux sombres me fixèrent, souriants.

– Jonas et Riley m’ont fait quelques suggestions.

Il parcourut ma colonne de son pouce et sa main enserra ma nuque, l’autre bras toujours sur mes épaules.

– Maintenant, dis-moi comment tu te sens vraiment. Pas seulement physiquement, mais émotionnellement, aussi.

– Je suis… (Je cherchai mes mots, et finis par admettre doucement :) Je suis en paix. Une partie de moi reste nerveuse, mais je ne me suis jamais sentie autant en sécurité. D’habitude, à ce stade, je suis un paquet de nerfs, tremblante au milieu des bois, priant pour que personne ne me trouve. Ensuite la douleur me frappe et je regrette immédiatement de m’être isolée, mais c’est tellement dur que je ne peux rien y faire. Et quand je refais surface, je me déteste, tout en sachant que je referai la même chose dans moins d’un mois. Mais pas cette fois. Avec toi… avec toi, c’est différent.

Il m’étudia un long moment, fronçant les sourcils.

– J’ai l’impression que ma vie entière était destinée à me mener à ce moment, s’émerveilla-t-il. Comme si tout ce que j’avais jamais fait, ç’avait été pour toi, même si jusqu’à récemment, je ne savais même pas que tu existais.

Je me léchai les lèvres ; je ressentais la même chose. Comme si toute cette douleur que j’avais ressentie dans les bois avait été ma façon de me préserver pour lui – pour mon digne partenaire.

– Je ressens la même chose.

Elias posa son front contre le mien et son soupir mourut contre ma bouche.

– Il faut que je te demande quelque chose. Quelque chose de difficile.

Je fronçai les sourcils et reculai pour le dévisager.

– C’est quoi ? demandai-je, l’estomac noué d’une manière pas agréable.

Il se racla la gorge, et je vis l’incertitude sur ses traits.

Quoi qu’il me demande, ça n’allait pas être agréable.

Et j’avais une idée précise ce qu’il voulait savoir.

– À la fin de ton cycle, nos destins seront liés, ou pas, commença-t-il, confirmant mes soupçons sur le sujet de sa question. J’ai besoin de savoir… (Il se racla la gorge une fois de plus.) J’ai besoin de savoir ce que tu as l’intention de faire, s’il s’avère que nous ne pouvons pas concevoir ensemble.

Mon cœur cessa de battre ; l’idée que nous ne soyons pas compatibles me coupa le souffle.

– On n’en sait rien pour le moment, s’empressa-t-il d’ajouter. Les rapports fournis par Ceres confirment tous que tu es fertile et capable de concevoir ; mais nous ne savons pas encore si tu pourras recevoir ma semence ou non. Et au cas où tu ne le pourrais pas, je… (Il soupira, l’air dévasté.) Je sais à quel point la procréation est importante pour les Omégas, Daciana. Jamais je ne pourrais te retirer ça. Même si ça signifie renier tout ce que je ressens.

Attends… Je fronçais les sourcils, confuse.

– Ce que tu ressens ?

– Que tu es mienne, murmura-t-il. Ne pas te revendiquer a été l’une des tâches les plus difficiles qu’il m’ait été donné de faire, mais je ne peux pas te lier à moi sans savoir si je peux t’apporter tout ce dont tu as besoin. Ce ne serait pas juste. Et pourtant, même si je me le répète sans cesse, ce besoin égoïste que j’ai de te revendiquer ne cesse de grandir. Alors j’ai besoin que tu me confirmes ce que tu désires, à haute voix, pour m’aider à réfréner mes instincts. Je t’en prie.

– Tu ne m’as pas revendiquée car tu t’inquiètes de ma capacité à concevoir ton enfant, traduisis-je.

Il hocha la tête.

– Et je sais à quel point les Omégas chérissent les enfants. Je ne peux pas t’arracher ce rêve.

– Et toi ? demandai-je, parce que j’avais besoin d’être sûre de bien comprendre. Tu ne veux pas d’enfant à toi ?

Elias se replia sur lui-même, cherchant la réponse en lui, puis soupira.

– Si, mais je te désire encore plus. Et je sais que c’est égoïste de ma part de l’admettre. C’est pour ça que j’ai besoin que tu me dises ce que tu désires, afin que je puisse faire passer tes envies avant les miennes.

– Donc, si je suis incapable de porter ta progéniture, tu l’accepterais.

Ce n’était pas une question, mais un constat.

Qui me laissait en état de choc.

– Tu es un Alpha. La procréation, c’est ton accomplissement ultime.

Il rit.

– Oui, c’est un désir, mais trouver la bonne partenaire, c’est encore plus haut sur ma liste. Je suppose que ça me rend différent des autres, parce que tu as raison, la plupart des Alphas veulent un héritier. Même si j’en aimerait un aussi, ce n’est pas aussi important à mes yeux que de trouver une partenaire pour la vie. Être un Alpha non accouplé, c’est une existence solitaire, Daciana. Et après ce que j’ai vécu avec toi, eh bien, aucune Beta ne me suffira, à présent. Plus maintenant que je sais quel effet ça fait de te nouer.

Je restai bouche bée.

– Comment pouvons-nous être aussi liés après avoir passé si peu de temps ensemble ? murmurai-je, ébahie.

Car je ressentais la même chose pour lui. Même si j’avais envie d’un enfant, je le voulais, lui, encore plus. Et quelque chose me disait que ce n’était pas qu’un désir passager, mais que ça venait du tréfonds de mon âme.

Son regard se réchauffa, et il esquissa un doux sourire.

– Je ne sais pas, ma chérie. Mais c’est ce que je ressens.

– C’est ce que je ressens aussi.

Je me hissai sur la pointe des pieds pour l’embrasser, mes lèvres se scellèrent aux siennes et je déversai toutes mes émotions dans cette étreinte.

Cet homme surpassait toutes mes attentes, il se montrait de plus en plus digne et méritant à chaque instant. Je voulais qu’il sache à quel point je l’appréciais, à quel point j’avais envie d’être avec lui, et ce quelles que soient nos différences biologiques.

Si nous ne pouvions pas avoir d’enfant, alors nous trouverions une autre manière d’être ensemble.

Le Secteur Andorra était basé sur la science, les soins médicaux et la technologie. Si quelqu’un pouvait trouver une solution pour nous, c’étaient bien les loups qui habitaient sous ce dôme.

Je le dis à haute voix, et l’Alpha qui me tenait le cou se mit à grogner doucement. Une nouvelle vague de désir s’empara de moi et mes sécrétions imprégnèrent l’air, tandis que mon œstrus débutait.

Je ne savais pas s’il m’y avait contrainte, ou si c’était le destin qui avait choisi cet instant pour que débutent mes chaleurs. Je m’en fichais. J’étais bien trop perdue dans sa bouche pour me préoccuper de détails aussi frivoles.

La seule chose qui m’importait, c’était que mon âme l’avait choisi. Mon cœur, aussi. Et mon corps.

Je l’entourai de mes bras, l’escaladant littéralement pour atteindre ce que je voulais le plus : mon intimité contre son érection palpitante.

– Oui, feulai-je.

J’enroulai mes jambes autour de sa taille quand il me hissait dans les airs d’une main posée sur mes fesses.

Il me pénétra d’une seule poussée, nous connectant d’une manière délicieuse et parfaite.

Mon dos heurta le mur, ses hanches guidèrent nos mouvements ; sa bouche était une bénédiction contre la mienne.

Oh, comme j’aimais ça !

Lui.

Cette alchimie que nous partagions.

Ce moment magnifique.

Tout, dans notre lien, était parfait, et juste, et à cent pour cent réciproque.

– Daciana, souffla-t-il, me possédant totalement avec sa hampe.

Je me contractai autour de lui, l’incitant à accélérer son rythme, à aller plus loin en moi, à frapper cet endroit qui me faisait le plus vibrer.

Et il le fit.

Il me donna tout.

Ses lèvres caressèrent les miennes. Voyagèrent le long de ma joue. Ses dents frôlèrent ma mâchoire.

Je l’encourageai, consciente de son désir, du lien qu’il voulait autant que moi.

– Oui, oui. Fais-le. Fais-moi tienne.

Nous pourrions régler le reste plus tard.

Ce qui m’importait le plus, c’était maintenant.

Notre accouplement.

Notre avenir.

Nos vies qui se fondaient l’une dans l’autre.

– Sois-en sûre, dit-il dans un murmure brisé. Dis-moi que tu en es sûre.

– Mords-moi, Alpha, exigeai-je. Revendique-moi !

– Putain.

Il expira fortement, et son gémissement ébranla tout mon être. Je vibrai contre lui tandis que mon extase augmentait.

– Maintenant, le suppliai-je. Je t’en prie, Elias. Je t’en prie, maintenant. Pendant que j’ai encore toute ma tête.

Car une fois que l’œstrus se serait emparé de moi, je serais perdue pour plusieurs heures. Je deviendrais esclave des exigences de mon corps et du sien, boule hurlante de plaisir et de désir que seul mon Alpha pourrait satisfaire.

Mais j’avais tous mes esprits à cet instant.

Et je voulais me souvenir de notre union.

– Je t’en prie, répétai-je, me cambrant contre lui.

Il jura une fois encore, sa bouche tout contre mon pouls.

– Je ne peux pas… J’ai trop besoin de toi.

Ses dents me transpercèrent la peau et la piqûre aiguë secoua ma colonne vertébrale. Un nuage d’euphorie et une sensation de justesse envahirent mes entrailles, tandis qu’un lien enserrait mon cœur.

Un lien portant son nom.

Mon âme se fondit à la sienne pour n’en former plus qu’une, notre lien s’implanta et s’enracina au plus profond de nous.

À moi, fredonna ma louve, et les mots m’échappèrent en même temps.

– À moi, approuva Elias, léchant le sang qui coulait sur mon épaule.

Il m’embrassa, et mon essence était épaisse dans sa bouche, tandis qu’il me sautait avec sa langue et sa queue, m’emmenait au point de non-retour.

Je criai et enfonçait mes ongles dans son dos, mon sexe palpitant en rythme avec son érection ; son nœud se fixa et m’envoya tête la première dans l’extase de mon œstrus.

Un désir intense me submergea, comme jamais auparavant. Même quand je jouis, j’en voulais plus, car sa semence ne suffisait pas à calmer ma bête intérieure.

Mes lèvres capturèrent les siennes, mes dents frôlant ses lèvres ; je le mordis quand la douleur me frappa. J’avais besoin qu’il me saute plus fort. Qu’il me prenne dans mon nid. Qu’il me propulse dans un autre monde.

Ses mains étaient partout, ses doigts m’exploraient.

Mais ce n’était pas suffisant.

Je criai.

Je pleurai.

Je le suppliai d’en avoir plus.

J’exigeai que son nœud revienne aussitôt disparu.

Je lui hurlai de me prendre.

Je me reconnaissais à peine ; je mis un moment à réaliser que mes mains étaient posées sur le lit à présent, et que j’étais à quatre pattes pendant qu’il me pénétrait par-derrière.

– Oui, comme ça, gémis-je, me pressant contre lui pour qu’il me donne un autre coup brutal.

Il couvrit mon dos de sa poitrine, ses lèvres sur mon cou, ses dents contre ma peau, tandis qu’un délicieux grognement viril se répercutait dans toute ma colonne.

Je me sentais maîtrisée.

Possédée.

Totalement contrôlée.

Et j’adorais ça, j’en voulais plus, je voulais qu’il m’agrippe plus fort et qu’il me prenne.

Oh, c’est exactement ce qu’il fit, ses mains étaient comme des pinces bouillantes qui me brûlaient les hanches, alors qu’il m’initiait à un tout nouveau niveau de l’existence. Un niveau où je volais haut, et loin, et soupirais en redescendant.

Des vagues d’extase apaisèrent ma faim violente, laissant mon esprit refaire surface assez longtemps pour remarquer la manière protectrice dont mon partenaire me tenait dans ses bras, alors que sa semence se répandait en moi.

Nous étions allongés sur le flanc, ma tête posée sur son bras, son torse humide collé à mon dos. En cuillère, songeai-je, étourdie. Nous sommes en cuillère.

Une douce chaleur se répandait dans mes veines, titillant mes sens, tandis que mon ventre se réveillait, empli d’une soif nouvelle.

Il me fit taire d’un ronronnement apaisant qui calma mes instincts. Je bâillai, remarquant vaguement le soleil qui brillait dans le ciel au-dehors.

Combien de temps avons-nous fait l’amour ? me demandai-je, alanguie.

Mes membres douloureux et mon ventre sensible me disaient que ç’avait dû durer des heures. Peut-être même des jours.

Mmmh, mais nous n’avions pas fini. C’était juste une pause au milieu de notre frénésie.

J’en voulais plus.

Je voulais le goûter.

Mes doigts disparurent entre mes cuisses, en quête des sucs de notre jouissance commune ; j’en ramenai la saveur décadente à mes lèvres. Je gémis, me cambrant contre lui.

– Putain, tu es insatiable, m’accusa-t-il avec un rire enroué.

Je gémis en réponse, remuant mes fesses d’une façon quémandeuse, qui me valut une claque sur la hanche.

Et de nouveau ce délicieux ronronnement.

Je roulai contre lui, me frottai, en manque.

De ses lèvres, il traça un chemin humide le long de mon cou, jusqu’à frôler mon oreille de ses dents.

– Dis-moi ce que tu veux, bébé. Crie-le pour moi.

– Tout, haletai-je. Prends-moi partout.

Il glissa hors de mon intimité, faisant l’opposé de ce que je lui demandais. Puis glissa dans le creux de mes fesses.

– Là ? demanda-t-il, son souffle chaud tout contre ma gorge.

Mmmh, je savais que ça allait arriver. Cela faisait des heures qu’il me chauffait doucement avec ses doigts, me préparant à le prendre par là. Et même si je préférais son nœud, j’avais aussi envie de tenter ça.

– Je t’en prie, dis-je en me pressant contre lui. Prends-moi.

– Par où ? demanda-t-il, plongeant sa main pour titiller mon bouton de chair sensible. Dis-moi par où tu veux que je te prenne.

– Par-derrière, Elias, sifflai-je. Je te veux te sentir partout. Toujours. Je veux être à toi de toutes les manières possibles.

– Tu es déjà à moi, répondit-il, me pénétrant d’un vif coup de hanche.

Je criai sous le coup de cette plénitude soudaine, tellement différente de l’autre manière dont il m’avait prise, mais tellement merveilleuse aussi. Il continua de caresser mon intimité, son pouce appuyant juste ce qu’il fallait pour me procurer le frottement que je voulais.

– Elias, gémis-je, son intrusion m’emmenant dans un autre de ces endroits sombres et interdits que mon corps réclamait.

Des poussées.

Brutales.

Violentes.

Sauvages.

J’encaissai chacune d’elles avec une excitation inépuisable, mon plaisir surgissant et s’évanouissant trop vite pour que je m’y accroche.

Des larmes ruisselèrent sur mes joues.

Ses caresses me rendaient folle.

Jusqu’à ce qu’il pince mon clitoris, le torde brusquement, obligeant mon orgasme à déferler depuis ma matrice. Je criai son nom ; ma gorge était douloureuse de tous les cris que j’avais poussés durant ces moments ensemble. Mais je ne pouvais pas m’empêcher de crier, et son gémissement de plaisir fut une douce musique à mes oreilles quand il jouit en moi.

Pas de nœud.

Parce que ce n’était pas le bon endroit.

Ce qui voulait dire qu’il se remettrait rapidement, et pourrait de nouveau me prendre.

Et encore.

Et encore.

– Ma bouche, haletai-je, en quête d’air. Il faut que tu me prennes la bouche.

– Je te le promets. Dès que je t’aurais de nouveau fait jouir sur ma queue.

– Mmmh, murmurai-je, satisfaite de cette réponse.

Mes mains empoignèrent les draps qui nous entouraient, mon besoin de réarranger notre paradis duveteux reprenant le dessus. Il fallait que tout soit en place pour notre prochain accouplement. La position parfaite.

La plénitude dans ma croupe disparut quand Elias roula sur le dos. Je grimpai sur lui tandis que sa semence s’écoulait du creux de mes fesses.

Il fallait qu’il me prenne de nouveau par-là, pour s’assurer que j’étais sienne de toutes les manières possibles.

J’avais adoré.

J’en voulais encore.

Jusqu’à ce que je sois complètement remplie de sa semence et satisfaite de nous être unis de toutes les manières.

Ses yeux sombres brillèrent quand mes seins frôlèrent sa poitrine, pendant que mes mains faisaient gonfler l’oreiller sous sa tête.

– Après, nous ferons l’amour comme ça, déclara-t-il. Avec toi qui me chevauches.

J’acceptai ce plan avec un petit grognement consentant, puis continuai ma tâche d’aménagement de notre nid, tandis qu’à l’aide d’un gant de toilette, il nettoyait quelques fluides résiduels sur nos corps.

Quand enfin son membre remua de nouveau contre sa cuisse, je saisis ma chance et le chevauchai.

Il gémit et rejeta la tête en arrière, étirant les tendons de son cou, parfaite représentation de l’hédonisme. Je m’assurai qu’il soit complètement en moi avant de me pencher pour mordre le muscle puissant de sa gorge ; j’avais envie de le marquer comme lui m’avait marquée. Il sursauta, surpris, mais n’empêcha pas mes dents acérées de pénétrer sa peau.

Je me rassis sur lui, appréciant la sensation de son sang sur mes lèvres, et me remis à le chevaucher juste comme il le voulait.

Et bien trop tôt, nous jouîmes de nouveau à l’unisson, la partie de lui que je désirais le plus moulée dans mon intimité, répandant son essence dans ma matrice.

Nous fîmes l’amour, encore et encore. Nous jouâmes. Chacun mémorisa l’autre de toutes les manières intimes possibles. J’avalai sa semence ; j’aimais la façon dont son nœud palpitait à la base de sa hampe quand je le prenais au fond de ma bouche. Il jouit en moi une nouvelle fois par-derrière. Nous fîmes l’amour avec lui au-dessus. Moi au-dessus. Contre la tête de lit. Une fois avec moi pendant hors du lit, mains appuyées au sol. Avec mes jambes en l’air. Une autre fois ma tête enfouie dans les draps, où il me força à lécher les fluides de nos ébats précédents pendant qu’il me sautait par-derrière.

De toutes. Les manières. Possibles.

Il me fit connaître un monde de béatitude, comme jamais je n’aurais pu l’imaginer.

Il m’avait marquée comme sienne.

Il m’avait laissée le revendiquer à ma manière.

Hurler.

Gémir.

Nous avions fait l’amour jusqu’à l’inconscience.

Jusqu’à ce que, enfin, des jours plus tard, mon état d’euphorie commence à s’atténuer, et que les douleurs de mes muscles prennent le dessus, après un usage intensif et brutal.

Si Elias ressentait la même chose, il n’en montra rien. Mais il portait les griffures de mes ongles, les marques de mes morsures, et la rougeur générale de nos corps jouissant ensemble dans une explosion violente et sauvage.

Je haletai sous lui, mon dernier orgasme me submergeant d’une vague de plaisir et de douleur mêlées.

– Mmmh, voilà ma Daciana, murmura-t-il, musardant le long de ma pommette. Ma partenaire magnifique, et tout à fait enceinte.

Mon cœur s’arrêta de battre à ces mots.

Enceinte.

Je posai la main sur mon ventre, essayant de me concentrer, mais les vestiges de mon extase ne cessaient de m’attirer, pour me maintenir un peu plus longtemps dans les affres de mon œstrus.

– Je peux sentir ma graine en toi, murmura-t-il, ses lèvres frôlant mon oreille. Nous avons créé une vie ensemble, Daciana.

– Tu es sûr ? demandai-je dans un souffle, ma poitrine brûlant du manque d’air.

Il fallait que je respire. Mais je n’y arrivais pas. Pas maintenant. Pas jusqu’à ce que je sache.

– Oui, dit-il, souriant tout contre ma bouche. J’en suis certain.

J’exultai, mes poumons se gonflant d’air, puis laissai échapper un son à mi-chemin entre un rire et un sanglot.

Nos loups sont destinés l’un à l’autre, songeai-je, délirante d’excitation.

– Nous sommes partenaires.

– Oui, bébé. Nous sommes partenaires, acquiesça-t-il en capturant mes lèvres dans un baiser qui marqua chaque centimètre de mon âme. Tu m’appartiens.

– Et tu m’appartiens, soufflai-je.

Je ressentais une exaltation telle que je n’en avais jamais connu, qui me réchauffait de la tête aux pieds.

– Mon Elias.

– Ma Daciana.

Je gloussai.

– J’aime la façon dont ça sonne.

– Moi aussi, répondit-il doucement, musardant contre mon nez. Et j’aime ce que ça me fait.

– Mmmh, oui, acquiesçai-je, soupirant contre lui. Tu sais ce que j’aime aussi ?

– Quoi ?

Il me regarda, l’air rieur, plaçant ses coudes de chaque côté de ma tête.

– Toi, dis-je. Je t’aime.

Un sourire à couper le souffle s’afficha sur son visage, m’empêchant de nouveau de respirer.

– Je t’aime aussi, Daciana du Secteur Andorra.

Je restai bouche bée ; j’avais failli le corriger. Jusqu’à ce que je réalise qu’il n’y avait rien à corriger.

Parce que j’étais officiellement Daciana du Secteur Andorra, comme il venait de le dire.

Compagne du Commandant Elias.

Enceinte de son enfant.

Une Louve Oméga Cendrée revendiquée par un Loup Alpha X-Clan.

Un bonheur incommensurable éclata dans ma poitrine, tandis que je l’entourai de mes bras.

– Fais-moi l’amour, partenaire.

– Après des journées entières à faire l’amour, c’est la première requête de ma partenaire ? releva-t-il, amusé. Mmmh, tu étais vraiment faite pour moi, pas vrai ?

Je cambrai mes hanches contre les siennes en haussant les sourcils.

– Maintenant, Alpha.

– Tu es si exigeante, mon Oméga, remarqua-t-il en mordillant mon menton. Heureusement que je sais comment satisfaire tes besoins.

– Prouve-le, le défiai-je

– Oh, mais j’en ai bien l’intention, bébé. (Il remonta ses lèvres contre mon oreille.) Maintenant, crie, Daciana. Dis à tout le secteur que tu m’appartiens.

Une semaine plus tard

Daciana était assise à côté de moi à la table du conseil, les mains tranquillement posées sur les genoux. J’en attrapai une, la pressai doucement avant de déposer un baiser sur sa tempe.

– Ça va bien se passer, bébé, murmurai-je.

Elle hocha la tête et se mordilla la lèvre inférieure.

Ander était assis de l’autre côté, et l’écran devant nous était noir, dans l’attente de l’apparition de l’Alpha du Territoire des Ombres.

J’avais détesté présenter Daciana au conseil, avec leurs questions intrusives. Mais elle avait pris la situation à bras le corps, sa respiration régulière, son cœur battant calmement. Elle n’avait même pas eu peur d’Enzo ni d’Artur.

Pourtant, avec Dušan, c’était une autre histoire.

Quand Ander avait suggéré que Daciana reste pendant l’appel, elle s’était fermée comme une huître. J’avais failli l’emmener hors de la pièce, mais elle m’avait assuré qu’elle pouvait gérer ça. Qu’elle avait besoin d’être présente.

Et elle avait raison.

Pour que l’accord perdure, le Secteur Andorra devait prouver que nous avions respecté notre part du marché et pris soin de Daciana.

Maintenant qu’on savait que les Louves Cendrées et les Loups X-Clan étaient effectivement compatibles, nous avions besoin de cet accord pour travailler.

Le conseil avait regardé Daciana avec une avidité et un désir palpables. La perspective réelle qu’Ander puisse leur fournir des Omégas pour l’accouplement les avait poussés à s’incliner devant leur supérieur.

Enfin, presque tous.

Artur et Enzo avaient leurs propres opinions, que fort heureusement, la majorité ne partageait pas. C’était difficile pour les Alphas de nier le potentiel en leur présentant ma nouvelle compagne enceinte. Notre technologie de détection précoce avait confirmé ce que mon loup savait déjà, pour ceux qui refusaient de se fier à leurs sens. Un simple reniflement confirmait la grossesse de ma partenaire. Ceres n’avait fait qu’apporter des preuves supplémentaires pour ceux du fond qui posaient problème.

Dušan apparut à l’écran, un tronc d’arbre sur l’épaule, comme d’habitude. Il ne prenait jamais ces appels dans son bureau. Je n’étais même pas sûr qu’il en ait un.

– Ander, salua-t-il.

– Dušan, répondit l’Alpha de mon secteur. Nous avons achevé nos essais.

L’Alpha du Territoire des Ombres hocha la tête, et ses yeux bleu pâle dévièrent sur Daciana.

– Tu as l’air en forme, petite. J’espère que ça signifie qu’ils te traitent de manière responsable ?

– Mieux que les Alphas chez nous, marmonna-t-elle.

Dušan arqua un sourcil.

– Désolé. Je n’ai pas bien saisi.

Oh, il avait bien compris. Il lui laissait simplement une chance d’ajuster son attitude avant de s’adresser de nouveau à lui.

Je lui pressai encore la main, cette fois en guise d’avertissement gentil. Énerver l’homme avec qui Ander voulait négocier ne serait bénéfique à aucun d’entre nous.

Elle s’éclaircit la gorge, et recommença.

– J’ai choisi Elias pour partenaire, et je porte son enfant.

Ce n’était pas vraiment une réponse à sa question, mais l’Alpha sembla l’accepter d’un hochement de tête.

– Je suppose que la clause de courtoisie de notre accord a été respectée ?

Cette fois, elle ébaucha un léger sourire, et une pointe de rose colora ses joues.

– Oui, monsieur. Elias m’a prouvé qu’il était un partenaire de valeur.

Je lui embrassai la tempe, la remerciant en silence de la gentillesse de ses mots.

– Je t’aime, lui murmurai-je à l’oreille.

– Je t’aime aussi, articula-t-elle en silence, des étincelles dans les yeux quand elle croisa mon regard.

C’était une vraie torture physique pour moi de ne pas la prendre dans mes bras pour la dévorer. Dès la réunion terminée, je pourrais la prendre. Et je le ferais. Peut-être même sur la table, afin qu’Enzo et Artur en respirent l’odeur lors de notre prochaine réunion.

– J’avais prévu de demander un entretien en privé avec Daciana pour confirmer qu’elle n’avait pas été contrainte, mais je vois que ce ne sera pas nécessaire, s’amusa Dušan, reportant son attention sur moi. Elle a bien choisi.

– Effectivement, approuvai-je.

Comment aurait-il pu en être autrement ? Elle m’avait choisi, et je ne voulais pas qu’il en soit autrement.

– Mais si elle est d’accord, tu peux toujours lui poser des questions en privé.

– Ce n’est pas nécessaire, affirma Daciana d’un ton fort et intense. Je l’ai choisi. Il m’a choisie. Et nous sommes partenaires. Je crois bien que les autres Omégas seront aussi bien traitées, tant qu’Ander sera l’Alpha du Secteur Andorra.

Mon meilleur ami la regarda, visiblement surpris, avant de reporter son attention sur Dušan.

– Je gère ce secteur depuis presque un siècle. Je n’ai pas l’intention d’arrêter de sitôt.

– J’espère que non, répondit l’Alpha des Loups Cendrés. Tu es le seul Loup X-Clan avec lequel j’ai accepté de négocier.

Ander hocha la tête.

– De même. (Il se racla la gorge.) Comme tu peux le constater, notre expérience est un succès. Nous sommes prêts à passer au reste de la transaction.

Neuf Omégas de plus, en échange d’une tonne de technologie avancée, y compris des moyens de transport et du matériel médical.

Nous avions déjà envoyé une cargaison colossale en échange de Daciana. Maintenant, nous allions multiplier cet envoi par neuf en échange des Louves Cendrées Omégas.

C’était une première étape dans notre tentative de stabiliser l’équilibre hormonal du Secteur Andorra. Si Ander réussissait, il s’assurerait une place au sommet pendant encore un siècle au moins, et même sans doute plus longtemps, vu la durée de vie d’un loup.

Il avait juste besoin de régler son propre accouplement, parce qu’il suintait la frustration.

Quelle que soit la dispute entre lui et Kat, c’était vraiment un problème. Que je lui conseillai de régler au plus vite, sitôt l’appel à Dušan terminé.

– J’y travaille, fut tout ce que prononça Ander avant de quitter la pièce en direction de l’ascenseur.

Daciana se tenait à côté de moi, suivant du regard l’Alpha mécontent, sourcils froncés.

– Il n’a pas l’air très heureux, pour quelqu’un qui vient juste de valider l’envoi d’une cargaison d’Omégas.

– C’est parce que l’Oméga qu’il désire n’entre pas dans son jeu, répondis-je.

– Alors il devrait peut-être changer de tactique, suggéra-t-elle

Je secouai la tête.

– Espérons qu’il le fera. Mais j’en doute.

Ander Cain était un loup têtu comme une mule. Et sa promise l’était tout autant.

– Hmmm, c’est bien dommage. Moi j’aime jouer avec toi, murmura Daciana. (Ses doigts remontèrent le long de ma chemise tandis qu’elle pressait son corps contre le mien.) En fait, j’ai même déjà un jeu en tête.

Je glissai mon bras autour de sa taille, intrigué.

– Qu’as-tu en tête, princesse ?

Elle arqua un sourcil blond clair et une lueur malicieuse brilla dans son regard azur.

– Je cours. Tu me pourchasses.

– Oh, c’est mon jeu favori, admis-je.

– Le mien aussi.

Je pressai mes lèvres contre les siennes et glissai ma langue contre la sienne, lui donnant un avant-goût de son avenir.

– Je te donne cinq minutes d’avance, murmurai-je.

– Dès qu’on a atteint le rez-de-chaussée, précisa-t-elle, ajoutant une règle futée à notre jeu.

– D’accord, souris-je.

Elle fit glisser ses dents le long de ma mâchoire ; son visage rayonnait d’excitation.

– Allons-y.

Je la suivis dans l’ascenseur et l’embrassai durant toute la descente. Puis je la regardai se déshabiller avec avidité. Je jetai mes vêtements sur la pile qu’elle venait de former, me fichant de les perdre dans le bâtiment.

Puis je sortis pieds nus dehors, et sa fourrure me frôla les cuisses.

– Cours vite, Daciana, lui dis-je doucement, en faisant rouler mes épaules. Tes cinq minutes démarrent maintenant.

Elle fonça vers les portes que les gardes ouvrirent devant elle, avec des expressions amusées.

Et cinq minutes plus tard exactement, je m’élançai sur ses traces à quatre pattes, mon nez suivant la piste que son odeur sucrée avait laissée derrière elle.

Elle est à moi, grogna mon loup, excité par le jeu préféré de ma petite partenaire.

Parce que, quand je la trouverai, je recevrais le prix le plus précieux de tous : ma partenaire.

* * *

L’Univers X-Clan continue avec

Le Trône de l'Alpha

Le Trône de l’Alpha

Le véritable amour est un mythe.

Une ruse.

Une façon de soumettre l’héroïne et de tout lui prendre.

Winter Snow

Mon « véritable amour » a conspiré avec ma belle-mère pour me faire tuer et me voler mon trône.

Mais ils ont échoué.

Je me suis cachée et j’ai peaufiné ma vengeance. Je ne suis plus la demoiselle en détresse pour laquelle ils m’avaient prise, pas de « il était une fois » pour moi. Je viens pour eux. Et pour mon royaume, aussi.

Qui a besoin de nains quand on peut avoir des loups ?

Qui a besoin de couteaux quand on a des flèches ?

Avant, je m’appelais Neige. Maintenant, on m’appelle La Flèche de l’Hiver. Parce que je suis ici pour tous les anéantir.

Kazek Flor

Je ne suis pas un prince, mais un Alpha. Et je prends ce que je désire, quand je le décide. Alors quand j’ai trouvé une princesse Oméga mourante dans la forêt, je l’ai emmenée et faite mienne.

Je l’entraînerai. Je l’encouragerai. Je l’aiderai à obtenir la vengeance à laquelle elle a droit. Ensuite, ensemble, nous ferons tomber le Secteur Hiver, et la méchante Reine des Miroirs.

Courez vite, petits loups.

Votre ancienne princesse est sur le point de se soulever, et je serai à ses côtés.

Et nous avons soif de votre sang.

Note de l’Auteure : Il s’agit d’un livre unitaire qui revisite l’histoire de Blanche-Neige, et la situe dans l’univers du X -Clan Oméga.

Où la Série des X-Clan a débuté

La Promise de l'Alpha

Katriana Cardona

Ma vie a pris fin au moment où le X-Clan m'a trouvée.

Mordue.

Transformée.

Revendiquée.

Mes marqueurs génétiques me désignent comme une Oméga rare. Mais au fond de moi, je sais que je suis une femelle Alpha. Et je ne me laisserai pas faire. Pas même par l'Alpha du Secteur Andorra.

Ander Cain me promet sa protection.

Un monde nouveau, fait de plaisir et de douleur.

Mais il veut tout de moi en échange.

Même s'il lui faut pour cela me le prendre de force.

Que je sois damnée si j'abandonne ma flamme intérieure. J'ai passé les vingt-et-une dernières années de ma vie à me battre contre les morts-vivants. Ces loups ne vont pas comprendre ce qui leur est arrivé quand j'en aurai terminé avec eux.

Ander Cain

Ma vie a commencé au moment où je l'ai trouvée, ma jolie petite partenaire. C'est la force de la nature dont le Secteur Andorra a besoin, pour que l'on puisse croire en un futur. Une raison de continuer, et de protéger nos terres contre l'infestation de zombies qui nous attend.

Et pourtant, elle refuse de suivre nos règles.

Née dans une époque où les humains feraient n'importe quoi pour survivre, elle n'a pas l'habitude de la hiérarchie de la meute, ni des lois qui régissent la vie de nos semblables. Oh, mais elle apprendra. Et j'ai vraiment hâte d'être celui qui pourra l'entraîner.

Katriana Cardona peut bien lutter contre moi autant qu'elle le souhaite, mais, au final, elle sera à moi. Qu'elle se soumette, ou non.

Amazon

La Revanche de l'Alpha

La vie est une série de prisons.

Et à la fin, il ne reste que la mort.

Kari Zamora

Mon père a fait de moi une esclave. Il m’a ruinée. Vendue.

M’a fait souffrir.

Jusqu’à ce qu’il me sauve.

L’Alpha Sven Mickelson du Secteur Scandinave prétend être mon sauveur, il veut que je vive et jure de me protéger. Mais je sais qu’on ne peut pas faire confiance aux Alphas. Tout ce qu’il veut, c’est mon lien de couple. Me posséder. Faire de moi sa chose.

Personne ne se soucie de ce que je veux. Mais ils y seront forcés.

Parce que j’ai un plan.

Un plan que personne ne verra venir.

Et quand ils réaliseront que je suis partie, il sera trop tard pour me pourchasser.

Sven Mickelson

Mon destin est de diriger. De maîtriser. De posséder. Je suis un Alpha issu d’une lignée importante, et je suis prêt à revendiquer ce qui m’appartient. Sauf qu’elle ne cesse de me rejeter.

L’Oméga Kari est brisée. Détruite. Une femelle mise en miettes par ceux en qui elle avait le plus confiance. Et je suis le seul à pouvoir recoller les morceaux. Si elle me laisse faire.

Elle pense que je ne vois rien de ses manigances, mais je sens la combattante tapie sous sa fourrure. Je la défie de venir jouer. Parce que, quand elle le fera, je pourrai enfin revendiquer mes droits.

Alors, vas-y, petite louve.

Essaie de t’enfuir.

Je ne serai pas loin.

Et ensemble nous réduirons le Secteur Bariloche en cendres.

Vous avez envie de savoir ce qui se passe pour Dušan et son Oméga en fuite ?

Lisez Les Loups Cendrés, par Mila Young :

LES LOUPS CENDRÉS – 1

RECHERCHÉE PAR LES LOUPS

Mila Young

Des protecteurs puissants. Des partenaires unis par le destin. Et un secret mortel.

Ils me traitent en paria, ils disent que je suis faible.

Durant toute mon existence, j’ai lutté pour ma survie ; fuyant une attaque perpétrée contre ma famille, j’ai fini par me cacher parmi la meute des Loups Cendrés. Cette décision pourrait être ma plus grande erreur. Et dans ce domaine, je suis la reine...

Je leur laisse croire que je suis brisée, je les laisse croire aux mensonges. Je les laisse croire tout ce qu’ils veulent… du moment que ce n’est pas la vérité.

Un monstre vit en moi, fait de dents, de griffes, et d’un besoin terrifiant. Je l’enfouis en moi, je le cache à la vue de tous en prétendant être normale. Mais je ne suis pas normale. J’en suis très loin.

La seule chose qui pourra nous sauver, la meute des Loups Cendrés et moi, c’est une union. Mais j’ai besoin de quelqu’un d’assez fort pour combattre les ténèbres en moi… et d’assez sauvage pour rester.

Ces loups métamorphes impitoyables accepteront-ils de me venir en aide… quand ils découvriront ce que je suis réellement ?

Voici le Livre 1 d’une trilogie de romance paranormale, pour celles et ceux qui aiment les protecteurs puissants, les loups métamorphes et les scènes torride

Remerciements

Merci, Matt, pour tout ton amour et ton soutien. Tu seras toujours mon numéro un.

Ce livre n’aurait pas été possible sans mon équipe alpha/beta : Katie, Allison, Jean, Tracey & Joy. Un immense merci à vous de m’avoir lue et m’avoir convaincue de publier cette novella.

Bethany : Merci d’avoir pu caser les modifications apportées à ce projet. Je t’apprécie plus que tu ne l’imagines !

Louise & Diane : Vous êtes mes piliers. Merci de me donner la liberté de me cacher pour écrire. Sans vous, La Compagne de l’Alpha n’existerait pas.

Chas & Kathy : Merci à vous d’organiser mon planning de publication chaotique ! Vous êtes tous les deux fantastiques.

Et aux lecteurs : Merci d’avoir lu ma toute première novella. J’ai adoré l’écrire, et j’espère que vous avez apprécié Daciana et Elias autant que moi.

À bientôt… xx

L’auteure à succès d’USA Today Lexi C. Foss est une écrivaine perdue dans le monde de l’informatique. Elle vit à Atlanta, en Géorgie, avec son mari et leurs enfants à fourrure. Quand elle n’écrit pas, elle est occupée à cocher des cases sur sa liste de voyages à faire. On peut retrouver beaucoup des endroits qu’elle a visités dans ses écrits, notamment le monde mythique d’Hydria, inspiré d’Hydra, dans les îles grecques. Elle est excentrique, boit beaucoup trop de café et adore nager. Tchao !

De la même auteure

Les Loups du X-Clan

La Promise de l’Alpha

La Compagne de l’Alpha

Le Trône de l’Alpha

La Revanche de l'Alpha

Alliance de Sang

L’Esclave du Vampire

Le Vampire Royal

La Triade de l’Alpha

Le Vampire Rebelle

L'Adadémie des Faë de Minuit

Tome 1

Tome 2

Tome 3

Tome 4